Iranische Sicherheitskräfte eröffneten am Freitag das Feuer auf Demonstranten in einer südöstlichen Stadt, in der es Wochen der Unruhen inmitten landesweiter Demonstrationen gegeben hat, sagten Aktivisten.
Berichten zufolge wurden bei der Schießerei in Zahedan mindestens sechs Menschen getötet, darunter ein 12-jähriger Junge, was weitere Spannungen auszulösen drohte.
Zahedan liegt in der seit langem unruhigen iranischen Provinz Sistan und Belutschistan und hat in den Wochen der Proteste, die den Iran erfasst haben, die bisher tödlichste Gewalt erlebt.
Die Demonstrationen in der Stadt brachen zum Teil wegen eines Vergewaltigungsvorwurfs gegen einen dortigen hochrangigen Polizeibeamten aus und fügten sich in die Proteste wegen des Todes der 22-jährigen Mahsa Amini im September ein, die den größten Teil des Landes in Aufruhr versetzten.
Aktivisten schätzen, dass allein in Zahedan fast 100 Menschen getötet wurden, seit eine Kundgebung am 30. September dort eine gewalttätige Reaktion der Polizei ausgelöst hat. Am Freitag umstellten Soldaten eine wichtige sunnitische Moschee in der Gegend, in der sich die Bewohner gegen die iranische Regierung demonstrierten, und schossen gleichzeitig auf Demonstranten, sagten Aktivisten.
Die Proteste im ganzen Iran sind seit den Demonstrationen der Grünen Bewegung 2009 zur größten Bedrohung für die theokratische Regierung des Landes geworden und haben sich von der Konzentration auf die Rechte der Frau und das staatlich vorgeschriebene Kopftuch oder Hijab zu Aufrufen zum Sturz schiitischer Geistlicher entwickelt, die den Iran seit 1979 regieren Islamische Revolution.
Wochen nach Beginn der Proteste nehmen Frauen während der Straßendemonstrationen weiterhin ihren Hijab ab, während der internationale Druck auf die iranische Regierung wegen ihres Vorgehens gegen Demonstranten zunimmt.
An den Demonstrationen waren über 125 Städte beteiligt; Laut der Gruppe Human Rights Activists in Iran wurden mindestens 270 Menschen getötet und fast 14.000 festgenommen.