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Zweieinhalb Jahre nach der Unterzeichnung der ersten Phase des Rapid Assured Microelectronics Prototypes RAMP-C-Programms mit dem Pentagon hat Intel seine Partnerschaft mit dem Verteidigungsministerium vertieft. Intel, das Pentagon und das durch den CHIPS Act finanzierte National Security Accelerator Program haben nun eine Zusammenarbeit vereinbart, um frühe Testmuster fortschrittlicher Chip-Herstellungsverfahren herzustellen, die nur in Europa oder Asien hergestellt werden können. Im Rahmen einer Pressemitteilung teilte der Chiphersteller heute mit, dass die US-Regierung mit RAMP-C erstmals Zugang zu modernsten Chipherstellungstechnologien erhalten wird.
Intel erweitert seinen Foundry-Geschäftsbereich um weitere Kunden, indem es weiter an seinem fortschrittlichen 18A-Halbleiterfertigungsprozess arbeitet
In Phase drei des RAMP-C-Programms werden Prototypen behandelt, die mit dem künftigen 18A-Herstellungsprozess von Intel hergestellt werden. Diese High-End-Chip-Herstellungsprozesse werden typischerweise von Verbraucherprozessoren verwendet, da sie erhebliche Mengen an Strom verbrauchen, um rechen- und grafikintensive Anwendungen auszuführen.
Die Herstellung von 18A-Chips für nationale Sicherheitsanwendungen ist Teil der Partnerschaften von Intel mit seinen DIB-Kunden (Defense Industrial Base). Diese Liste umfasst die Auftragnehmer Northrop Grumman und Boeing, wobei die Verbraucherunternehmen Microsoft, NVIDIA und IBM zu einem breiteren Kundenkreis gehören, mit dem der in Kalifornien ansässige Chiphersteller bei der Entwicklung der 18A-Chipherstellungstechnologie zusammenarbeitet.
Diese Technologie ist Intels Prozessknoten der nächsten Generation, und ihr Vorgänger, der 20A-Prozess, soll nach früheren Aussagen von Unternehmensleitern im Jahr 2024 in Produktion gehen. Intel teilte Ende letzten Jahres auch wichtige Details zum 18A mit, als CEO Patrick Gelsinger verriet, dass der 18A-Prozess dem Zeitplan voraus war.
Begleitet wurde dies durch eine Roadmap vom Dezember 2022, gefolgt von einer weiteren Intel-Roadmap zwei Monate später, in der dieser 18A detailliert beschrieben wird. könnte bis zur zweiten Hälfte des Jahres 2024 für die Risikoproduktion (oder die Fertigung im Sinne von Intel) bereit sein. Die dritte Phase des RAMP-C-Vertrags unterstreicht die Bereitschaft der Intel 18A-Prozesstechnologie, des geistigen Eigentums (IP) und der Ökosystemlösungen
für die Großserienfertigung (HVM), sagte das Unternehmen in einer Erklärung zu seiner Veröffentlichung.
Gelsinger lobte auch die überlegenen Energieverwaltungsfähigkeiten der 18A-Chips von Intel und stellte sie im Vergleich zur 2-Nanometer-Technologie der Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) hoch. Nach dem Intel 3-Prozess ist Intel für die Nomenklatur seiner Chip-Prozesstechnologie auf die Angström-Ebene umgestiegen.
Dies bedeutet, dass bei einem Vergleich, der ausschließlich auf der Grundlage ihres Marketingnamens durchgeführt wird, der 18A-Chipprozess 1,8 nm entspricht. Bei der Chipherstellung gilt: kleiner ist besser, da kleinere Schaltkreise die elektrische Leitfähigkeit und den Leistungsdurchsatz verbessern können. Moderne Chips quetschen Milliarden von Transistoren auf kleinstem Raum, wodurch sie im Vergleich zu ihren Vorgängern mehr Daten verarbeiten können.
Im Rahmen der heutigen Pressemitteilung erklärte der Leiter der Mikroelektroniktechnik des Verteidigungsministeriums, Dr. Dev Shenoy, dass das Pentagon damit rechnet: „demonstrieren die Prototypenproduktion von Intel 18A-Chips im Jahr 2025.„Die dritte Phase von RAMP-C von Intel Foundry wird sich auf das Auspacken von Chipdesigns konzentrieren. Dies ist die letzte Phase des Designprozesses, in der Ingenieure mit dem konzeptionellen Teil des Prozesses abschließen und ihre Arbeit auf Masken verlagern, die fortschrittliche Chipherstellungsmaschinen hineinführen der Produktionsprozess.
Intel hat Anfang dieses Monats zum ersten Mal die fortschrittlichste Chip-Herstellungsmaschine der Welt, ihre erste, in Betrieb genommen. Diese als High NA EUV bezeichneten Maschinen werden die Zeit für die Chipherstellung verkürzen, indem sie den Designprozess vereinfachen, den das Unternehmen in seiner Ankündigung bekannt gab.