Internationale Disruptoren: Wie Griechenlands Ketzer, Co-Produzent von „Triangle Of Sadness“, versucht, die Kluft zwischen Europa und der englischsprachigen Welt zu überbrücken

Willkommen bei Deadlines International Disruptors, einem Feature, in dem wir Branchenakteure außerhalb der USA ins Rampenlicht rücken, die den Offshore-Markt aufrütteln. Diese Woche sprechen wir mit Heretic-Mitbegründer Giorgos Karnavas über das Wachstum seines in Athen ansässigen Produktions- und Verkaufshauses, das er 2013 mit Konstantinos Kontovrakis gegründet hat. Das Unternehmen spielte eine entscheidende Rolle bei der Koproduktion von Ruben Östlunds Palme d’Or-Gewinner und Oscar-Anwärter Dreieck der Traurigkeitseine erste englischsprachige Produktion.

Giorgos Karnavas ist ein wenig Jetlag, aber es war für die würdigsten Zwecke. Als sich Deadline mit dem Heretic-Mitbegründer zusammensetzt, ist er gerade nach einer rasanten Reise nach LA, wo er mit seiner Koproduktion zum ersten Mal an den Oscars teilnahm, zurück in Athen angekommen Dreieck der Traurigkeit. Der mit der Palme d’Or ausgezeichnete Titel war sowohl für den besten Film als auch für die beste Regie für Ruben Östlund vorgesehen, und obwohl er leer ausging, sagt Karnavas, dass er viel Grund zur Freude hat.

Für ihn gipfelt diese Erfahrung am Ende einer langen und „schönen“ Reise für Östlunds ersten englischsprachigen Titel, bei der Heretic für mehr als die Hälfte der Dreharbeiten verantwortlich war, als Covid-Beschränkungen die damalige US-britische-französisch-schwedische Co -Produktion im September 2020 aus Schweden in die relativ Covid-freien Standorte Griechenlands.

Aber wie Karnavas nur zu gut weiß, kommt nichts Gutes einfach. Die 77-tägigen Dreharbeiten standen unzähligen Hindernissen gegenüber (abgesehen von Covid-Befürchtungen), wie Problemen mit Yachten („Wir haben unsere erste ursprüngliche Yacht verloren, nachdem wir dafür bezahlt hatten“, sagt er) und schwierigen Komplikationen, bei denen amerikanische, philippinische und südafrikanische Schauspieler vorbeikamen Griechische Grenzen während des Höhepunkts der Pandemie.

„Manchmal weiß ich nicht, wie wir das gemacht haben“, erinnert er sich schmunzelnd. „Es war eine Herausforderung, aber es war eine so angenehme Erfahrung, weil ich mit meinen Freunden zusammengearbeitet habe und ich mit einem Regisseur zusammengearbeitet habe, den ich als einen der Helden meiner Generation betrachte. Das Drehbuch war so clever und so cool und die Kombination all dieser Dinge hat uns geholfen, die verrückten Schwierigkeiten zu überwinden, die wir hatten.“

Es ist das fundierte Wissen von Heretic über europäische Koproduktionen und sein kluges Auge für interessante Projekte – wie den Berliner Wettbewerbstitel MusikWillem Dafoe-Hauptrolle Innen (das Focus Features gerade im Inland veröffentlicht hat und am ersten Wochenende 510.000 US-Dollar einbrachte), Anthony Chens Sundance-Bild Drift und Coky Giedroycs kommender Take That-Film Größte Tage – das hat das Unternehmen immer stärker wachsen lassen, seit Karnavas es vor 10 Jahren gemeinsam mit Partner Konstantinos Kontovrakis gegründet hat. Das Unternehmen engagiert sich zunehmend in englischsprachigen Projekten, behält aber auch seine Hand in mehr Arthouse, europäischer Küche.

Bescheidenen Anfängen

Karnavas begann seine Karriere in der Werbung und im Musikgeschäft, bevor sein guter Freund Argyris Papadimitropoulos einen Film machen wollte und ihn bat, ihn zu produzieren. „Ich sagte ihm, ich wüsste nichts darüber, wie man einen Film produziert, aber er sagte zu mir: ‚Nein, du weißt es, aber du weißt nicht, dass du es weißt.’“

Dieser Film wurde Karnavas’ erste Spielfilmproduktion, Vergeudete Jugend, der von der Erschießung von Alexandros Grigoropoulos inspiriert wurde, einem der Ereignisse, die zu den griechischen Unruhen von 2008 führten. Es wurde als Eröffnungsfilm beim Rotterdam International Film Festival uraufgeführt und sollte Karnavas mit Kontrovrakis vereinen.

Das Duo startete Heretic im April 2013 mit dem ursprünglichen Ziel, griechische Arthouse-Filme zu produzieren, aber dieses Modell begann sich mit der sich entwickelnden Landschaft zu ändern. Um das Geschäft wirtschaftlich rentabler zu machen und gleichzeitig die turbulenten Gewässer der damaligen griechischen Finanzkrise zu überstehen, diversifizierte das Unternehmen seine Optionen und wechselte in die internationale Vertriebsarena. Sie stellten Ioanna Stais ein, um den Heretic Sales zu leiten, und machten kürzlich die langjährige geschäftsführende Gesellschafterin des Unternehmens. Sie war eine Schlüsselrolle hinter der geschäftigen Filmverkaufsliste des Unternehmens, zu der auch der Gewinner des Goldenen Bären von Berlin gehörte Bad Luck Banging oder Loony Porn von Regisseur Radu Jude und Omar El Zohairys Gefiederder 2021 die Woche der Kritiker von Cannes gewann.

„Alles, was wir auf der Verkaufsseite geschaffen haben, beruhte auf Ioannas Leidenschaft und Verbindungen und ihrem Wissen, die Welt zu bereisen und Beziehungen aufzubauen“, sagt Karnavas. „Jetzt, da das Unternehmen in einer gesunden Position ist, ist es schön, ihr die Möglichkeit zu bieten, ein Teil davon zu sein.“

Wenn er an die Anfänge des Unternehmens zurückdenkt, die mitten in der griechischen Wirtschaftskrise stattfanden, erinnert sich Karnavas an die große Zahl griechischer Talente, die in der Filmbranche auftauchten. „Deshalb wollten wir ins Kino“, sagt er. „Es gab so viele Talente, mit denen wir zusammenarbeiten wollten, und aufgrund des Mangels an Ressourcen herrschte in der Filmemacher-Community eine großartige Stimmung. Alle haben sich gegenseitig geholfen, das war toll. Aber es gab auch das Gefühl, dass dies etwas war, das nicht ewig dauern konnte.“

Er fügt hinzu: „Es war ein bisschen wie in der Musikszene – die Dinge passierten ein paar Jahre lang und es gab einen Boom, aber man muss wirklich sehen, wohin man geht.“

Covid-Auswirkung

Im Jahr 2020 erhöhte Griechenland seinen Barrabatt von 35 % auf 40 %, und dies, kombiniert mit der prompten Reaktion des Landes auf Pandemieprotokolle nach einer harten Sperrung, führte dazu, dass die europäische Nation eine der größten Produktionssaisons aller Zeiten erlebte, mit einer Reihe von lokalen und internationale Projekte, die alle die schönen und vielfältigen Standorte des Landes nutzen. Für Heretic war es eine großartige Zeit, ein griechischer Produzent zu sein, und eine noch bessere Zeit, um einer mit umfassenden Kenntnissen darüber zu sein, wie man europäische Koproduktionen strukturiert.

„Wir als Unternehmen waren seitdem so sehr gereift und hatten bereits mit vielen Ländern außerhalb Griechenlands zusammengearbeitet und mit hochkarätigen Talenten zusammengearbeitet, also war es der perfekte Moment für uns – wir hatten alle Werkzeuge, um dies zu ermöglichen“, sagte Karnavas genannt.

Bisher, sagt er, funktioniere der griechische Steuerkredit gut und zahle aus – „es gibt immer Schluckauf in allen Ländern, aber so weit, so gut.“

Zusätzlich zu Dreieck der TraurigkeitVier Filme hat er während Covid: German pic mitproduziert Töchter, die erste europäische Koproduktion, die nach Covid in Europa gedreht wird; Spanisch-griechischer Co-Profi Mittelmeer; Vasilis Katsoupis’ Innen mit Dafoe; Und Nach dem Wegüber zwei jugendliche afghanische Zwillinge, die auf der Flucht von ihrer Familie getrennt werden.

Der globale Produktionsboom war in vielerlei Hinsicht ein großer Vorteil für Heretic, da es seinen Wachstumskurs fortsetzt, aber Karnavas gibt zu, dass es wichtig ist, die Dynamik aufrechtzuerhalten und sich nicht auf Lorbeeren auszuruhen. Er hofft, dass Unternehmen wie seines alle in der Lage sind, „das zu generieren, was sie generieren müssen“.

„Ich denke, dass wir bei Heretic wirklich gut aufgestellt sind, weil das Unternehmen sehr gut diversifiziert ist – wir produzieren, koproduzieren und kaufen und verkaufen andere Filme.“ Dieses Geschäftsmodell, sagt er, ist ein feines Gleichgewicht zwischen all den Trajektorien, in denen sie arbeiten, da sie Schöpfer von geistigem Eigentum und auch Verkäufer und Dienstleister von geistigem Eigentum Dritter sind.

„Sie brauchen Originalinhalte, die Sie kontrollieren können, und Sie müssen sie so einrichten, dass sie über den Tellerrand hinaus denken, und das ist etwas, was wir aufgrund der sehr schwierigen finanziellen Jahre hatten, die wir hatten [in Greece] und auch das teilweise sehr komplizierte europäische System haben wir auf die harte Tour gelernt. Daher ist es für uns sehr interessant, neue Ideen zur Finanzierung zu entwickeln.“

In die Zukunft schauen

Das Boutique-Unternehmen voranbringen, das „so global wie möglich“ sein will und gleichzeitig seinem Auftrag treu bleibt, „sich nur an Projekten zu beteiligen, die uns gefallen und für die wir uns begeistern, und gleichzeitig weiterhin Filme von globalen Regisseuren zu entwickeln und zu finanzieren kann einen Daseinszweck und gleichzeitig Marktattraktivität haben.“

Karnavas sagt: „Wir haben nicht das Kapital, um große Investitionen zu tätigen, also nehmen wir immer die schwierigen Sachen, die andere vielleicht nicht anfassen wollen, die wir aber wirklich aufregend finden. Jedes Mal, wenn wir diesen Weg gehen, waren wir äußerst erfolgreich.“

Als nächstes hat Heretic sein erstes TV-Projekt in der Entwicklung, Der Fadenbasierend auf dem Bestseller von Victoria Hislop, der von Alexi Kaye Campbell adaptiert wurde und derzeit von einem großen Regisseur herausgebracht wird.

Außerdem befinden sich derzeit drei Filme in der Postproduktion (zwei englischsprachige und ein griechischer): Justin Andersons Regiedebüt Schwimmendes Zuhause, eine Koproduktion mit den britischen Produzenten Emily Morgan und Andy Starke sowie den Brasilianern Paula Linhares und Marcos Tellechea; Film4 und BFI-unterstützt Wie man Sex hat; und griechisches Projekt Kiouka.

Darüber hinaus koproduziert es auch englischsprachige Titel wie z Die Rückkehrder sieht Ralph Fiennes und Juliette Binoche sind zum ersten Mal seitdem wieder vereint Der Englische patientsowie Fiona Shaw und Vicky Krieps in den Hauptrollen Heiße Milch. Ersteres wird gemeinsam mit James Clayton, Pasolini für Red Wave Films und Picomedia aus Italien produziert, letzteres mit Christine Langan und Kate Glover aus Großbritannien.

„Wir unterstützen gerne die Menschen, mit denen wir zusammen sein wollen – die Menschen, die wir verstehen. Nur in diesem Beziehungskontext können Sie für Menschen nützlich sein, und Sie können auch Wert für sich selbst und für andere schaffen. Wir halten es sehr klein – bis zu sechs Filme pro Jahr für den Verkauf und etwa vier für die Produktion.“

Karnavas ist ermutigt, wie globalisiert das Filmgeschäft in den letzten Jahren geworden ist, und für ihn fühlt es sich an, als würde sich all die harte Arbeit, die Heretic über die Jahre geleistet hat, endlich auszahlen, jetzt, wo Hollywood und große Produktionsfirmen nach Talenten in Europa suchen und Geschichten.

„Das Interesse der globalen Industrie, mit Europa zusammenzuarbeiten, ist eindeutig enorm, da hier eine außergewöhnliche Qualität der Projekte entsteht“, sagt er. „Es scheint, als würde Hollywood endlich erkennen, dass es hier erstens viele Talente gibt und zweitens Leute, die wissen, wie man Projekte auf die Beine stellt und sie mit weichem Geld finanziert. Das ist extrem wichtig.“

Er fügt hinzu: „Gleichzeitig sind unsere Kapazitäten als Produzenten und Initiatoren bedeutender Projekte zusammen mit unserem Netzwerk und Wissen im Laufe der Jahre gereift, sodass jetzt ein sehr organischer Moment für uns ist. Nach jahrelanger Arbeit an den europäischen Modellen waren unsere ersten Versuche mit englischsprachigen Inhalten für uns äußerst erfolgreich und unser Verständnis, wie wir die beiden Welten zusammenführen können, ist sehr klar und scheint der richtige Weg nach vorne zu sein.“