Ringer und Unterstützer protestierten drei Tage lang und beschuldigten den Verbandspräsidenten, junge Sportlerinnen sexuell und psychisch belästigt zu haben.
Indische Top-Wrestler haben einen Protest in der Nähe des Parlamentsgebäudes abgesagt, nachdem die Regierung zugesichert hatte, dass eine Untersuchung ihrer Vorwürfe der sexuellen Belästigung junger Athleten durch den Verband in vier Wochen abgeschlossen sein würde.
Die Wrestler und ihre fast 200 Unterstützer veranstalteten drei Tage lang einen Sit-in-Protest im Jantar Mantar in der Hauptstadt Neu-Delhi und beschuldigten den Verbandspräsidenten, junge Sportlerinnen sexuell und psychisch belästigt zu haben.
Sie hatten die sofortige Entfernung des Präsidenten der Wrestling Federation of India (WFI), Brijbhushan Sharan Singh, und einiger anderer Beamter beantragt, deren Ermittlungen gegen sie anhängig waren.
Singh, der auch Abgeordneter der regierenden Bharatiya Janata Party ist, wies die Anschuldigungen zuvor als politischen Trick zurück, um seine Position an sich zu reißen, und sagte den Medien, er sei „bereit, gehängt zu werden“, wenn auch nur eine Wrestlerin die Anklage wegen sexueller Belästigung beweise.
Am Freitag sagte er eine Pressekonferenz ab, die eine „Verschwörung“ gegen ihn aufdecken sollte, und schickte stattdessen seinen Sohn los, um mit Journalisten zu sprechen.
„Wir sind nicht befugt, über irgendetwas zu sprechen“, sagte er ihnen und sagte, sein Vater werde sich stattdessen am Sonntag auf der Jahrestagung des Verbands an die Medien wenden.
Der indische Sportminister Anurag Singh Thakur traf sich am Freitag zum zweiten Mal mit protestierenden Wrestlern und sagte, eine Untersuchung der Anschuldigungen werde in vier Wochen abgeschlossen sein.
Er kündigte auch an, dass der Verbandspräsident „beiseite treten und bei der Durchführung der Untersuchung helfen wird“.
„Bis dahin wird ein Ausschuss die tägliche Arbeit des Verbandes erledigen“, sagte er.
Wir als Nation haben die Verantwortung, jeden einzelnen Athleten, der unsere Flagge repräsentiert, zu schützen. Wir sind es jedem einzelnen schuldig, dafür zu sorgen, dass er auf und neben dem Platz geistig und körperlich sicher ist.
— Abhinav A. Bindra OLY (@Abhinav_Bindra) 18. Januar 2023
Männliche und weibliche Wrestler, darunter Olympia- und Commonwealth-Medaillengewinner, kündigten einen Boykott aller Wettbewerbe an, bis Singh entfernt wurde.
Wrestler Bajrang Punia gab die Entscheidung bekannt, den Protest auf Twitter abzusagen, und begrüßte die Zusage der Regierung, Nachforschungen anzustellen.
„Ich danke der Regierung im Namen aller meiner Mitspieler, dass sie unsere Hetze und Forderungen ernst nimmt“, sagte er. „Unser Kampf ist nicht mit der Regierung. Wir alle kämpfen gegen den Verband und seinen Präsidenten.“
Vinesh Phogat – eine der höchstdekorierten Wrestlerinnen Indiens und Anführerin der Proteste – hat Singh beschuldigt, „mehrere junge Wrestler“ belästigt zu haben, und sagte, sie kenne „mindestens 10 bis 20 Mädchen“, die von sexueller Belästigung in Wrestling-Camps berichtet hätten.
„Es hat uns Wrestlern viel Mut abverlangt, zusammenzukommen und zu protestieren“, schrieben Phogat und andere Spitzensportler in einem Brief an den Präsidenten der Indischen Olympischen Vereinigung, PT Usha.
Phogat sagte, sie sei von Singh „psychisch belästigt und gefoltert“ worden, nachdem sie keine olympische Medaille gewonnen und „fast an Selbstmord gedacht“ habe.
Junge Athleten „verdienen es nicht, in einem Umfeld der Einschüchterung zu sein“, fügte der Brief hinzu. „Wir werden uns nicht rühren, bis der WFI-Präsident entlassen ist.“
Usha, ein ehemaliger indischer Leichtathletikstar, hat ihr Mitgefühl für die Wrestler zum Ausdruck gebracht und „eine vollständige Untersuchung zur Gewährleistung von Gerechtigkeit“ gefordert.