BBevor Bear Grylls als mutigster Überlebenskünstler im Fernsehen berühmt wurde, erlebte er einen schrecklichen Beinaheunfall. Das war 1996, als Grylls 21 Jahre alt war und in der SAS diente. Er war in Sambia beim Fallschirmspringen und freute sich darauf, an einem Routine-Fallschirmsprung teilzunehmen. Aber nichts an dem, was als nächstes geschah, war Standard. Nachdem sich sein Fallschirm nicht richtig öffnen ließ, raste Grylls mit halsbrecherischer Geschwindigkeit weiter auf den Boden zu und stürzte insgesamt über 16.000 Fuß in die Tiefe. Dann wurde alles dunkel. Als Grylls im Krankenhaus aufwachte, erfuhr er, dass er sich drei Wirbel gebrochen hatte und möglicherweise nie wieder laufen könnte.
„Dieser Unfall war für mich in jungen Jahren definitiv eine dunkle, schwierige Zeit“, erzählt mir der 49-jährige Grylls heute. „Dinge, die ich für selbstverständlich gehalten hatte, wie meine Gesundheit, mein Job und meine Fähigkeiten, waren plötzlich weg. Ich habe in meinem Leben einen großen Neustart erlebt, von dem Sie hoffen, dass er nie passieren wird.“
Weniger als zwei Jahre nach seinem Rückenbruch wurde Grylls einer der jüngsten Menschen, die den höchsten Berg der Welt bestiegen, und verwirklichte damit seinen Traum, den Mount Everest zu besteigen. „[The accident] Deshalb habe ich mich so auf den Everest konzentriert“, fährt er fort und nennt die Herausforderung „eine extreme Form der Therapie“ inmitten eines Traumas, für dessen Bewältigung er sich „schlecht gerüstet“ fühlte. „[But] Es ist kein reproduzierbares Modell, wenn man sagt, man müsse eine Chance von eins zu sechs eingehen, zu sterben, um geheilt zu werden.“
In den Jahren seit dem Unfall hat sich Grylls zu einem ausgesprochenen Verfechter der Sensibilisierung und Unterstützung für psychische Gesundheit entwickelt. Im Jahr 2022 veröffentlichte er ein Selbsthilfebuch mit dem Titel Mind Fuel, vollgepackt mit täglichen Strategien zum Aufbau geistiger Belastbarkeit. Jetzt hat er sich mit zusammengetan Liebesinsel Star Dr. Alex George, der britische Jugendbotschafter für psychische Gesundheit, bringt eine einzigartige „mentale Fitness“-App auf den Markt, die speziell auf Männer zugeschnitten ist.
„Es gibt viele unglaubliche Apps für die psychische Gesundheit, aber sie sind eher sanft oder frauenorientiert“, sagt er. Mettle, fügt er hinzu, zielt auf die „vergessene Bevölkerungsgruppe“ ab. Laut der Mental Health Foundation leidet jeder achte Mann im Vereinigten Königreich unter Angstzuständen, Depressionen oder Stress. Es wird außerdem geschätzt, dass 75 Prozent der Selbstmorde im Land Männer sind. Wenn man diese Statistiken mit den Erkenntnissen vergleicht, dass 40 Prozent der Männer sich unwohl fühlen, wenn sie mit ihren Freunden, der Familie oder einem medizinischen Fachpersonal über ihre psychische Gesundheit sprechen, werden die damit verbundenen geschlechtsspezifischen Stigmatisierungen deutlich. „Mettle“ ist ein Versuch, sie zu bekämpfen, erklärt Grylls.
Es gab immer eine heroische Annahme [about me]. Ich habe mich nie wohl dabei gefühlt [it] weil ich wusste, dass hinter all dem eine Menge Kampf steckte
Er nennt die App ein „Toolkit“ für Männer, das ihnen hilft, ihre mentale Widerstandsfähigkeit aufzubauen, damit „wir bereit sind, wenn die Stürme des Lebens unweigerlich kommen“. Es verwendet Gamification-Elemente, um positive Gewohnheiten bei Benutzern zu fördern, die zur Steigerung des psychischen Wohlbefindens beitragen können, sowie einen KI-Chatbot, der die Gesundheitsreise jedes Benutzers individuell anpasst. Nicht enthalten sind jedoch Ratschläge der fantastischeren Art. Männer, sagt Grylls, „finden es möglicherweise nicht so reizvoll, Atemübungen zu machen oder Pfeifenmusik zu hören“.
Das hohe Ziel der App besteht darin, die Art und Weise, wie Männer über psychische Erkrankungen denken, zu verändern: „Sie denken, es sei ein Eingeständnis von Schwäche“, sagt Grylls. „Wir versuchen, das in ein Geständnis einer Schlacht umzuwandeln.“
Ich frage Grylls, welche Werkzeuge und Techniken sein eigenes „Waffenarsenal“ ausmachen. „Sonne im Gesicht, nackte Füße auf dem Boden und Bewegung – das Erste am Morgen“, sagt er. Er integriert auch kalte Duschen oder Eisbäder in seine Routine. „Ernährung ist wichtig, Freundschaften sind wichtig“, fährt er fort. “Geteiltes Leid ist halbes Leid.”
Bei der Veröffentlichung von Mind FuelEinige Kritiker und Leser vermuteten, dass Grylls das Problem der psychischen Gesundheit „zu stark vereinfacht“ habe und dass einige der von ihm vorgeschlagenen Strategien – wie etwa ein Spaziergang – für jemanden, der sich in einer schweren psychischen Krise befindet, unglaublich entmutigend wirken könnten. Wie steht er nun zu dieser Kritik? „Ich habe mir das Buch nicht leichtfertig gemacht“, erzählt er mir. „Ich habe es in Absprache mit einem Psychologen gemacht, der es dann an Wohltätigkeitsorganisationen für psychische Gesundheit vorbeigeführt hat.“ Nichts wird perfekt sein, fügt Grylls hinzu. „Bei Mettle ist es dasselbe; Es wird nicht perfekt sein, aber was ist die Alternative? Nichts tun und nie Kritik bekommen?“
Seit 2017, als er einen Leitartikel über den Umgang mit psychischen Gesundheitsproblemen schrieb, setzt sich Grylls weiterhin öffentlich für die Sache ein. Grylls ist kein Unbekannter in der Kartierung schwieriger, unbekannter Gebiete und sagt, er habe beschlossen, seine Stimme zu erheben, um die Vorstellung zu zerstreuen, dass er eine Art Superman sei. „In den Fernsehsendungen gab es immer eine heroische Annahme“, sagt er. „Ich habe mich nie wohl dabei gefühlt [that] weil ich wusste, dass hinter all dem eine Menge Kampf steckte. Ich wollte nicht, dass die Leute das annehmen [everything is] immer alles super. Ich habe kein Problem damit, zu sagen, dass das Leben manchmal hart ist, genauso wie die Wildnis manchmal hart ist. Und alles beginnt mit Verletzlichkeit und Demut, bevor man darauf aufbaut.“
„Aber“, fügt er hinzu, „aus Stein aufbauen – nicht aus Sand.“
Eifer kann ab sofort über den Apple App Store heruntergeladen werden und erscheint bald im Google Play Store