Immer mehr Ägypter suchen verzweifelt nach Zweitjobs, schränken den Fleischkonsum ein und suchen nach neuen Wegen, um angesichts der sich verschärfenden Lebenshaltungskostenkrise mit den steigenden Preisen fertig zu werden.
Ahmed Fawzi sucht nach einem zweiten Job, obwohl ihm seine derzeitige Rolle als Grafikdesigner in Kairo nur wenige freie Stunden am Tag lässt. Er sagte: „Es fühlt sich an, als würde mich die Wirtschaftskrise buchstäblich ausquetschen. Die Preise steigen jeden Tag und es gibt keine Lösung dafür.“
Das ägyptische Pfund hat sich im vergangenen Jahr gegenüber dem Dollar halbiert, da die Finanzbehörden in Kairo versuchen, eine stark gesteuerte Abwertung der Währung auszuhandeln. Die Menschen haben auch Schwierigkeiten, damit umzugehen Inflationsraten von knapp 33 % und noch höhere Inflationsraten für Grundgüter.
Die Lebenshaltungskostenkrise in Ägypten, die in den kommenden Tagen wahrscheinlich einen Zustrom sudanesischer Flüchtlinge erleben wird, ist auf jahrelange staatliche Sparmaßnahmen gefolgt und hat eine ehemals große Mittelschicht im bevölkerungsreichsten arabischen Staat zum Zusammenbruch gebracht.
Ägyptens Armutsquote liegt laut den meisten bei fast 30 % aktuelle Regierungsstatistikenobwohl die tatsächliche Zahl höher liegen dürfte.
Auch wenn die Armut zugenommen hat, hat der ägyptische Staat viel für Megaprojekte wie ein Sekt ausgegeben neues Verwaltungskapital 30 Meilen östlich von Kairo, das Afrikas höchstes Gebäude und eine prächtige Moschee rühmen wird.
„Im Jahr 2019 schätzte die Weltbank, dass 60 % der Ägypter nahe oder unterhalb der Armutsgrenze lebten“, sagte Timothy E. Kaldas von der Tahrir-Institut für Nahostpolitikeine in den USA ansässige Denkfabrik.
„Es gab einen sehr großen Teil der Bevölkerung oberhalb dieser Linie, und zweifellos sind viele von ihnen seitdem darunter gefallen. Da die Inflation weiter zunimmt, fallen immer mehr unter die Armutsgrenze.“
Während die ägyptischen Behörden nach der russischen Invasion in der Ukraine die Bargeldhilfe für einen größeren Teil der Bevölkerung erhöht haben, ist es wahrscheinlich, dass immer noch Millionen Menschen Hilfe benötigen.
Der Internationale Währungsfonds versorgte Ägypten mit eine weitere Finanzierung in Höhe von 3 Mrd. USD (2,4 Mrd. GBP). Anfang dieses Jahres, einschließlich Bedingungen, die verlangen, dass der Staat 20 Millionen Menschen Bargeldhilfe leistet.
Wir versuchen, Strom, Wasser und sogar Lebensmittel einzuschränken … jetzt essen wir nur noch zweimal im Monat Fleisch und Hühnchen
Ahmed Fawzi
„Die Regierung tut nicht genug“, sagte Kaldas. „Wenn 60 % der Bevölkerung im Jahr 2019 gefährdet waren, bedeutet das, dass jetzt zig Millionen entweder in oder am Rande der Armut leben und nach dieser Krise keine finanzielle Unterstützung erhalten, was ein beklagenswert unzureichender sozialer Schutz ist.“
Fawzi besaß früher ein kleines Geschäft, das Accessoires, Make-up, Kinderspielzeug und Mobiltelefone verkaufte, aber es musste 2018 nach einem Stromausfall schließen. Letztes Jahr gab er Pläne zur Wiedereröffnung seines Geschäfts auf und sagte: „Es ist sehr schwierig, jetzt ein Geschäft zu eröffnen, weil mein ganzes Geld jetzt für die Bedürfnisse der Familie ausgegeben wird und die Kaufkraft in Ägypten erheblich nachlässt.“
Der 38-jährige Vater von drei Kindern versucht nun sicherzustellen, dass er und seine Familie mit seinem monatlichen Gehalt von etwa 5.000 ägyptischen Pfund (130 Pfund) überleben können.
„Zuhause versuchen wir, den Verbrauch so weit wie möglich einzuschränken. Wir versuchen, Strom, Wasser und sogar Lebensmittel einzuschränken“, sagte er.
„Früher haben wir viermal im Monat Fleisch und Hühnchen gegessen. Jetzt essen wir nur noch zweimal im Monat Fleisch und Hühnchen.“
Die hektische Suche nach zusätzlichen Jobs und Möglichkeiten zum Abbau ist in der ägyptischen Berufsklasse zur Norm geworden. Mahmoud Ahmed, der in einer Bank in Kairo arbeitet, sagte, er habe finanzielle Probleme.
Obwohl er einen Job hatte, der ihn zuvor bequem in die ägyptische Mittelklasse gebracht hätte, kämpft der 30-jährige Vater von zwei Kindern jetzt damit, seine Familie zu ernähren, nachdem er ein Gehalt von jetzt umgerechnet etwa 210 Pfund pro Monat mit nach Hause genommen hat.
„Ich versuche, Teilzeit- oder Freiberuflerjobs zu finden, aber acht Stunden am Tag zu arbeiten, lässt das nicht wirklich zu“, sagte er. Seine Familie versucht, die Kosten zu senken, indem sie zum Beispiel halb so viel Fleisch kauft wie zuvor.
Ahmed hatte geplant, sich ein Auto zu kaufen, bezeichnet diese Idee nun aber als „Mission Impossible“. Er sagte: “Die Autopreise spielen jetzt verrückt und es ist fast unmöglich für jemanden, der in einem Job wie meinem arbeitet, ein Auto zu kaufen.”
Ägypten bleibt der zweitgrößte Schuldner des IWF, jetzt schuldet er fast 13,5 Milliarden Dollar. Die Intervention des Fonds hat Ägypten zuvor zu strafenden Sparmaßnahmen veranlasst, die jedoch nicht den versprochenen Wohlstand gebracht haben.
Das jüngste Paket fordert auch umfassende Strukturreformen, die die Eindämmung der riesigen und undurchsichtigen Militärwirtschaft Ägyptens beinhalten. Militärfinanzierung untermauert die teuren staatlichen Megaprojekte, die die Schlüsselpolitik von Präsident Abdel-Fattah Al-Sisi sind, der 2013 durch einen Militärputsch an die Macht kam.
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„Das Militär und der öffentliche Sektor sollen durch das IWF-Programm eingeschränkt werden, aber wir sehen, dass das Militär seine wirtschaftlichen Aktivitäten im Widerspruch zum Abkommen ausweitet“, sagte Kaldas.
Fürs Erste, fügte Kaldas hinzu, seien die Aussichten für die Ägypter entschieden negativ, und am Horizont sei wenig Erleichterung. Er sagte: „Ägyptens Lebensstandard wird sich in der kommenden Zeit weiter verschlechtern, die Inflation wird anhalten und die Währung hat ihre Abwertung wahrscheinlich noch nicht abgeschlossen.
„Bisher hat die ägyptische Führung die Notwendigkeit einer erheblichen Umstrukturierung ihrer wirtschaftlichen Aktivitäten nicht akzeptiert, um tatsächlich Investitionen anzuziehen“, fügte er hinzu. „Also werden die Ägypter weiter kämpfen, und mehr von ihnen werden es tun.“