Die Schrecken des Krieges, sein langes Erbe und seine verlorenen Leben und sein Erbe verfolgen den Irak zwei Jahrzehnte nach der US-Invasion.
„Eine meiner frühesten Erinnerungen stammt ungefähr eine Woche vor der Invasion“, sagt Meethak al-Khatib, ein irakischer Journalist und Filmemacher, gegenüber Al Jazeera. „Ich kam in unser Wohnzimmer. Mein Onkel war vorbeigekommen. Er klebte Klebeband an alle Fenster. Ich fragte ihn, warum er das mache. Er sagte, damit das Glas nicht zu Splittern wird. Während er das tat, war in unserem Fernsehen das letzte Mal, dass ich Saddam als Präsidenten gesehen habe.“
Am 19. März 2003 begann eine von den Vereinigten Staaten geführte Koalition, den Irak zu bombardieren. Einen Tag später begann eine Bodeninvasion. Al-Khatib war sieben Jahre alt.
Al-Khatib lebte damals mit seiner Familie in Ramadi, 110 km westlich von Bagdad. Sie verließen ihre Heimat zu Beginn der Invasion, aber die Familie war nicht in der Lage, ihre Grundbedürfnisse in Heet, einer Stadt in der Provinz Al-Anbar, zu decken, also kehrten sie nach Ramadi zurück und stellten fest, dass die US-Streitkräfte daneben einen Stützpunkt errichtet hatten das Haus der Familie.
„Die Dinge in unserer Nachbarschaft waren sehr problematisch, da der US-Stützpunkt in der Nähe war“, sagt al-Khatib. „Wir hatten immer Angst vor Angriffen auf die Basis. Ich kann mich erinnern, dass es mindestens einmal pro Woche zu einem Angriff oder einer Störung gegen diese Basis kam.“
Nach den Angriffen von al-Qaida auf die USA am 11. September 2001 marschierten US-Streitkräfte in Afghanistan ein, um das Netzwerk der Gruppe zu zerschlagen und ihren Anführer Osama bin Laden zu Fall zu bringen. Später wurden Behauptungen, dass der irakische Führer Saddam Hussein Massenvernichtungswaffen besäße, benutzt, um die Invasion des Irak als Fortsetzung des US-„Krieges gegen den Terror“ zu rechtfertigen.
Der irakische Diktator wurde gestürzt, aber es wurden nie Massenvernichtungswaffen gefunden.
Anstelle der versprochenen Demokratie haben der US-Krieg und seine Zerstörung das Land, seine Menschen und seine Kultur gezeichnet.