Während das Europäische Parlament an einer Überarbeitung der Verordnung zu Mikroplastik arbeitet, reisten EU-Gesetzgeber und NGOs außerhalb von Brüssel, um sich vor Ort vom Ausmaß und den Auswirkungen der Verschmutzung durch Kunststoffpellets zu überzeugen.
Auf Einladung der NGOs Surfrider Foundation und The Pew Charitable Trusts besuchte Euractiv am Mittwoch (21. Februar) zusammen mit der grünen Europaabgeordneten Saskia Bricmont und den Teams der Europaabgeordneten Caroline Roose, Ska Keller und das Dorf Écaussinnes, etwa 30 km von Brüssel entfernt Kira Peter-Hansen.
Écaussinnes, eine Gemeinde mit 11.000 Einwohnern, grenzt an den größten petrochemischen Standort Walloniens, das Industriegebiet Feluy.
Von den vier dortigen Unternehmen ist das wichtigste Unternehmen, Total Petrochemical, die größte europäische Anlage der TotalEnergies-Gruppe zur Herstellung von Kunststoffpellets.
Jährlich werden in Feluy zwischen einer und 1,2 Millionen Tonnen Kunststoffpellets produziert, was etwa 44 % der gesamten Produktion dieses Materials durch den französischen Ölriesen ausmacht.
Eine Hauptquelle der Umweltverschmutzung
Pellets sind der Rohstoff zur Herstellung von Kunststoffgegenständen. Der Verlust dieser Pellets an die Umwelt ist die drittgrößte Quelle für unbeabsichtigte Freisetzungen von Mikroplastik. Schätzungen zufolge gehen in Europa jedes Jahr 184.290 Tonnen dieser Kunststoffpellets verloren.
Zur Bekämpfung dieser Verschmutzung, die äußerst schwer zu behandeln ist und für die Gesundheit von Mensch und Tier giftig sein kann, hat die Europäische Kommission im Oktober 2023 einen Vorschlag vorgelegt ein Vorschlag für eine Regelung, die darauf abzielt, den Verlust von Pellets in die Umwelt zu verringern.
Der Gesetzesvorschlag zielt darauf ab, Mindestanforderungen für alle Unternehmen einzuführen, die an der Verarbeitung und dem Transport von Kunststoffpellets beteiligt sind.
Ziel ist es, die Gesamtmenge der unbeabsichtigten Einleitungen von Mikroplastik bis 2030 um 6 % zu reduzieren.
Für Europaabgeordnete Saskia Bricmont ist die Notwendigkeit einer spezifischen europäischen Regelung klar.
„Sie verschmutzt das Land, die Meere, unsere Ozeane, die Tierwelt und auch uns selbst, weil Ackerland kontaminiert ist“, erklärte sie und kam zu dem Schluss, dass „die Richtlinie das Verdienst hat, zu existieren, aber sie ist weitgehend unzureichend in dem Sinne, dass sie nicht existiert.“ betreffen alle Unternehmen“.
Laut Natacha Tullis, Leiterin des Projekts Preventing Ocean Plastics bei The Pew Charitable Trusts, „brauchen wir dringende und verbindliche Maßnahmen auf EU-Ebene sowie die Einhaltung der Vorschriften durch die Industrie, um die drittgrößte Quelle der Mikroplastikverschmutzung in der EU zu bekämpfen.“ .
Der Industriestandort Feluy
Das Problem der Verschmutzung durch Kunststoffpellets am Standort Feluy in Wallonien geht auf die Gründung der petrochemischen Industrie Mitte der 1970er Jahre zurück.
Arnaud Guérard, der für Umwelt zuständige Gemeinderat von Écaussinnes, griff das Thema im Jahr 2020 auf, als Anwohner und Landwirte ihn auf das Vorhandensein dieser durchsichtigen Plastikbälle im Fluss aufmerksam machten, der acht Kilometer flussabwärts von den Fabriken durch das Dorf fließt .
„Wir haben es mit einem industriellen Prozess zu tun, der nicht funktioniert und nicht sicher genug ist, um alle Produkte aufzubewahren [plastic pellets] innerhalb der Website“, erklärte er.
Für den Stadtrat ist jedes Industrieunternehmen verpflichtet, dafür zu sorgen, dass seine Materialien, insbesondere wenn es sich um Industrieabfälle handelt, in der Produktionsstätte verbleiben und dort bleiben.
Im Fall der Feluy-Industrie beklagten der Gemeinderat und die NGOs Fahrlässigkeit beim Transport der produzierten Pellets.
In großen Mengen verpackt, in zerbrechlichen, nicht luftdichten Beuteln, die im Allgemeinen zur Aufnahme von Sand verwendet werden, können sich die Kunststoffpellets leicht in der Natur verteilen und sind nur sehr schwer zu entsorgen.
„Wenn wir einen Beutel verlieren, haben wir bereits eine Million Pellets verloren, und sobald sie in der Umwelt sind, ist es praktisch unmöglich, sie wiederzugewinnen“, warnte Lucie Padovani, Policy Managerin der Surfrider Foundation.
Die Hersteller haben am Ausgang der Fabrik ein Gebläse aufgestellt, um eventuell auf den LKWs verstreutes Plastikgranulat zu entfernen.
Dennoch werden immer noch Pellets außerhalb der Fabriken gefunden.
Klage
Als wir die Umgebung des Industriegeländes besichtigten, konnten wir feststellen, dass die Erde vor allem im Bereich des Regenbeckens mit diesen Plastikpellets verkrustet ist.
Diese Perlen sind mit Zusatzstoffen beladen, die ihnen bestimmte Eigenschaften verleihen, und stellen daher ein Risiko der Kontamination des Wassers, der Tiere, die sie aufnehmen, und letztendlich des Menschen dar.
„Die Hersteller konnten uns nie eine Einschätzung zur Menge geben [of plastic pellets] Dies ist die erste Reaktion im Falle einer schwerwiegenden Verschmutzung“, betonte Arnaud Guérard.
Die erste Reaktion der örtlichen Behörden bestand darin, die Unternehmen zu kontaktieren, um das Bewusstsein für das Verschmutzungsproblem zu schärfen und die Kontamination zu stoppen.
Die vier Unternehmen auf dem Feluy-Gelände haben ihre Verantwortung für das Verstreuen der Plastikbälle jedoch „abgewonnen“: Jeder der Hersteller gab den anderen oder den Transportunternehmen, die die Lastwagen außerhalb des Geländes reinigen, die Schuld.
Angesichts dieser Ablehnung überarbeiteten die lokalen Behörden in Zusammenarbeit mit der Regionalverwaltung und dem wallonischen Umweltminister die Genehmigungen, um ein besseres Präventionsniveau zu gewährleisten.
Schließlich wurde bei den belgischen Gerichten eine Beschwerde eingereicht, in der die Anerkennung der Verantwortung der Industriellen und der Umweltschäden gefordert wurde.
„Wir sind in Sachen Regulierung noch nicht so weit“, sagte Europaabgeordnete Saskia Bricmont und fügte hinzu: „Heute sehen wir, dass freiwillige Initiativen von Unternehmen nicht ausreichen, solange es keinen Rahmen gibt.“
„Hier in Écaussinnes herrscht Straflosigkeit, und jeder gibt den Schwarzen Peter ab“, schloss sie.
[Edited by Zoran Radosavljevic]
