Israel hat Pläne für eine umfassende Offensive gegen die Stadt Rafah im südlichen Gazastreifen angekündigt und behauptet, dies sei die einzige Möglichkeit, die Hamas „völlig zu zerstören“. Laut dem ehemaligen französischen Militäroffizier und Autor Guillaume Ancel ist eine groß angelegte Militäroperation in der Stadt, in der mittlerweile die Hälfte der Bevölkerung Gazas lebt, jedoch von keinem strategischen Interesse. In seiner Analyse besteht das einzige Ziel des israelischen Ministerpräsidenten Benjamin Netanjahu darin, die palästinensische Enklave „unbewohnbar“ zu machen.
Der Countdown für Rafah hat begonnen. Israel wiederholte am Sonntag seine Drohungen, vor Beginn des Ramadan einen großen Bodenangriff gegen die Stadt im Süden des Gazastreifens durchzuführen: Der heilige Monat im Islam, in dem Muslime fasten, wird voraussichtlich um den 10. März beginnen. Die Aussicht auf eine Bodenoperation in Die Stadt, die einst als „sicher“ für Zivilisten galt, schürt weltweit Besorgnis über das Schicksal der 1,5 Millionen in der Stadt gefangenen Palästinenser.
„Die Welt muss es wissen, und die Hamas-Führer müssen es wissen – wenn unsere Geiseln bis zum Ramadan nicht zu Hause sind, werden die Kämpfe überall weitergehen, auch in der Gegend von Rafah“, sagte Benny Gantz, ein ehemaliger israelischer Verteidigungsminister, der derzeit im Kriegskabinett von Netanyahu dient Konferenz amerikanischer jüdischer Führer am Sonntag in Jerusalem. „Die Hamas hat die Wahl. Sie kann sich ergeben, die Geiseln freilassen und die Zivilbevölkerung von Gaza kann das Ramadan-Fest feiern“, fügte er hinzu.
Nachdem er die Warnungen seiner westlichen Verbündeten bisher ignoriert hat, scheint der israelische Ministerpräsident Binyamin Netanjahu entschlossener denn je, den Krieg gegen die Hamas fortzusetzen, und bekräftigte am 9. Februar, dass er den „totalen Sieg“ anstrebe. Am 17. Februar sagte er, dass ausländische Länder, die Israel aufforderten, die Stadt zu verschonen, dem Land praktisch sagten, es solle „den Krieg“ gegen die Hamas verlieren.
„Die Äußerungen von Benny Gantz spiegeln eine Spaltung innerhalb des Kriegskabinetts wider“, sagte der französische Militärexperte Guillaume Ancel in einem Interview mit FRANCE 24. „Während die von Netanjahu angeführten Extremisten bis zum Anschlag gehen wollen, sind diejenigen, die gemäßigter sind, wie Benny Gantz, Wir wollen die Tür für Verhandlungen offen lassen, die derzeit sehr schlecht laufen.“
Druck „auf Verhandlungspartner“
Nach sagte ein Hamas-Beamter, der von der israelischen Tageszeitung Haaretz zitiert wurdeDie Ankunft des politischen Führers der Bewegung, Ismail Haniyeh, am Dienstag in Kairo bedeutete jedoch keinen Durchbruch in den Verhandlungen.
Anfang des Monats fanden in Kairo mehrere von Ägypten und Katar organisierte Gesprächsrunden statt, es gelang jedoch nicht, eine Einigung über einen Waffenstillstand und die Freilassung israelischer Geiseln im Austausch gegen palästinensische Gefangene zu erzielen. Nach Angaben Israels werden noch immer 130 Geiseln in Gaza festgehalten, von denen Berichten zufolge mindestens 30 der 257 am 7. Oktober entführten Geiseln gestorben sind.
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Die Gespräche über die Forderungen der Hamas, die Benjamin Netanjahu als „wahnhaft“ bezeichnete, sind ins Stocken geraten. Dazu gehören ein Waffenstillstand, der Rückzug Israels aus Gaza, ein Ende der israelischen Blockade des palästinensischen Gebiets und sichere Unterkünfte für Hunderttausende vertriebene palästinensische Zivilisten.
„Mehr als auf die Hamas geht es hier darum, Druck auf die an den Verhandlungen beteiligten Partner auszuüben, insbesondere auf Ägypten, Katar und die USA“, sagt Tewfik Hamel, Forscher für Militärgeschichte an der Université Paul Valéry in Montpellier, der das Ultimatum Israels als eine Herausforderung sieht Aufruf zur Kapitulation der islamistischen Bewegung.
Angst vor „Gemetzel“
Sollten neue Verhandlungen scheitern, weckt die Aussicht auf eine militärische Bodenoffensive im überfüllten Rafah die schlimmsten Befürchtungen für die eingeschlossenen palästinensischen Flüchtlinge. Nach Angaben des Gesundheitsministeriums im von der Hamas kontrollierten Gebiet wurden bei dem Konflikt bisher fast 30.000 Menschen getötet, hauptsächlich Frauen und Kinder.
„Auf einer Fläche von 10 Quadratkilometern leben fast 1,5 Millionen Palästinenser, das wird also zwangsläufig zu einem Massaker an der Zivilbevölkerung führen“, sagt Hamel. „Ein Angriff auf die Stadt Rafah, wo derzeit zwei Drittel der Bevölkerung Gazas unter Druck stehen, würde ein Blutbad bedeuten“, stimmt Ancel zu.
Der ehemalige Soldat weist darauf hin, dass die Stadt bereits täglich bombardiert worden sei, um „das Gebiet auf einen Bodenangriff vorzubereiten“. Nach Angaben der Gesundheitsbehörden des Gazastreifens hat ein erneuter israelischer Bombenangriff auf die Stadt am Donnerstag eine Moschee dem Erdboden gleichgemacht und Häuser zerstört, was die Bewohner als eine ihrer bisher schlimmsten Nächte bezeichneten. Dabei wurden in den letzten 24 Stunden mindestens 97 Menschen getötet und 130 weitere verletzt. Die meisten Opfer befanden sich noch immer unter Trümmern oder in Bereichen, die für Retter nicht erreichbar waren.
„Wir können uns gar nicht vorstellen, was das für all diese Vertriebenen bedeuten würde. Eine Militäroffensive wird noch mehr Chaos schaffen“, sagte Jamie MacGoldrick, UN-Koordinator für den Nahen Osten, gegenüber FRANCE 24.
Berichte von humanitären Organisationen über die Lage im Gazastreifen, wo 2,2 Millionen Menschen vom Hungertod bedroht sind, werden immer alarmierender. Nach Angaben von UN-Organisationen sind Nahrungsmittel und Trinkwasser „extrem knapp“ geworden, und 90 Prozent der kleinen Kinder der Enklave leiden mittlerweile an Infektionskrankheiten.
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Netanyahu sagte, Israel werde Zivilisten, die Rafah vor dem Angriff verlassen wollten, „sicheren Durchgang“ gewähren, nannte jedoch nie das Ziel. Im Falle einer Offensive müssten palästinensische Zivilisten versuchen, über die geschlossene Grenze zu Ägypten zu dringen.
„Ägypten will keine Flüchtlinge im Sinai, weil die Behörden nicht wissen, ob Israel ihre Rückkehr in den Gazastreifen später akzeptieren würde, und Ägypten will die Flüchtlinge nicht aufnehmen, aus Angst, einige könnten am Ende sogar Hamas-Kämpfer sein.“ wenn die Behörden es nicht ausdrücklich angeben“, erklärt Bruno Daroux, Redakteur für internationale Angelegenheiten bei FRANCE 24.
Doch in jüngster Zeit schien sich Kairo auf dieses Szenario vorzubereiten. Nach Berichten des Wall Street Journal und einer ägyptischen NGO errichtet Kairo ein ummauertes Lager auf der Sinai-Halbinsel, um vertriebene palästinensische Zivilisten aus dem Gazastreifen aufzunehmen. Nachdem Satellitenbilder offenbar umfangreiche Bauarbeiten entlang der Grenze zeigten, heißt es in den Berichten, dass das Gelände auf der ägyptischen Seite, parallel zur Grenze zu Gaza, mehr als 100.000 Menschen beherbergen könnte.
Ancel sieht in dieser Flucht aus Rafah das eigentliche Ziel der Regierung Benjamin Netanyahu. „Rafah ist das einzige urbane Zentrum, das nicht von der israelischen Armee zerstört wurde. Die Regierung will daher die Zerstörung der Infrastruktur des Gazastreifens abschließen, um ihn unbewohnbar zu machen. Netanjahus Ziel ist es, den Gazastreifen unter dem Deckmantel von Kämpfen von Palästinensern zu räumen.“ Hamas“, sagt der ehemalige Offizier, der glaubt, dass „eine Terrororganisation nicht durch eine Militäroffensive zerstört werden kann“.
Zerstörung macht „Rückkehr von Zivilisten unmöglich“
„Die derzeitige israelische Regierung lehnt die Gründung eines palästinensischen Staates ab. Aus dieser Sicht ist die Vertreibung der Palästinenser aus dem Gebiet die vernünftigste Option“, sagt Hamel. „Allerdings bleibt die Verbundenheit der Gaza-Bewohner mit dem Territorium stark, weil sie wissen, dass, sobald es zu einer Vertreibung der Bevölkerung kommt, die Möglichkeit einer Rückkehr völlig wegfällt.“
Einer israelischen Studie zufolge waren bis zum 17. Januar nicht nur Ackerland, sondern auch fast 40 Prozent der Gebäude im Gazastreifen zerstört. Nach zur Satellitendatenanalyse der BBC, der tatsächliche Wert liegt höher. Diese Analyse legt nahe, dass im gesamten Gazastreifen zwischen 144.000 und 175.000 Gebäude beschädigt oder zerstört wurden – das heißt zwischen 50 und 61 Prozent der Gebäude im Gazastreifen.
UN-Menschenrechtsbeauftragter Volker Turk warf der israelischen Armee am 8. Februar vor, ein „Kriegsverbrechen“ begangen zu haben, als sie angeblich Gebäude innerhalb eines Kilometers um die Barriere zwischen der Enklave und Israel zerstörte, um eine „Pufferzone“ entlang der Grenze im Inneren zu schaffen Gaza selbst.
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Turk sagte, dass die Zerstörung „offenbar darauf abzielt oder dazu führt, dass die Rückkehr von Zivilisten in diese Gebiete unmöglich gemacht wird“, und fügte hinzu, dass Israels „umfangreiche Zerstörung von Eigentum, die nicht durch militärische Notwendigkeit gerechtfertigt ist und rechtswidrig und mutwillig durchgeführt wird, darauf hinausläuft“. „ein schwerer Verstoß gegen die Vierte Genfer Konvention und ein Kriegsverbrechen“, sagte er in einem Stellungnahme.
Diese Geschichte wurde vom Original auf Französisch adaptiert.