Standen Sie schon einmal im Stau oder auf einem überfüllten Bürgersteig und haben von einer weniger überlasteten Route geträumt?
Pendler, die dem Trubel in Chicago entfliehen möchten, können sich für eine unorthodoxe Route unter der Metropole entscheiden.
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Unter der Großstadt erstreckt sich ein acht Kilometer langes Netz komplexer Tunnel, in denen es jede Menge Geschäfte, Bars, Cafés und sogar ein Fitnessstudio gibt.
Das unterirdische System bietet einen wetterfesten Durchgang für Fußgänger im zentralen Geschäftsviertel.
Aber seien Sie nicht beunruhigt, wenn Sie noch nie vom Chicago Pedway gehört haben – denn selbst Einheimische haben Schwierigkeiten, die außergewöhnliche Unterführung zu verstehen.
Es verbindet mehr als 40 Blöcke im Loop und verbindet verschiedene Wolkenkratzer, Einzelhandelsgeschäfte und Bahnhöfe in der Umgebung.
Wer dem unterirdischen Labyrinth trotzt, kann über eine Reihe von Hotels, Regierungsgebäuden und Wohnanlagen hineingehen.
Obwohl Sie Hunderte Meter unter den Straßen der Windy City wandern, ist Pedway eine eigenständige, geheimnisvolle Metropole.
In den gewundenen Tunneln wimmelt es von Kneipen, Geschäften und Cafés, in denen Pendler tanken können – und es gab sogar ein Museum.
Schwach beleuchtete Nachtclubs mit beeindruckenden DJ-Besetzungen, in denen es kaum Touristen gibt, sind zu beliebten Treffpunkten der Einheimischen geworden.
Einige liegen hinter nicht gekennzeichneten Türen und sorgen nach ein paar zu vielen für noch mehr Verwirrung im stolpernden Zuhause.
Skurrile Restaurants werden durch Neonlicht unheimlich beleuchtet, da die Sonnenstrahlen nicht auf dieses unterirdische Viertel scheinen können.
Diejenigen, denen es nicht mehr so gut geht, können sich im unterirdischen Friseursalon wieder auf Vordermann bringen oder sich in einem der Fitnessstudios erholen.
Buntglasfenster aus dem 20. Jahrhundert säumen die Wände auf dem Weg zu einer Reihe von Reinigungen, Salons und Schuhreparaturbetrieben.
Pendler werden auf ihren Reisen von ständig wechselnden Kunstausstellungen begrüßt, die der Betonstraße eine Portion Farbe verleihen.
Doch die Düsterkeit der unterirdischen Straßen bot den perfekten Drehort für „Batman: The Dark Knight“ aus dem Jahr 2008.
Eine Reihe atemberaubender Szenen für den zweiten Teil der Superhelden-Trilogie wurden in der Millennium Station des Pedway gedreht.
Aber Batmans Rennen durch das U-Bahn-Netzwerk auf seinem Batpod würde kaum mit der Geschwindigkeit einiger der wildesten Chicagoer mithalten können, die zu einem Treffen eilen.
Obwohl es als „begehrenswertes Fortbewegungsmittel in der Innenstadt“ angepriesen wird, hat sich der Pedway weit über seinen ursprünglichen Zweck hinaus bewährt.
Das unterirdische Netz wurde ursprünglich in der Hoffnung eröffnet, das angeschlagene Abwassersystem Chicagos zu entlasten.
Tunnel sollten die Wasserversorgung vom Michigansee in die Stadt transportieren, aber das Potenzial für das Labyrinth wurde bald erkannt.
Die Stadt baute 1951 auf den Fundamenten des Abwassersystems, um ihren Bewohnern einen sicheren Zufluchtsort vor dem eisigen Wetter zu bieten.
Es bietet Fußverbindungen zwischen den am stärksten frequentierten Hotspots des Loops sowie weniger stark befahrenen Strecken zu beliebten Bahnsteigen.
Jeder Abschnitt ist unabhängig im Besitz des entsprechenden Gebäudes darüber und wird von diesem unterhalten, was bedeutet, dass jeder Abschnitt über unterschiedliche Beleuchtung und gleichmäßige Lufttemperaturen verfügt.
Reiseveranstalter können Sie mitnehmen, um das Labyrinth zu erkunden, ohne befürchten zu müssen, sich in der unterirdischen Kolonie zu verlaufen.
Einheimische beschweren sich über die inkonsistente Beschilderung und eine offizielle Karte, die nicht Dutzende informeller Wege enthält.
Eine falsche Abzweigung kann dazu führen, dass Menschen ziellos durch das U-Bahn-Netz wandern, das sich über acht Kilometer erstreckt.
Sie könnten sich in einem der verlassenen Gütertunnel wiederfinden, die kreuz und quer unter der Stadt verlaufen und von der Chicago Tunnel Company gebaut wurden.
Aber keine Angst, denn die Leitungen, die 1959 ihren Betrieb eingestellt haben, sind jetzt abgesperrt und nahezu unmöglich zu erreichen.
Es ist immer noch wichtig, Ihren Ausstiegsweg zu bestätigen, da die meisten Abschnitte des Pedway in unabhängigem Besitz sind und von unabhängigen Betreibern betrieben werden, was bedeutet, dass einige der Türen gelegentlich unerwartet geschlossen werden können.
Concierge Gail Walker sagte dem Chicago Tribune Sie ermutigt abenteuerlustige Gäste oft, die Stadt von innen heraus zu erkunden.
Sie erklärte: „Ich bekomme alle Arten von Touristen – sowohl Geschäftsreisende als auch Urlauber, weil sie es faszinierend finden, unter der Erde verschiedene Orte erreichen zu können.“
„Das Pedway ist einfach eine wunderbare zusätzliche Überraschung für unsere Hotelgäste.“
Ein anderer Hotelangestellter scherzte, dass er Urlauber warnte, dass sie „möglicherweise einen Doktortitel benötigen, um die komplexen unterirdischen Straßen zu verstehen“.
Bernard Bilal fügte hinzu: „Man kann sich verlaufen, aber es ist eine schöne Niederlage.
Der Pedway zeigt immer noch keine Anzeichen einer Verlangsamung, und viele Investoren versuchen, von der Verlockung des Labyrinths zu profitieren.
Das lokale gemeinnützige Environmental Law & Policy Centre (ELPC) sammelte 2017 100.000 £, um die Tunnel zu verschönern und in eine Touristenattraktion zu verwandeln.
Es war geplant, eine unterirdische Bibliothek, einen Bauernmarkt und Kunstgalerien hinzuzufügen, um den Reiz des unterirdischen Netzwerks zu verstärken.
Und ein Glaskubus im Millenium Park würde einen weiteren Zugang für die Öffentlichkeit bieten und dem rätselhaften Pedway etwas Glanz verleihen.
Das „verborgene Juwel“ entlastet weiterhin den Fußgängerverkehr auf den belebten Straßen Chicagos und bietet gleichzeitig eine Möglichkeit, dem Chaos an der Oberfläche der Stadt zu entfliehen.
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