Die isländische Regierung sagte, dass der Walfang am Freitag mit strengeren Bedingungen und Überwachung wieder aufgenommen werden könne, nachdem sie beschlossen hatte, ein aus Tierschutzgründen verhängtes vorübergehendes zweimonatiges Verbot nicht zu verlängern.
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Island ist neben Norwegen und Japan eines von nur drei Ländern, die kommerziellen Walfang erlauben, obwohl Umweltschützer und Tierschützer heftige Kritik üben.
„Der Walfang kann morgen wieder aufgenommen werden … (mit) detaillierteren und strengeren Anforderungen an Jagdausrüstung und Jagdmethoden sowie einer verstärkten Aufsicht“, sagte das Fischereiministerium am Donnerstag in einer Erklärung gegenüber AFP.
Die Tierschutzorganisation Humane Society International nannte es „eine verheerende und unerklärliche Entscheidung“.
Island hat seine Waljagd am 20. Juni eingestellt, nachdem ein von der Regierung in Auftrag gegebener Bericht zu dem Schluss kam, dass die Jagd nicht im Einklang mit dem Tierschutzgesetz des Landes steht.
Die jüngste Überwachung der Finnwaljagd durch die isländische Lebensmittel- und Veterinärbehörde, bei der explosive Harpunen zum Einsatz kommen, ergab, dass das Töten der Tiere im Hinblick auf die Hauptziele des Tierschutzgesetzes zu lange dauerte.
Schockierende Videoclips der Veterinärbehörde zeigten die Qualen eines Wals, der fünf Stunden lang gejagt wurde.
Eine im Juli eingesetzte Arbeitsgruppe aus Experten der Lebensmittel- und Veterinärbehörde und der Fischereidirektion kam zu dem Schluss, dass es möglich sei, die Walfangmethoden zu verbessern, sagte das Ministerium.
„Es gibt eine Grundlage für Änderungen an der Jagdmethode, die zu einer Verringerung von Unregelmäßigkeiten bei der Jagd und damit zu einer Verbesserung des Tierschutzaspekts führen können“, erklärte das Ministerium am Donnerstag.
Aber die Humane Society lehnte diese Schlussfolgerungen ab.
„Es ist unerklärlich, dass (Fischerei-)Ministerin (Svandis) Svavarsdottir die von ihr selbst in Auftrag gegebenen eindeutigen wissenschaftlichen Beweise zurückgewiesen hat, die die Brutalität und Grausamkeit des kommerziellen Waltötens belegen“, sagte Ruud Tombrock, Geschäftsführer für Europa.
Das Land hat nur noch ein einziges Walfangunternehmen, Hvalur, und seine Lizenz zur Jagd auf Finnwale läuft 2023 aus.
Ein anderes Unternehmen hat im Jahr 2020 mit der Begründung, dass es nicht mehr profitabel sei, seine Harpunen endgültig an den Nagel gehängt.
Jährliche Quoten erlauben die Tötung von 209 Finnwalen – dem zweitlängsten Meeressäugetier nach dem Blauwal – und 217 Zwergwalen, einer der kleinsten Arten.
Aufgrund des schrumpfenden Marktes für Walfleisch sind die Fänge jedoch in den letzten Jahren drastisch zurückgegangen.
Wachsender Widerstand im eigenen Land
Tombrock von der Humane Society sagte, es gebe „keine Möglichkeit, das Harpunieren von Walen auf See zu etwas anderem als grausam und blutig zu machen, und noch so viele Modifikationen werden daran nichts ändern.“
„Wale sind in den Ozeanen bereits unzähligen Bedrohungen durch Verschmutzung, Klimawandel, Verheddern in Fischernetzen und Schiffsangriffen ausgesetzt“, sagte er.
„Island hatte die Chance, das Richtige zu tun, und hat sich dagegen entschieden.“
Die Walfangsaison des Landes endet traditionell Ende September oder Anfang Oktober.
Das Walfangunternehmen Hvalur hat die Entscheidung vom Donnerstag noch nicht kommentiert, aber unbestätigten Medienberichten in Island Anfang dieser Woche zufolge waren seine Boote bereits auf See und suchten nach Finnwalen, um auf die Ankündigung am Donnerstag zu warten.
In Island nimmt der Widerstand gegen den Walfang zu, und mittlerweile spricht sich eine Mehrheit dafür aus, die Praxis einzustellen.
Eine Anfang Juni veröffentlichte Umfrage ergab, dass 51 Prozent der Isländer gegen die Jagd waren und 29 Prozent dafür, wobei die über 60-Jährigen die meisten dafür waren.
Island ist seit Jahrhunderten stark vom Fischfang und Walfang abhängig.
Aber in den letzten zwei Jahrzehnten ist die Tourismusbranche, einschließlich Walbeobachtungstouren, floriert – und die beiden Schlüsselsektoren der Wirtschaft haben unterschiedliche Interessen.
Japan, der mit Abstand größte Markt für Walfleisch, nahm 2019 nach einer drei Jahrzehnte dauernden Pause den kommerziellen Walfang wieder auf und reduzierte damit den Bedarf an Importen aus Island drastisch.
(AFP)