Andy Farrell besteht darauf, dass das WM-Viertelfinale gegen Neuseeland „so hart wie es nur geht“ sei, nachdem das „kleine alte Irland“ dank eines sechsfachen Sieges gegen Schottland an die Spitze der Gruppe B gelangte.
Der überragende Sechs-Nationen-Meister unterstrich nachdrücklich seinen Status als bestplatzierte Mannschaft im Test-Rugby, indem er mit einem überwältigenden 36:14-Erfolg, der die Schotten ausschaltete, alle verbleibenden Zweifel an einem frühen Ausscheiden zerstreute.
Irland wird am nächsten Samstag zum Showdown nach Paris zurückkehren, wo die All Blacks versuchen, Geschichte zu schreiben, indem sie zum ersten Mal über die letzten Acht des Turniers hinauskommen.
Cheftrainer Farrell führte seine Mannschaft letzten Sommer zu einem bahnbrechenden Serienerfolg in Neuseeland und ist nach den Siegen des Stade de France über die amtierenden Meister Südafrika und Schottland auf einen weiteren großen Test vorbereitet.
„Neuseeland ist eine fantastische Mannschaft, und die Tatsache, dass das kleine alte Irland in der gleichen Gruppe wie die All Blacks steht, zeigt, wie weit wir als Rugby-Nation gekommen sind“, sagte er.
„Der Respekt, den wir Neuseeland entgegenbringen, geht über die Decke.
„Die Form, die sie derzeit haben, ist erstklassig und ich bin sicher, dass sie dieses Spiel genießen werden, um zu versuchen, ein paar Dinge in Ordnung zu bringen.“ Es ist hart, es ist so hart wie es nur geht.
„Vor zwei Wochen (gegen Südafrika) war es ein hartes Spiel und dieses war ein KO-Rugby, also wird es nächste Woche noch viel härter gegen die All Blacks und hoffentlich müssen sie ihr Bestes geben, um uns zu schlagen.“ sowie.”
James Lowes früher Versuch beruhigte alle irischen Nerven in Saint-Denis, bevor Hugo Keenan einen Treffer des zurückgerufenen Iain Henderson auf beiden Seiten flankte und dem geschockten Schottland schnell das Spiel abnahm.
Dan Sheehan und Garry Ringrose sorgten für zusätzliche Verlegenheit bei der Opposition, bevor das schottische Duo Ewan Ashman und Ali Price einen Trostversuch erzielte.
Farrell muss warten, um den wahren Preis einer hitzigen Affäre in der französischen Hauptstadt zu erfahren, bei der sich die Flügelspieler Mack Hansen und Lowe sowie Ersatzspieler James Ryan jeweils Verletzungen zugezogen haben.
Ich glaube, es ist verrückt zu Hause. Wir sind ein bisschen hin- und hergerissen: Genießen wir es mit den Fans zu Hause oder bleiben wir hier? Wir bleiben vorerst hier!
Irlands Cheftrainer Andy Farrell
„Natürlich werden wir sehen, wie sie morgens hochziehen, aber Mack musste mit einem HIA (Kopfverletzungsbeurteilung) loslegen, und als er wieder auf den Platz kam, spürte er sofort seine Wade, also haben wir ihn losgelassen“, sagte Farrell.
„James Ryan hat eine leichte Beule am Handgelenk, die wir genauer untersuchen müssen, also werden wir sehen, wie es ihm jetzt geht.
„James Lowe bekam einen Knall ins Auge, sein Auge war geschlossen und er konnte nicht wirklich viel sehen. Gegen Ende des Spiels kehrte seine Sehkraft zurück, was gut ist.
„Dann noch ein paar Knallwunden und blaue Flecken, die wir morgen beurteilen müssen.“
Irland absolvierte erneut eine feierliche Ehrenrunde vor Zehntausenden jubelnden irischen Fans.
Farrell genoss einen weiteren besonderen Anlass und wünschte sich, er könnte gleichzeitig die verrückten Szenen zu Hause genießen.
„Meine Frau und ich, zwei Mädchen, waren dort, deshalb habe ich für sie gesungen“, sagte er.
„Ich finde es großartig, die Songs am Ende des Spiels, ich liebe das alles.
„Wir haben ein bisschen Ärger bekommen, nicht wahr, weil wir gegen Südafrika herumgelaufen sind, aber wir laufen herum und danken den Fans nach jedem Spiel.
„Das ist das Mindeste, was wir tun können, wenn sie wie bisher zu Tausenden auftauchen.
„Wir spielen für sie und reden jede Woche darüber. Ich habe heute vor dem Spiel in der Kabine darüber gesprochen, es bedeutet mehr, als die Leute denken, nämlich 100 Prozent.
„Ich weiß, dass es in Frankreich so viele Iren gibt, aber ich glaube, dass es zu Hause verrückt ist. Wir sind ein bisschen hin- und hergerissen: Genießen wir es mit den Fans zu Hause oder bleiben wir hier? Wir bleiben vorerst hier!“