Vor vier Tagen flogen Hunderte von Projektilen aus dem Iran in Richtung Israel durch den irakischen Luftraum und gerieten ins Kreuzfeuer dessen, was viele für die Eröffnungssalven eines regionalen Krieges halten, der die Vereinigten Staaten in Mitleidenschaft zieht.
Am Montag war der irakische Premierminister Mohammed Shia al-Sudani in Washington, D.C., wo er Präsident Joe Biden und andere hochrangige US-Beamte traf – eine im Voraus geplante Reise, die für alle Beteiligten eine neue Bedeutung erlangte.
Vom Weißen Haus aus ging al-Sudani auf die Zunahme der Spannungen ein und sagte, er ermutige „alle Bemühungen, die Ausweitung des Konfliktgebiets zu stoppen“, und betonte seine Befürchtungen, in einen regionalen Krieg hineingezogen zu werden, an dem Länder beteiligt sind, die weiterhin über eine starke Macht verfügen Einfluss im Irak.
Irakische Beamte sagen, ihr Land gehörte zu den wenigen, denen der Iran im Voraus von dem Angriff erzählte – der auf einen israelischen Angriff auf die iranische Botschaft in Damaskus folgte, bei dem ein hochrangiger iranischer General getötet wurde.
Abgesehen von den regionalen Spannungen scheint al-Sudanis Hauptaugenmerk auf den innenpolitischen Sorgen des Irak zu liegen, da er hofft, Investitionen in den irakischen Privatsektor anzuziehen und Fortschritte beim Abzug der US-Truppen aus dem Land zu erzielen, sagten Analysten gegenüber Al Jazeera.
„[Al-]Sudanis Agenda ist innenpolitisch orientiert. Er strebt weniger amerikanische Beschränkungen des irakischen Bankensystems, mehr Investitionen und eine Verbesserung der Sicherheitsbeziehungen an“, sagte Tamer Badawi, ein Irak-Analyst mit Schwerpunkt auf Politik und Sicherheit.
Laut Sajad Jiyad, einem Mitarbeiter von Century International und Direktor der Shia Politics Working Group, verliefen die Treffen gut, aber der Zeitpunkt – so kurz nach dem Angriff auf den Iran – begrenzte das Ergebnis.
„Ich denke, die irakische Seite hatte höhere Erwartungen an die Unterstützung und die Vereinbarungen, die sie erreichen könnte, aber diese wurden durch die Ereignisse vor dem Treffen gedämpft“, sagte Jiyad gegenüber Al Jazeera.
„Für die USA hat der Iran-Israel-Konflikt die Notwendigkeit deutlich gemacht, die US-Truppen vorerst im Irak zu belassen, und dass die irakische Regierung mehr tun muss, um zu verhindern, dass Iran und mit ihm verbündete Gruppen den Irak als Operationsbasis gegen die USA nutzen.“ USA und Israel.“
Gratwanderung bei der US-Präsenz
Mehr als 20 Jahre nach der US-Invasion im Irak im Jahr 2003 zur Absetzung des ehemaligen Führers Saddam Hussein sind immer noch 2.500 US-Soldaten im Land stationiert, hauptsächlich zur Bekämpfung des IS (IS).
Für viele Iraker, die sich gut an die tödliche Nachkriegszeit erinnern, ist die Präsenz der USA nicht willkommen. Al-Sudani musste eine Gratwanderung zwischen den USA und der Beschwichtigung von Teilen seiner heimischen Basis bewältigen.
Und für mit dem Iran verbündete Gruppen wie die Milizen, die den Islamischen Widerstand im Irak (IRI) bilden, wurden die US-Truppen im Zuge des israelischen Krieges gegen Gaza ab dem 18. Oktober zum Ziel.
Nachdem die USA jedoch Anfang Februar drei hochrangige Persönlichkeiten der Kataib-Hisbollah, der mächtigsten Kraft der IRI, ermordet hatten, kündigte die Gruppe an, dass sie die Angriffe auf US-Truppen einstellen werde.
Da die Spannungen in der Region zunehmen, könnte Washington al-Sudani als potenziellen Gesprächspartner mit dem Iran betrachten.
US-Beamte haben wiederholt erklärt, dass sie nicht in einen größeren regionalen Krieg verwickelt werden wollen, und der Irak hat – obwohl es seit Februar relativ ruhig ist – Grund zur Befürchtung, dass mit dem Iran verbündete Gruppen im Land erneut mobilisieren würden, wenn die regionalen Spannungen zunehmen.
„Der Irak vertritt die Position, dass er ein Ende der Feindseligkeiten in Gaza wünscht“, sagte Yesar Al-Maleki, Golfanalyst beim Middle East Economic Survey (MEES), gegenüber Al Jazeera.
„Wenn es Washington gelingt, den Krieg dort zu beenden, wird dies zweifellos Herrn Sudanis Bemühungen helfen, den Irak vor den sicherheitstechnischen oder wirtschaftlichen Auswirkungen eines anhaltenden Konflikts zu bewahren.“
Im Irak finden 2025 Wahlen statt, und der Premierminister braucht die Unterstützung seiner inländischen Unterstützer sowie der USA, wenn er sein Mandat erneuern will.
„Wenn der Premierminister mit der Unterstützung der USA für seine Regierung, dem Versprechen einer US-Truppenreduzierung oder eines geplanten Abzugs irgendwann in der Zukunft und einer Lockerung der US-Beschränkungen für den irakischen Finanzsektor aus Washington zurückkehrt, würden diese Faktoren seine Position stützen und sogar verstärken.“ öffentliches Image“, sagte Al-Maleki.
„Sein Besuch im Weißen Haus ist der erste Schritt, um mehr Vertrauen aufzubauen und die amerikanische Unterstützung für seine Ernennung zum Premierminister nach den nächsten Wahlen zu gewinnen“, fügte Badawi hinzu.
Es war nicht immer einfach, dieses Gleichgewicht zu finden, da al-Sudani im Januar dazu gedrängt wurde, einen vollständigen Abzug der US-Truppen zu fordern, offenbar als Reaktion auf etwa 53 US-Angriffe auf mit dem Iran verbündete Gruppen im Irak.
„Es ist wichtig für [al-]Sudani soll gute Beziehungen zu den USA aufrechterhalten“, sagte Harith Hasan, ein nicht ansässiger Senior Fellow am Carnegie Middle East Center, gegenüber Al Jazeera. „Er will nicht antiamerikanisch wirken oder das Ende der Besatzung in böser Absicht darstellen.“
Analysten sagten, al-Sudani werde zeigen wollen, dass seine Treffen in Washington, D.C. Fortschritte in dieser Frage gebracht hätten, und stehe unter Druck, einen Truppenabzug sicherzustellen und gleichzeitig die US-Unterstützung in anderen Bereichen aufrechtzuerhalten.
Aber wenn er die US-Präsenz neu gestalten kann, um zu zeigen, dass die beiden als Partner in einer „neuen Phase des Engagements arbeiten, die nicht mehr auf Sicherheitskooperationen beschränkt ist, wäre das ein Gewinn.“ [al-]Sudani“, sagte Nancy Ezzeddine, eine wissenschaftliche Mitarbeiterin am Clingendael-Institut in Den Haag, gegenüber Al Jazeera.
Finanzielle Stressfaktoren
Zusätzlich zur Diskussion über die US-Truppen hofft al-Sudani, bei seinen DC-Treffen finanzielle Vereinbarungen zu treffen, um den Druck auf den Irak zu verringern.
Nach Angaben der Internationalen Arbeitsorganisation ist die irakische Wirtschaft zu stark vom Öl abhängig, das mehr als 100 Milliarden US-Dollar pro Jahr einbringt, und der öffentliche Sektor ist aufgebläht, in dem es schwierig ist, Geschäfte zu machen und der Zugang zu Krediten schwierig ist.
Die Einnahmen aus dem irakischen Öl werden auf einem Konto der irakischen Regierung bei der Federal Reserve Bank of New York gehalten, aber die USA haben in den letzten Monaten Überweisungen an das irakische Finanzministerium aufgrund von Bedenken hinsichtlich Geldwäsche und dem Fluss von US-Dollar in den Iran eingeschränkt.
„In den letzten Monaten haben sowohl die Amerikaner als auch die irakische Regierung eine Reihe von Maßnahmen zur Bekämpfung der Geldwäsche in die Tat umgesetzt, indem sie die Nutzung von US-Dollar-Transaktionen in einer Reihe von Geschäftsbanken einschränkten und die Geldhändler ausschalteten“, sagte Ezzeddine sagte.
„Das hat das Devisenangebot im Land wirklich geschrumpft.“
Der Irak hat Schritte unternommen, um die USA zu beschwichtigen, darunter „die Aussetzung der Lizenzen einiger Banken, die Forderung nach Dokumentation und Prüfung von Dollartransaktionen, die Reduzierung von Bargeldtransaktionen und die Begrenzung der Dollarbeträge, die Banken für Abhebungen zur Verfügung stellen“, schrieb Jiyad in einer Frage-und-Antwort-Runde mit der Century Foundation, veröffentlicht am 5. April.
US-Interessen
Was die USA betrifft, so wird Biden sowohl inländische als auch regionale Bedenken hinsichtlich des Irak haben.
Im ersten Fall werden die USA versuchen, al-Sudani dazu zu bewegen, mit US-Verbündeten in Erbil, der Hauptstadt der kurdischen Region im Nordirak, zusammenzuarbeiten.
In den letzten sechs Monaten haben Mitglieder der Regierung der kurdischen Region mehrere Reisen nach Washington unternommen, um die Biden-Regierung als Vermittler mit Bagdad zu gewinnen, mit dem sie in den letzten Jahren mehrere Streitigkeiten hatte.
„Zu der Delegation, die Sudani begleitet, gehören Beamte der [Kurdish] Regionalregierung, was ein positiver Indikator für seine Beziehung zur KRG ist“, sagte Sarhang Hamasaeed, der Direktor für Nahostprogramme am US Institute of Peace, gegenüber Al Jazeera.
„Die kurdischen Führer sehen Sudani im Allgemeinen wohlwollend und als aufrichtig an, wenn es darum geht, die Probleme zwischen Bagdad und Erbil zu lösen.“
„Washington möchte, dass Sudanesen die finanziellen Verpflichtungen Bagdads gegenüber der Region Kurdistan konsequent und nachhaltig durchsetzt und Erbil den Export von Öl ermöglicht“, sagte Badawi. „Die Urteile des irakischen Bundesgerichts werden von Erbil und seinen ausländischen Verbündeten zunehmend als ‚politisiert‘ wahrgenommen.“
Einer dieser Fälle betrifft eine Pipeline, die Öl aus dem von der KRG kontrollierten Gebiet im Nordirak in die Türkei transportiert. Sie wurde stillgelegt, nachdem die irakische Bundesregierung Einwände gegen den direkten Transfer von Öl ohne ihre Beteiligung erhoben hatte, was letztes Jahr zur Stilllegung der Pipeline führte .
„Die Eröffnung der Pipeline verzögert sich seit über einem Jahr ohne Begründung“, sagte Ezzeddine. „Dies betrifft nicht nur den Ölexport, sondern auch eine Reihe anderer haushaltsrechtlicher, rechtlicher und verfassungsrechtlicher Fragen.“
Auf regionaler Ebene versucht die Biden-Regierung, dem iranischen Einfluss im Irak entgegenzuwirken.
„Die USA würden Zusagen wollen, um die Souveränität des Irak zu garantieren, indem sie den iranischen Einfluss auf allen Entscheidungsebenen, einschließlich der politischen, wirtschaftlichen und sicherheitspolitischen Entscheidungsfindung im Iran, minimieren“, sagte Ezzeddine.
„Der US-Präsident hofft, in Sudani einen Partner zu finden, der pro-iranische Fraktionen, insbesondere bewaffnete Milizen, im Irak eindämmen könnte, während sich die USA auf ihre Präsidentschaftswahlen vorbereiten und Washington mehr denn je unter Druck steht, die Spannungen im Nahen Osten zu deeskalieren.“ “, sagte Al-Maleki.
„Erfolg würde Kompromisse beider Staats- und Regierungschefs erfordern.“