Dies ist der zweite von zwei Berichten aus der nördlichsten Provinz der Philippinen, Batanes. Den ersten – von der Insel Mavulis – können Sie hier lesen.
Itbayat, Philippinen – Eleuterio Malupa erinnert sich noch gut an den 7. Dezember 1941.
Am selben Tag, als das japanische Militär den US-Marinestützpunkt Pearl Harbor angriff, startete es koordinierte Angriffe auf den Philippinen, die damals eine Kolonie der Vereinigten Staaten waren.
Auf Itbayat, der winzigen Insel mit 3.100 Einwohnern, die Malupa ihr Zuhause nennt, zerstörte das japanische Militär das einzige Telekommunikationsradio. Am nächsten Tag sah er, wie in der Nähe des Gemeindehauses zwei Bomben einschlugen.
„Mein Onkel sagte: ‚Geh nicht in die Nähe des Fensters.‘ „Sie könnten dich erschießen“, erinnert sich Malupa, der mittlerweile über 90 Jahre alt ist.
Die Bomben verfehlten ihr Ziel, signalisierten aber den Beginn einer vierjährigen Besatzungszeit durch ein japanisches Unternehmen, das ein Netzwerk von Bergtunneln grub, um Truppen zu verstecken und Vorräte zu lagern.
Viele flohen aus Angst.
„Wegen der Japaner wollten sie nicht in der Stadt bleiben“, sagte Malupa.
Jetzt ist die nördlichste bewohnte Insel der Philippinen einer neuen Bedrohung ausgesetzt, da sie sich direkt im Zentrum eines möglichen Konflikts zwischen China und Taiwan befindet, der Inseldemokratie, die Peking für sich beansprucht.
Itbayat liegt außerdem direkt an Chinas Neun-Striche-Linie, mit der Peking seinen Anspruch auf fast das gesamte Südchinesische Meer rechtfertigt. Die chinesische Küstenwache hat ihre Position im umstrittenen Meer aggressiv gestärkt; Am 23. März beschuldigten die Philippinen China, sein Boot mit einem Wasserwerfer angegriffen zu haben.
Inmitten der zunehmenden Spannungen verstärkt das philippinische Militär seine Verteidigung von Batanes, der nördlichen Inselprovinz, zu der auch Itbayat gehört. Außerdem wurden die Ivataner, das indigene Volk von Itbayat, aufgefordert, sich den Reservekräften des Landes anzuschließen.
„Wir sind bereit zu kämpfen“, sagte Cyrus Malupa, Eleuterios Sohn. „Wir können unserer Gemeinschaft und unserem Land helfen. Das ist unser Hauptziel.“
Im März schlossen sich 119 Einwohner von Batanes den Reservekräften der Marine an. Etwa zwei Drittel stammen aus Itbayat. Cyrus, 60, ist der Älteste.
„Ich hatte Angst, dass ich das Training nicht überstehen würde“, sagte er lachend. „Aber es gab trotzdem einige, die jünger als ich waren, langsamer als ich.“