ichnhaler waren einst die „weltschlechteste Heavy-Metal-Band“. Unter einem anderen Namen gegründet, als ihre Mitglieder erst 12 Jahre alt waren, waren sie offenbar so schrecklich, dass ihre Eltern Zweifel an einer zukünftigen Musikkarriere äußerten.
Was für eine Wende. Zehn Jahre später ist das Quartett aus Dublin einer der vielversprechendsten jungen Rock-Acts der Welt und hat bereits ein Nr. 1-Album im Gepäck. Ihr Debüt Es wird nicht immer so sein, das bei seiner Veröffentlichung im vergangenen Jahr sowohl in Großbritannien als auch in Irland in die Charts kam, schien mit seinen hymnischen Refrains, geschichteten Gitarren und Frontmann Elijah „Eli“ Hewsons scharfen, hallgeladenen Vocals wie geschaffen für Stadionshows. Auf „Slide Out the Window“ singt er verträumt, seine Stimme wird von hellen Gitarren und schimmernder Percussion hochgehalten, bevor das Ganze ins Schlingern gerät und in etwas Dunkleres, Chaotischeres abgleitet.
Wenn Ihnen das alles ein wenig bekannt vorkommt, liegt das möglicherweise daran, dass der Vater ihres Sängers Paul David Hewson ist, besser bekannt als U2-Frontmann Bono. „An der DNA kommt man nicht vorbei“, sagt der 22-Jährige schmunzelnd. Er sitzt mit seinem Bandkollegen, dem Bassisten Robert Keating, hinter der Bühne beim Nos Alive Festival in Lissabon, Portugal. Wir sind im Schatten, aber es ist immer noch glühend heiß; Keating macht einen Witz darüber, dass ihre irische Haut das Brennen spürt. In der Vergangenheit wirkten sie etwas zurückhaltend; Hewsons frühere Kommentare klangen wie Tricks, um sich von den unvermeidlichen U2-Vergleichen zu distanzieren. Heute sind sie jedoch offen und redselig – Hewson macht selbstironische Bemerkungen über seine Größe neben dem größeren Keating – und ist sich der Annahmen bewusst, die die Leute über sie machen könnten.
„Es macht mir nichts aus, darüber zu reden [my dad], denn wenn du versuchst, davor zurückzuschrecken …“ Hewson zuckt mit den Schultern und streicht seinen schwarzen Haarschopf aus dem Gesicht. „Ich hatte sehr viel Glück in meinem Leben und ich werde mich nicht so verhalten [that isn’t the case].“ Ihn stört es mehr, dass die Leute denken, dass Inhaler ihren Erfolg auf sich geladen hätten: „Das war das Einzige, was ich jemals machen wollte“, sagt er über die Band. „Es gab einen Punkt, an dem ich Architekt werden wollte, aber ich bin nicht schlau genug. Ich konnte mir nicht vorstellen, etwas anderes zu tun.“ Keating erinnert sich, dass er bei einem Festival in Irland vor „sieben Leuten – zwei davon waren meine Eltern“ gespielt hat, als sie anfingen. Sie haben die winzigen Veranstaltungsorte gemacht, die Sommertourneen … In jüngerer Zeit haben sie Support-Slots für Noel Gallagher und Kings of Leon bekommen; im August werden sie sich Arctic Monkeys in der Türkei und Kroatien anschließen. „Pinch-me“-Momente. „Ich denke, viele Leute gehen davon aus, dass unsere Band direkt in die großen Ligen aufgestiegen ist“, bemerkt Keating und veranlasst Hewson zu einem Scherz: „Ich wünschte, das wäre wahr!“
Man muss kein Detektiv sein, um zu erkennen, dass Hewsons Eltern ihre Kinder so erzogen haben, dass sie sich an die Arbeit machen. Seine ältere Schwester, die Schauspielerin Eve Hewson (Die Koryphäen, hinter ihren Augen), hat in einem früheren Interview gesagt, dass sie und ihre Geschwister nie Geld bekommen haben und auch nie bekommen würden. Wenn überhaupt, warnten ihre Eltern sie davor, es sich zweimal zu überlegen, bevor sie eine Karriere in der Kunst anstrebten. „Ich erinnere mich an ein Gespräch mit meinem Vater, in dem er sagte: ‚Weißt du, das ist kein Scherz. Wenn Sie das tun, müssen Sie es ernst meinen’“, erinnert sich Hewson. „Ich bin sehr stolz, sein Sohn zu sein. Er hat so viel erreicht.“ Zu den musikalischen Vergleichen: „Mir macht es nichts aus, wie er zu klingen – er ist ein guter Sänger!“
Erst jetzt fühlen Inhaler, dass sie wirklich auf etwas stehen. „Es ist das erste Jahr, in dem wir kein Geld verlieren“, sagt Keating. „Wir sind also gesegnet, wir sind froh, dass wir die Arbeit vor der Pandemie erledigt haben.“ Während des Lockdowns vereinbarten sie, dass sie sich nie wieder über einen Tour- oder Werbeplan beschweren würden („das bedauern wir jetzt…“). „Wir ziehen uns gegenseitig auf, wissen, wie man die Knöpfe des anderen drückt“, sagt Keating. „Aber wir würden mit niemand anderem zusammen sein wollen.“ Ihre neu veröffentlichte Single „These Are the Days“ zeigt, dass sie bereits erpicht darauf sind, voranzukommen. Es ist ihr bisher tanzbarster Track mit einer pochenden Basslinie aus den Achtzigern, die ihre Liebe zu Bands wie New Order demonstriert. Jubelnde Synthesizer hüpfen neben einer rasenden E-Gitarren-Hook, während Hewson singt: „This are the days, I miss the feeling of being alone.“
„Der Text lautete früher ‚Das sind die Tage, an denen ich das Gefühl vermisse, allein zu sein’“, erzählt mir Hewson. Er änderte es inmitten der Isolation, die er in Dublin fühlte, unfähig, mit seinen Bandkollegen zu spielen oder auch nur abzuhängen. „Es ist lustig, weil ich denke, jeder hat zu daran gewöhnt, allein zu sein“, sagt er. „[Coming out of lockdown], fand ich soziale Interaktionen ziemlich umständlich. Aber es tut gut, wieder unter Menschen zu sein.“ Sie wollen den Leuten etwas bieten, zu dem sie „auf und ab springen können“, wie der Albumtrack „Who’s Your Money On“ beweist, der spielerisch auf dem ruckelnden Intro von „Blue Monday“ riffelt.
„Wir hatten nicht das Gefühl, dass wir Erfolg haben würden“ – Inhaler-Frontmann Eli Hewson
(Lewis Evans)
„Als wir die Band vor 10 Jahren gründeten, war das Aufheben der Gitarre das Uncoolste, was man tun konnte“, sagt Hewson. „Aber wir sind dabei geblieben, und jetzt haben Sie Sam Fender, Fontaines DC … Ich glaube, es gab einen Umschwung.“ Ich schlage vor, dass es auch einen Boom bei jungen Musikern gegeben zu haben scheint, die sich der Beherrschung ihrer Instrumente verschrieben haben, anstatt nur „durchzukommen“. Keating scherzt, dass die Band eigentlich null Disziplin hat: „Wenn wir nicht in der Schule gegründet worden wären, wären wir eine schreckliche Band. Es waren Jahre des Irrtums.“
„Wir hatten nicht das Gefühl, erfolgreich zu sein“, stimmt Hewson zu. „Die Leute sagten: ‚Wann wird das enden?’ Das hat uns dazu gebracht, härter zu werden.“ Selbst als sie dieses Jahr auf der John-Peel-Bühne in Glastonbury spielte, fand die Band Raum für Selbstkritik. „Ich kam mir vor wie in einem Kriegsgebiet“, sagt Keating mit einer Grimasse. „Wir haben uns danach nicht gut gefühlt. Du kannst in deinen eigenen Kopf eindringen, und wir hatten es so sehr aufgebaut.“ Sie wollten sich nach der Aufführung entspannen, aber, so Hewson, „Glastonbury ist ein großes Schmusefest“, und die Leute kamen immer wieder in ihre Umkleidekabine, um ihnen zu gratulieren. „Wir sind sehr selbstkritisch“, sagt er. “Wir arbeiten daran.”
Sie arbeiten auch an ihrem Songwriting. Mit wenigen Ausnahmen greifen Hewsons Texte universelle Themen wie Einsamkeit und Herzschmerz auf. Aber man bekommt das Gefühl, dass es ihn juckt, mutiger zu sein, und bietet einen frühen Einblick in „My King Will be Kind“. Aus der Perspektive eines frauenfeindlichen Incels geschrieben, enthält es die Augenbrauen hochziehende Zeile: „I f***ing hate that bitch.“ Einige (mich eingeschlossen) interpretierten es beim ersten Hören falsch und dachten, es sei eine schlecht beurteilte Trennungsrede.
„Ja, ich weiß“, grinst Hewson. „Es ist so aggressiv – ich erinnere mich an das Gespräch im Studio, können wir das wirklich machen?“ Dennoch ist es etwas Brillantes, ihren weiblichen Fans dabei zuzusehen, wie sie die Katharsis genießen, wenn sie es der Band während ihrer Live-Shows entgegenschreien. Inzwischen sind diese Shows ein großer Anziehungspunkt – weniger laut als die ihrer irischen Zeitgenossen Fontaines DC, aber genauso gerammt. Diese Fans dort zu sehen, ist ihnen wichtiger als jede Auszeichnung: „Wir haben uns nicht wirklich um die Nr. 1 gekümmert, wir waren nur froh, dass die Leute die Platte mochten“, sagt Hewson. „Und am Tag danach fragten wir uns, was kommt als nächstes?“
Das Video zu „These Are the Days“ ist jetzt draußen