Klar ist, dass das Gehirn in der Lage sein muss, genau zu regulieren, wie stark ein mentales Bild ist, um eine Verwechslung von Fantasie und Realität zu vermeiden. „Das Gehirn muss diesen wirklich sorgfältigen Balanceakt vollziehen“, sagte Naselaris. „In gewissem Sinne wird es mentale Bilder genauso wörtlich interpretieren wie visuelle Bilder.“
Sie fanden heraus, dass die Stärke des Signals im frontalen Kortex gelesen oder reguliert werden könnte, der (unter anderem) Emotionen und Erinnerungen analysiert. Es ist jedoch noch nicht klar, was die Lebendigkeit eines mentalen Bildes oder den Unterschied zwischen der Stärke des Bildsignals und der Realitätsschwelle bestimmt. Es könnte ein Neurotransmitter, Veränderungen an neuronalen Verbindungen oder etwas ganz anderes sein, sagte Naselaris.
Es könnte sich sogar um eine andere, nicht identifizierte Untergruppe von Neuronen handeln, die die Realitätsschwelle festlegt und vorschreibt, ob ein Signal in einen Pfad für eingebildete Bilder oder einen Pfad für tatsächlich wahrgenommene Bilder umgeleitet werden soll – ein Befund, der die erste und dritte Hypothese sauber miteinander verbinden würde , sagte Mückli.
Auch wenn sich die Ergebnisse von seinen eigenen Ergebnissen unterscheiden, die die erste Hypothese stützen, gefällt Muckli ihre Argumentation. Es sei ein „spannender Aufsatz“, sagte er. Es sei eine „faszinierende Schlussfolgerung“.
Aber Vorstellungskraft ist ein Prozess, der viel mehr beinhaltet als nur das Betrachten einiger Zeilen vor einem lauten Hintergrund, sagte er Peter Tse, Professor für kognitive Neurowissenschaften am Dartmouth College. Vorstellungskraft, sagte er, ist die Fähigkeit, sich anzusehen, was sich in Ihrem Schrank befindet, und zu entscheiden, was Sie zum Abendessen zubereiten möchten, oder (wenn Sie die Gebrüder Wright sind) einen Propeller zu nehmen, ihn an einen Flügel zu stecken und sich vorzustellen, wie er fliegt.
Die Unterschiede zwischen den Ergebnissen von Perky und denen von Dijkstra könnten vollständig auf Unterschiede in ihren Vorgehensweisen zurückzuführen sein. Sie deuten aber auch auf eine andere Möglichkeit hin: dass wir die Welt möglicherweise anders wahrnehmen als unsere Vorfahren.
Ihre Studie konzentrierte sich nicht auf den Glauben an die Realität eines Bildes, sondern vielmehr auf das „Gefühl“ der Realität, sagte Dijkstra. Die Autoren spekulieren, dass unser Gehirn möglicherweise gelernt hat, die Realität etwas anders zu bewerten, als die Menschen es noch vor einem Jahrhundert taten, weil projizierte Bilder, Videos und andere Darstellungen der Realität im 21. Jahrhundert alltäglich sind.
Auch wenn die Teilnehmer dieses Experiments „nicht damit gerechnet hatten, etwas zu sehen, ist die Erwartung dennoch höher, als wenn man sich im Jahr 1910 befindet und noch nie in seinem Leben einen Projektor gesehen hat“, sagte Dijkstra. Die Realitätsschwelle ist heute daher wahrscheinlich viel niedriger als in der Vergangenheit, sodass möglicherweise ein viel lebendigeres Vorstellungsbild erforderlich ist, um die Schwelle zu überschreiten und das Gehirn zu verwirren.
Eine Grundlage für Halluzinationen
Die Ergebnisse werfen Fragen darüber auf, ob der Mechanismus für ein breites Spektrum von Erkrankungen relevant sein könnte, bei denen sich die Unterscheidung zwischen Vorstellungskraft und Wahrnehmung auflöst. Dijkstra vermutet beispielsweise, dass die Realitätsschwelle sinken könnte, wenn Menschen einzuschlafen beginnen und die Realität mit der Traumwelt verschmilzt. Bei Erkrankungen wie Schizophrenie, bei denen es zu einem „allgemeinen Zusammenbruch der Realität“ kommt, könne es zu Kalibrierungsproblemen kommen, sagte Dijkstra.
„Bei Psychosen könnte es entweder sein, dass ihre Vorstellungskraft so gut ist, dass sie gerade diese Schwelle erreicht, oder es könnte sein, dass ihre Schwelle daneben liegt“, sagte er Karolina Lempert, ein Assistenzprofessor für Psychologie an der Adelphi University, der nicht an der Studie beteiligt war. Einige Studien haben herausgefunden, dass es bei halluzinierenden Menschen zu einer Art sensorischer Hyperaktivität kommt. was darauf hindeutet dass das Bildsignal erhöht wird. Es seien jedoch weitere Untersuchungen erforderlich, um den Mechanismus zu ermitteln, durch den Halluzinationen entstehen, fügte sie hinzu. „Schließlich halluzinieren die meisten Menschen, die lebhafte Bilder erleben, nicht.“