Im zentralen Westen Floridas wurde eine riesige afrikanische Landschnecke gefunden, die Meningitis auf Menschen übertragen und landwirtschaftliche Nutzpflanzen „verwüsten“ kann.
Behörden sagen, ein Gärtner im Pasco County des Bundesstaates habe am Dienstag entdeckt, was später als riesige afrikanische Landschnecke bestätigt wurde, und ein kleines Gebiet unter Quarantäne gestellt.
Ohne Genehmigung der staatlichen Behörden dürfen keine afrikanischen Landschnecken, Gartenabfälle, Trümmer, Kompost oder Baumaterialien aus dem Gebiet entfernt werden.
Die Schnecken wurden von Floridas Wildtierbehörde als „eine der invasivsten Arten auf dem Planeten“ beschrieben, weil sie sich an 500 Arten von Pflanzen ernähren und Tausende von Eiern gleichzeitig legen können.
Die Schnecken tragen auch einen als Ratten-Lungenwurm bezeichneten Virus, der beim Menschen Meningitis verursachen kann und daher als „ernsthaftes Gesundheitsrisiko“ gilt.
Den Menschen wird geraten, eine der gigantischen Schnecken nicht mit bloßen Händen zu berühren und Handschuhe zu tragen, um eine Kontamination zu vermeiden.
Das Ministerium für Landwirtschaft und Verbraucherdienste (FDACS) von Florida sagte Die Quarantäneanordnung würde mit der Verwendung eines als „Schneckenköder“ bekannten Pestizids einhergehen, wobei diese Behandlung am Mittwoch beginnen würde.
Riesige afrikanische Landschnecken wurden bereits zweimal in Florida ausgerottet. Erst im vergangenen Jahr erklärte der Bundesstaat, dass die Art nach einer Sichtung im Jahr 2011 in Miami Dade County endgültig ausgerottet sei.
Der Nachweis einer Schnecke im Jahr 1969 führte unterdessen dazu, dass die Art bis 1975 ausgerottet wurde.
Der Import oder Besitz der Schnecke ist in den USA bereits illegal. Es ist bekannt, dass es sich von Pflanzen wie „Erdnüssen, Bohnen, Erbsen, Gurken und Melonen“ ernährt, so das US-Landwirtschaftsministerium sagt.