PORT-AU-PRINCE, Haiti (AP) – Für Wilfred Cadet ist der Suppenkauf am Sonntag gleichbedeutend mit einem Kirchenbesuch.
Der 47-jährige Haitianer sitzt auf Plastikstühlen neben einem Imbissstand in einer Gasse und schlürft neben seinem 9-jährigen Sohn eine orangefarbene Suppe aus einer Metallschüssel.
Haitianer laufen mit größeren Plastikbehältern an ihnen vorbei, jeder begierig darauf, einen riesigen Löffel des Eintopfs in zwei menschengroßen Töpfen hinter sich zum Kochen zu bringen.
Suppe Joumou aus Kürbis, Rindfleisch, Karotten, Kohl – Zutaten, die auf der Insel hergestellt werden – ist ein kulturelles Grundnahrungsmittel in Haiti.
Und in einem Moment der sich vertiefenden Krise in der karibischen Nation ist dies einer der wenigen Punkte des anhaltenden Nationalstolzes.
Bis heute bringen Haitianer schnell ein Lächeln hervor, wenn man die Suppe erwähnt.
„Das ist unsere Tradition, unsere Kultur. Es macht die Leute stolz. Egal was (in Haiti) passiert, die Suppe wird bleiben“, sagte Cadet.
Während der Kolonialzeit war es Sklaven verboten, das scharfe Gericht zu essen, und mussten es für französische Sklavenhalter zubereiten.
Aber die Haitianer beanspruchten 1804 das Soup Joumou für sich, als sie einen der größten und erfolgreichsten Sklavenaufstände in der westlichen Hemisphäre inszenierten.
Der Aufstand setzte der Sklaverei in Haiti lange vor einem Großteil der Region ein Ende, und das Gericht erhielt den Spitznamen „Unabhängigkeitssuppe“.
Im Jahr 2021 – im selben Jahr, in dem das Land nach der Ermordung seines Präsidenten ins Chaos geriet – wurde die Suppe in die Liste des immateriellen Kulturerbes der UNESCO aufgenommen, die erste Küche, die Haiti auf der Liste hat.
„Es ist ein festliches Gericht, das tief in der haitianischen Identität verwurzelt ist, und seine Zubereitung fördert den sozialen Zusammenhalt und die Zugehörigkeit zwischen den Gemeinschaften“, heißt es in dem UNESCO-Eintrag.
Es wird traditionell am Sonntagmorgen und am haitianischen Unabhängigkeitstag Anfang Januar gegessen.
Das ist der Zeitpunkt, an dem die Kunden um 7:30 Uhr durch zwei schwarze Metalltore in das provisorische Restaurant der 50-jährigen Marie France Damas strömen
Versteckt hinter Reihen geparkter Autos, einer Backsteinmauer mit einem gemalten Schild mit der Aufschrift „Jeden Sonntag: Soup Joumou“ und einem Haufen einheimischer Kürbisse arbeitet Damas an ihren beiden großen Töpfen, so wie sie es in den letzten 18 Jahren getan hat.
Ihr Mann schlängelt sich zwischen Plastiktischen hindurch und nimmt Bestellungen entgegen, während ihre Tochter hinter ihr Gemüse schnippelt. Es ist eine Familienangelegenheit, aber Damas ist klar.
„Ich bin der Chef der Suppe“, sagte sie mit einem Grinsen.
Das Geschäft hat es ihr ermöglicht, ihre Kinder zur Schule zu schicken und ihrer Familie ein gutes Leben an einem Ort mit einer der höchsten Armuts- und Arbeitslosenquoten in der Region zu ermöglichen.
Für jeden Haitianer bedeutet die Küche etwas anderes.
Für Cadet und seinen Sohn ist es ein Moment der Flucht aus dem alltäglichen Chaos in Haitis Hauptstadt Port-au-Prince.
Es hat Cadet auch ermöglicht, einen geschätzten Teil der haitianischen Kultur in einer Zeit weiterzugeben, in der sie langsam verblasst. Feste wie der Karneval, die einst auf der Insel im Mittelpunkt standen, sind aufgrund der tiefen Bandengewalt, die die Nation auseinanderreißt, verdorrt.
„Die Gewalt im Land treibt alle dazu, das Land zu verlassen, und mit der Zeit werden wir viele kulturelle Traditionen verlieren“, sagte Cadet. „Mein Sohn natürlich (wird gehen). Im Moment mag er Haiti nicht.“
Er hofft, dass er sich an ihren gemeinsamen Sonntagmorgen erinnert, wenn sein Sohn geht.
Für andere, wie den 35-jährigen Maxon Sucan, ist es eine Möglichkeit, sich wieder mit der Familie und dem Zuhause auf dem Land zu verbinden.
Er wuchs in einer ländlichen Stadt im Westen Haitis in einer Bauernfamilie auf, die genau das Gemüse anbaute, aus dem die Suppe zubereitet wurde.
Er kam vor 13 Jahren nach Port-au-Prince, um seine Familie zu unterstützen, und arbeitet als Manager in einem Nachtclub.
Früher besuchte er seine Familie sechs- bis achtmal im Jahr, aber wegen Entführungen und Bandenkontrolle auf dem Land kann er jetzt nicht mehr nach Hause gehen.
So trinkt er sonntagmorgens die Suppe wie früher als Kind und denkt an seine Tochter, mit der er manchmal wochenlang nicht spricht.
„Sie ist drei Jahre alt und es tut mir weh, dass ich sie nicht sehen kann“, sagte Sucan. „(Wenn ich Suppe Joumou esse) erinnere ich mich an meine Familie.“
Als er sich bereit macht, das Restaurant alleine zu verlassen, eine große Tupperware mit dampfender Suppe in der Hand, hält er inne.
„Wenn ich heute nach Hause gehe, rufe ich sie an. Und wenn ich das tue, werde ich fragen, ob sie die Suppe gegessen hat“, fügt er hinzu.
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Der assoziierte Pressejournalist Evens Sanon hat zu diesem Bericht aus Port-au-Prince beigetragen.