Der IRS-Auftragnehmer, der die Steuerunterlagen des ehemaligen Präsidenten Donald Trump gestohlen und weitergegeben hat, wurde zu fünf Jahren Gefängnis verurteilt.
Charles Littlejohn, 38, bekannte sich im Oktober letzten Jahres schuldig, in einem Fall unbefugte Offenlegungen von Einkommensteuererklärungen begangen zu haben, nachdem er die Steuerunterlagen von Herrn Trump und Tausenden anderen preisgegeben hatte.
In seiner Einverständniserklärung heißt es, er habe die Steuererklärungen von Herrn Trump sowie die Steuerinformationen „Tausender der reichsten Menschen des Landes“ gestohlen. Zu dieser Zeit arbeitete er für ein Beratungsunternehmen mit IRS-Verträgen.
Herr Littlejohn gab die Steuerinformationen an zwei Nachrichtenagenturen weiter und löschte anschließend die vom IRS ausgestellten Dokumente von seinem Laptop, bevor er ihn zurückgab. Er entfernte auch die Orte, an denen er die Informationen zuvor gespeichert hatte, um etwaige Spuren zu beseitigen. CNN bemerkte.
„Was Sie getan haben, als Sie den amtierenden Präsidenten der Vereinigten Staaten angegriffen haben, war ein Angriff auf unsere verfassungsmäßige Demokratie“, sagte Richterin Ana Reyes zu Herrn Littlejohn. „Wir sprechen von jemandem, der … den größten Raubüberfall in der Geschichte des IRS begangen hat.“
Sie fügte hinzu, dass seine Handlungen eine „Bedrohung“ für die US-Demokratie darstellten, die „die gleiche Angst hervorruft wie der 6. Januar“, und bezog sich dabei auf den Aufstand im Kapitol Anfang 2021.
Die Staatsanwälte argumentierten, dass Herr Littlejohn große Anstrengungen unternommen habe, um unentdeckt an die Aufzeichnungen zu gelangen, unter anderem indem er Informationen auf ein iPad heruntergeladen und sie später auf eine private Website hochgeladen habe, die er anschließend entfernt habe.
Richter Reyes kritisierte das Justizministerium dafür, dass es nur einen Anklagepunkt gegen Herrn Littlejohn erhoben habe.
„Die Tatsache, dass er getan hat, was er getan hat, und ihm ein Verbrechen droht, dafür fehlen mir die Worte“, sagte sie laut CNN.
Die Staatsanwälte sagten, die einzige Zählung betreffe mehrere Lecks und Diebstähle durch Herrn Littlejohn.
In einer Klageschrift, in der empfohlen wird, dass Herrn Littlejohn die Höchststrafe von fünf Jahren Gefängnis droht, schreiben die Staatsanwälte: „Eine freie Presse und ein öffentlicher Umgang mit den Medien sind für jede gesunde Demokratie von entscheidender Bedeutung, aber der Diebstahl und die Weitergabe privater, persönlicher Steuerinformationen beraubt den Einzelnen den rechtlichen Schutz ihrer sensibelsten Daten“.
Am Montag sagte Herr Littlejohn vor Gericht, er habe „aus einer aufrichtigen, fehlgeleiteten Überzeugung heraus gehandelt“. Er fügte hinzu, dass er im Dienste des Landes arbeite und dass die Öffentlichkeit ein Recht auf die Informationen habe, die er der Presse mitteile.
„Wir als Land treffen die besten Entscheidungen, wenn wir alle richtig informiert sind“, sagte er und fügte hinzu, dass er „sich der möglichen Konsequenzen bewusst gewesen sei“ und dass er wusste, dass er vor Gericht landen würde.
„Meine Handlungen untergraben das fragile Vertrauen“ in die amerikanische Regierung, sagte er.
Herr Littlejohn gab letztes Jahr zu, dass er Herrn Trumps Steuerinformationen weitergegeben hatte Die New York Times im Jahr 2019 und die Steuerinformationen Tausender wohlhabender Amerikaner an ProPublica im Jahr 2020.
Die Medien veröffentlichten Geschichten, aus denen hervorgeht, dass Herr Trump und andere wohlhabende Amerikaner mehrere Jahre lang entweder nur geringe oder keine Bundessteuern gezahlt haben.
Die Staatsanwälte argumentierten in einem rechtlichen Schriftsatz, dass Herr Littlejohn „seinen Zugang zu unmaskierten Steuerzahlerdaten zu einer Waffe gemacht hat, um seine eigene persönliche, politische Agenda voranzutreiben, in dem Glauben, dass er über dem Gesetz steht“.
Das Verteidigungsteam von Herrn Littlejohn plädierte für eine Amtszeit von acht bis 18 Monaten. Sie sagten, seine Handlungen seien „nicht nur das Produkt seines fehlgeleiteten Idealismus, sondern auch der Lebenserfahrung, die ihn dazu veranlasste, jeden Tag so zu behandeln, als wäre es sein letzter“, und verwiesen auf den Tod seiner jüngeren Schwester im Jahr 2013 und die Diagnose einer Krankheit bei seinem Vater im Jahr 2019 , entsprechend Die Washington Post.