Die israelische Armee hat angekündigt, dass sie ihre Operationen im nördlichen Gazastreifen reduzieren wird, nachdem sie die Hamas in der Region „zerschlagen“ hat. Nach Angaben des israelischen Militärsprechers Konteradmiral Daniel Hagari hat die Armee „den Abbau des militärischen Rahmenwerks der Hamas im nördlichen Gazastreifen abgeschlossen“.
Israel veröffentlichte eine Liste mit den Namen der getöteten Hamas-Kommandeure, was darauf hindeutet, dass die beiden nördlichsten Kassam-Brigaden – insgesamt 12 Bataillone – kopflos und außer Gefecht gesetzt wurden.
Wenn tatsächlich zwölf Bataillone vernichtet würden, wäre das ein bedeutender strategischer Sieg für Israel und ein Verlust, den die Hamas bei Kämpfen in anderen Teilen des Gazastreifens wahrscheinlich nicht verkraften könnte.
Eine sorgfältige Lektüre der israelischen Behauptungen und die Analyse der Leistung beider Seiten legen jedoch nahe, dass es sich nicht um einen einfachen „Sieg Israels/Niederlage der Hamas“ handelt. Eine genauere Beschreibung wäre „israelische Anerkennung eines Rückzugs der Hamas in einem Theater“.
Es besteht kaum ein Zweifel daran, dass die Hamas schwere Verluste erlitten hat, als sie einer entschlossenen und anhaltenden israelischen Offensive mit weit überlegener Technologie und zahlenmäßig weit überlegener Offensive gegenüberstand. Es ist auch sehr wahrscheinlich, dass eine beträchtliche Anzahl von Kommandeuren und Stellvertretern getötet wurde.
Israel setzt alle Mittel ein, um Einheiten der Kassam-Brigaden zu enthaupten, indem es ihre Kommandeure ins Visier nimmt, oft mit Präzisionsraketen, die von Hubschraubern und Drohnen abgefeuert werden.
Aber die Hamas weiß das schon seit langem und ihre Einheiten operieren nach dem Prinzip, dass jeder Kommandeur immer mindestens einen Stellvertreter hat, der auf dem gleichen Niveau ausgebildet und unterwiesen ist. Wenn jemand im Kampf fällt, rückt die Nachfolgekette einen Schritt nach oben und Einheiten sind selten länger als ein paar Stunden „kopflos“.
Es gibt auch einen grundlegenden Unterschied in der Art und Weise, wie die israelische Armee und die Kassam-Brigaden auf dem Schlachtfeld agieren.
Israel verfügt über ein gut ausgerüstetes, sehr klassisch organisiertes Militär, bei dem jeder Einheit oder Kampfgruppe genau zugewiesene Aufgaben, zur Verfügung stehende Mittel und Verantwortungsbereiche zugewiesen sind.
Sie setzt diese Kräfte sehr flexibel ein, wobei jeder Befehlshaber der Einheit äußerst unabhängig ist, so dass er militärische Möglichkeiten nutzen kann, wenn er sich bietet, ohne auf die Genehmigung des Hauptquartiers warten zu müssen.
Doch obwohl sie flexibel sind, operieren israelische Einheiten immer noch nach den Regeln einer hierarchischen Armee, in der Dienstgrade und Position das Denken der Kommandeure bestimmen.
Bewaffnete Einheiten der Hamas folgen einem anderen Grundprinzip: Als nichtstaatliche Kraft legen die Qassam-Brigaden oberste Priorität auf Geheimhaltung, Schutz der Befehlsketten und größtmögliche Trennung der Einheiten im Feld.
Obwohl es sich nicht um Guerillas im eigentlichen Sinne handelt, streben Hamas-Truppen eine Struktur an, die das Überleben der Kampffähigkeiten anderer Einheiten sicherstellen soll, wenn eine davon gefährdet ist oder verloren geht.
Hamas-Bataillone operieren offenbar nur in grundlegender Abstimmung mit ihren Brigadekommandos. Wenn das Oberkommando verloren geht, wie es bei den Nordbrigaden der Fall sein könnte, als ihre Kommandeure und Stellvertreter innerhalb kurzer Zeit getötet wurden, können die Bataillone immer noch unter ihren letzten koordinierten Befehlen operieren.
Praktisch unabhängige Bataillone können für Offensivaktionen, die eine präzise Koordination erfordern, völlig unzureichend sein, aber für die Verteidigung – was die Hamas seit Beginn der israelischen Landoffensive am 27. Oktober fast ausschließlich tut – sind sie in der Regel mehr als ausreichend.
Das Institute for the Study of War (ISW) listet sowohl die Nordbrigade als auch die Gaza-Brigade der Hamas als „degradiert“ auf – eine Stufe unter „kampfwirksam“, aber noch lange nicht zerstört.
Von den 12 Bataillonen der beiden Brigaden listet das ISW acht als „degradiert“ und drei als „kampfunwirksam“ auf, was bedeutet, dass Einheiten praktisch zusammengebrochen sind, und nur eines als „kampfwirksam“, praktisch unberührt.
Eine objektive Lektüre dieser Einschätzung lässt darauf schließen, dass die Hamas erheblich geschwächt wurde, aber weiterhin kampffähig ist, insbesondere in der Verteidigung.
Warum sollte Israel dann behaupten, dass die beiden nördlichen Brigaden besiegt seien und dass es seine Angriffe verlangsamen würde?
Tatsächlich zeigt eine sorgfältige Lektüre der Aussagen, dass Israel nie offen behauptet hat, die Hamas-Truppen im Norden seien vernichtet worden. Es wurde von „Eliminierung hochrangiger Kommandeure“ und dergleichen gesprochen und „Demontage“ erwähnt, ein sehr vager und PR-freundlicher Begriff, nicht aber „Zerstörung“ oder „Niederlage“.
Die letzten beiden Wörter werden von halboffiziellen Influencern in sozialen Netzwerken, Bloggern und dergleichen verwendet, nicht jedoch von der israelischen Armee.
In der modernen Kriegsführung werden Einheiten selten „zerstört“ in dem Sinne, dass sie aufhören zu existieren, zerfallen, getötet, kampfunfähig gemacht oder bis auf den letzten Soldaten verhaftet werden. Die Art der heutigen Schlachten sowie der Wissens-, Kompetenz- und Informationsstand der Truppenführung begünstigen den Rückzug, wenn Einheiten ihre Aufgaben nicht erfüllen können.
Die Vorstellungskraft des Laienbeobachters wird oft durch Filme beeinflusst, in denen mutige Verteidiger einen letzten Widerstand leisten und bis zum letzten Soldaten kämpfen, wie „The Alamo“, oder in denen erschöpfte, abgemagerte und desillusionierte Verteidiger in Massen kapitulieren, wie „Stalingrad“.
Solche dramatischen Enden sind selten. Wann immer Verteidiger die Möglichkeit haben, sich aus dem Kampf zurückzuziehen, tun sie dies normalerweise, wenn sie feststellen, dass sie unverhältnismäßig schwächer als die andere Seite sind oder wenn ihre Versorgung oder Unterstützung gefährdet ist.
Ein vernünftiger Befehlshaber gibt auf, um alle Kräfte, die er möglicherweise noch hat, zu retten, sie aus den Kämpfen abzuziehen, um sich auszuruhen und entweder die Einheiten zu reformieren oder die überlebenden Kämpfer, die über wertvolle aktuelle Kampferfahrungen gegen den Feind verfügen, dazu zu bringen, sich anderen Einheiten anzuschließen.
Genau das dürfte im nördlichen Gazastreifen passiert sein. Angesichts der Tatsache, dass die fortgesetzte Verteidigung in getrennten Einheiten gegen eine überwältigende Macht immer weniger effektiv wird, hat das Hamas-Kommando wahrscheinlich beschlossen, sich zurückzuziehen und Reformen durchzuführen.
Mehrere tausend Hamas-Kämpfer zogen sich wahrscheinlich über mehrere Tage hinweg über die Tunnel, die noch unter ihrer Kontrolle stehen, in die zentralen und südlichen Zonen des Streifens zurück, wo sie wahrscheinlich die verbleibenden drei vollständigen Brigaden verstärken werden.