Italien gewann am Samstag sein erstes Sechs-Nationen-Heimspiel seit elf Jahren, besiegte Schottland mit 31:29 und gab Irland damit die Chance, die Meisterschaft ein Spiel vor Schluss zu gewinnen.
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Irland wird seinen zweiten Titel in Folge holen, wenn es später am Samstag England besiegt, da die Italiener ein atemloses Spiel gewannen, in dem Juan Ignacio Brex, Debütant Louis Lynagh und Stephen Varney alle Versuche erzielten.
Weitere geschossene Punkte von Paolo Garbisi und Martin Page-Relo sorgten für einen historischen Sieg für das Team von Gonzalo Quesada, das mit sieben Punkten vom letzten Tabellenplatz auf den vierten Platz vorrückte.
Italien hatte seit dem Sieg gegen Irland im Jahr 2013 nicht mehr zu Hause gewonnen, setzte sich aber als Sieger aus einem Spiel heraus, das den leidenden Rugby-Fans des Landes, die nach einem spannenden Finish vor Freude jubelten, noch lange in Erinnerung bleiben wird.
Der Sieg am Samstag könnte entscheidend dafür sein, den neunten Holzlöffel in Folge zu vermeiden, wenn Wales, das jetzt auf dem letzten Platz liegt, am Sonntag in Cardiff gegen Frankreich antritt.
Italien reist in seinem letzten Spiel am kommenden Wochenende auch nach Wales, wo es vor zwei Jahren zuletzt ein Sechs-Nationen-Spiel gewonnen hat.
Gregor Townsends Schottland muss derweil darum kämpfen, zum ersten Mal Zweiter bei den Six Nations zu werden.
Schottland ist seit dem Sieg bei den letzten Five Nations im Jahr 1999 nicht mehr als Dritter geworden und seine Hoffnungen, die diesjährige Ausgabe unter den ersten beiden zu beenden, wurden zerstört, da sowohl England als auch Frankreich an diesem Wochenende überholen können.
(AFP)