Shafiq Bagwan war Als er mit ein paar Freunden in seinem Dorf Hasnabad im Bundesstaat Maharashtra im Westen Indiens herumhing, öffnete er Instagram auf seinem Handy und sah, dass sein jüngerer Bruder Taufiq ein Update gepostet hatte. Als er darauf klickte, fiel ihm das Herz.
Der 18-jährige Taufiq hatte ein Bild des Mogulkaisers Aurangzeb aus dem 17. Jahrhundert gepostet und ihn als „Vater der Hindu-Nationalisten“ beschrieben.
„Ich habe ihn sofort angerufen und ihm befohlen, die Geschichte zu löschen“, sagt Bagwan. „Ich hatte Angst um ihn und hoffte, dass es niemand gesehen hatte.“ Es war zu spät. Am nächsten Tag, dem 20. Juni, wurde Taufiq verhaftet und wegen „vorsätzlicher und böswilliger Absicht, religiöse Gefühle zu verletzen“ angeklagt.
Taufiq war in einen Online-Kreuzzug verwickelt, der von Hindu-Nationalisten in Maharashtra initiiert wurde, die es sich zur Aufgabe gemacht haben, die sozialen Medien auf alles zu überwachen, egal wie dürftig, was sie als anstößig für Hindus darstellen könnten. Diese Gruppen, die offenbar Verbindungen zu lokalen Behörden und Strafverfolgungsbehörden haben, verwandeln Instagram und WhatsApp in feindliche Räume für Muslime, denen Schikanen und Verhaftungen für scheinbar harmlose Beiträge drohen. Dies ist ein weiterer Beweis dafür, wie das indische Internet zunehmend die hindu-nationalistische Politik der Regierung von Narendra Modi widerspiegelt.
„Was offline passiert ist, ist online passiert“, sagt Osama Manzar, Gründer der Digital Empowerment Foundation, einer NGO. „Die Einstellung bleibt dieselbe. Soziale Medien sind nur ein weiteres Werkzeug zur Unterwerfung.“
Aurangzeb starb vor mehr als 300 Jahren, doch in letzter Zeit ist er zu einer Art Protestsymbol für die muslimische Jugend in Maharashtra geworden. Während seiner Herrschaft, die von 1648 bis 1707 dauerte, weitete er das Mogulreich über weite Teile des indischen Subkontinents aus. Für einige Hindus ist er eine tyrannische Figur, die diskriminierende Steuern erhob und Tempel zerstörte und gegen die Shivaji, ein weiterer Kriegerkönig, der in Maharashtra verehrt wird, Widerstand leistete.
Angesichts der hohen Spannungen zwischen den Gemeinschaften ist Aurangzeb zu einem Symbol sowohl für die Hindu-Mehrheit als auch für ihre 13 Millionen Muslime geworden, die rund 12 Prozent der Bevölkerung des Staates ausmachen.
„Aurangzeb, ein muslimischer Herrscher, ist nur ein politisches Instrument, um die heutigen einfachen Muslime ins Visier zu nehmen“, sagt Surendra Jondhale, Professorin an der Fakultät für Politik der Universität Mumbai. „Die rechten Gruppen haben Shivaji gegen Aurangzeb – einen Kampf zwischen zwei Königreichen – genutzt, um ein Hindu-gegen-Muslim-Binar zu propagieren.“
Im Februar 2023 benannte die Gewerkschaftsregierung unter der Führung von Modis Bharatiya Janata Party die Stadt Aurangabad in Maharashtra – benannt nach Aurangzeb – in Sambhaji Nagar um. Auf Kundgebungen nach der Umbenennung, an denen Mitglieder der BJP teilnahmen, sagte T. Raja Singh, ein Parteimitglied und (derzeit suspendierter) Gesetzgeber, dass jeder Muslim, der mit der Namensänderung unzufrieden sei, als Verräter angesehen werde.
Der BJP wird weithin vorgeworfen, religiöse Spannungen in ganz Indien zu schüren und eine hinduistische Identität für Indien zu fördern, die im Widerspruch zu den Gründungsprinzipien des Landes, dem religiösen Pluralismus, steht.
Als Reaktion auf die oft dreiste Hassrede und Diskriminierung von Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens haben junge Muslime Aurangzeb als Symbol des Trotzes angenommen. „Es kommt von einem Ort der Angst und Demütigung, wo die Muslime ständig provoziert werden“, sagt Imtiaz Jaleel, ein Gesetzgeber aus Aurangabad. „Unter normalen Umständen glaube ich nicht, dass die Muslime überhaupt an Aurangzeb denken.“