IRANISCHE Journalisten haben das US-amerikanische WM-Team in einer Pressekonferenz vor dem Aufeinandertreffen der beiden Mannschaften im Turnier mit politisch motivierten Fragen bombardiert.
Kapitän Tyler Adams und Trainer Gregg Berhalter beantworteten Fragen der iranischen Presse, die wenig mit dem Spiel zu tun hatten, das morgen Abend im Stadion Al Thumama in Katar stattfinden sollte.
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Scheinbar den Sinn der Pressekonferenz ignorierend, wurde das US-Paar zu einer Reihe von Themen befragt, die nichts mit Fußball zu tun hatten, darunter die Frage, ob die Spieler ein rassistisches Land vertreten, die geltenden US-Visabestimmungen für iranische Bürger und die Marinepräsenz des Landes im Persischen Raum Golf, unter anderem.
Sogar Adams’ amerikanische Aussprache von „aye-ran“ geriet während der 30-minütigen Pressekonferenz unter Beschuss, die sich als hoch aufgeladene Begegnung herausstellte.
Es kommt, nachdem der US-Fußballverband die iranische Nationalflagge in den sozialen Medien ohne das Emblem der Islamischen Republik gezeigt hat, um die Anti-Regime-Proteste zu unterstützen, die im Land stattgefunden haben.
Der Schritt veranlasste die iranische Regierung, die FIFA aufzufordern, das Team USA vom Turnier auszuschließen.
Die erste Frage eines iranischen Journalisten gab den Ton für den Rest der Begegnung an.
An Berhalter gerichtet fragte der Reporter: „Wie viel Prozent der Weltbevölkerung werden glücklich sein, wenn der Iran dieses Spiel gewinnt? [versus a US national team (USMNT) victory]?” den Trainer zu zwingen, zu versuchen, die Spannung zu vermitteln.
„Für uns ist es ein Fußballspiel gegen eine gute Mannschaft – viel mehr ist es nicht“, entgegnete Berhalter und versuchte, die politischen Implikationen der Frage zu verdrängen.
Ein paar Minuten später feuerte ein Journalist der englischsprachigen iranischen Nachrichtenorganisation Press TV: „Zunächst sagen Sie, dass Sie das iranische Volk unterstützen, aber Sie sprechen den Namen unseres Landes falsch aus. Unser Land heißt Iran, nicht „aye-ran“.
„Zweitens, sind Sie in Ordnung, Ihr Land zu vertreten, das Schwarze an seinen eigenen Grenzen so stark diskriminiert?“
Adams, der eine weiße amerikanische Mutter und einen biologischen Vater hat, der Afroamerikaner ist, weigerte sich, den Köder anzunehmen.
Er antwortete: „Ich entschuldige mich für die falsche Aussprache Ihres Landes. Abgesehen davon gibt es überall Diskriminierung … in den USA machen wir jeden Tag Fortschritte … solange man Fortschritte macht, ist das das Wichtigste.“
Es gab eine kurze Atempause von dem Angriff, als ein US-Reporter sagte, er beabsichtige, eine „Fußballfrage“ zu stellen.
Aber es dauerte nicht lange, und die iranischen Medien kehrten zurück, um nach politischen Themen zu fragen.
Ein Journalist fragte: „Sport ist etwas, das Nationen näher zusammenbringen sollte, und Sie sind ein Sportler. Warum sollten Sie Ihre Regierung nicht bitten, ihre Militärflotte aus dem Persischen Golf abzuziehen?“
Berhalter antwortete: „Ich stimme zu, Sport ist etwas, das Länder zusammenbringen sollte … Sie können als Brüder gegeneinander antreten“, zog Vergleiche zwischen den Olympischen Spielen und der Weltmeisterschaft, vermied es jedoch, die angespannten Beziehungen zwischen den USA und dem Iran anzusprechen.
Am Ende der Begegnung schien Berhalter die Befragung satt zu haben und auf die Frage nach den strengen US-Gesetzen für iranische Staatsbürger antwortete er schlicht: „Ich verstehe zu wenig von Politik, ich bin Fußballtrainer.
„Ich kenne mich mit internationaler Politik nicht aus, also kann ich das nicht kommentieren.“
Unterdessen sagte der iranische Trainer Carlos Queiroz, er hoffe, dass es bei der nächsten Weltmeisterschaft weniger um Politik und mehr um Fußball gehe, und fügte hinzu, dass es bessere Möglichkeiten gebe, den Sport als eine Kraft für das Gute einzusetzen.
Das iranische Team wurde in die politischen Unruhen im eigenen Land hineingezogen und sah sich dem Druck von Demonstranten ausgesetzt, die die Legitimität der klerikalen Herrscher des Landes ändern wollen, sich öffentlich auf ihre Seite zu stellen und das anhaltende staatliche Vorgehen zu verurteilen.
Er wurde gefragt, ob der US-Fußballverband vorübergehend die iranische Nationalflagge ohne das Emblem der Islamischen Republik zeige, um die Demonstranten zu unterstützen.
Queiroz sagte auf einer Pressekonferenz: „Ich glaube immer noch, dass ich mit diesen mentalen Spielen Spiele gewinnen kann.
„Ich hoffe, dass diese Ereignisse rund um diese Weltmeisterschaft für uns alle in Zukunft eine Lehre sein werden, und wir lernen, dass unsere Mission darin besteht, Unterhaltung zu schaffen und Menschen 90 Minuten lang glücklich zu machen.“
Für die US-Mannschaft stehen sie vor einem einfachen Ziel – gewinnen Sie ihr letztes Spiel der Gruppe B oder sie gehen nach Hause.
Sie müssen die drei Punkte für einen Sieg sichern, um ihr Weltcup-Abenteuer fortzusetzen.
„Das bereitet unser erstes K.o.-Spiel der WM vor“, sagte US-Trainer Gregg Berhalter.
„Wir gewinnen oder wir scheiden aus der Weltmeisterschaft aus. Jedes Mal, wenn du bei einer Weltmeisterschaft dabei bist und ins letzte Gruppenspiel gehst, um dein eigenes Schicksal zu bestimmen, ist das eine ziemlich gute Sache.“
GRUPPE B SITUATION
Die USA sind derzeit Dritter in der Gruppe mit zwei Punkten, nachdem sie ihre Spiele gegen Wales und England unentschieden gespielt haben, aber nur die beiden besten Mannschaften in den Gruppenspielen kommen weiter.
In derselben Gruppe hat England vier Punkte, der Iran drei und Wales ist derzeit mit einem Punkt Schlusslicht.
Der Iran braucht nur ein Unentschieden im nächsten Spiel, um weiterzukommen, solange Wales nicht eine Überraschung schafft und England besiegt.
Der Iran musste im ersten Gruppenspiel einen Schlag hinnehmen und verlor 2:6 gegen England, kam aber im nächsten Spiel mit einem 2:0-Sieg über Wales zurück.
„Ich muss den iranischen Fans wirklich danken. Sie haben uns geholfen, 90 Minuten schönen Fußball zu spielen“, sagte Queiroz.
„Jetzt müssen wir uns auf die USA konzentrieren. Wir sind noch nicht fertig.“
In der einzigen anderen früheren WM-Begegnung zwischen den USA und dem Iran im Jahr 1998 ging der Iran mit 2:1 als Sieger hervor.
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