PHOENIX (AP) – Vor Jahren wurde Skateboarding als Hobby für Rebellen oder Kiffer auf den Straßen, Schulhöfen und Hinterhöfen der Stadt gebrandmarkt. Diese Zeiten sind lange vorbei.
Skateboarding, dessen Wurzeln in Hawaii mit dem Surfen verbunden sind, ist nicht länger eine Randerscheinung. Es wurde 2020 zu einer olympischen Sportart. In den USA gibt es zahlreiche Amateur- und Profi-Skateboard-Wettbewerbe. Und am Freitag gibt der US Postal Service Briefmarken heraus, die den Sport loben – und was indigene Gruppen zur Skaterkultur beigetragen haben.
Di’Orr Greenwood, 27, eine in der Navajo-Nation in Arizona geborene und aufgewachsene Künstlerin, deren Arbeiten auf den neuen Briefmarken abgebildet sind, sagt, dass es ein langer Weg ist, als sie noch ein Kind war und die Leute sie immer nur wegen des Skatens von bestimmten Orten geworfen haben .
„Jetzt ist es so, als würde man auf globaler Ebene akzeptiert“, sagte Greenwood. „Ich kenne so viele Skateboarder, die sehr stolz darauf sind.“
Die Postagentur stellt erstmals die „Art of the Skateboard“-Briefmarken in einem Skatepark in Phoenix vor. Die Briefmarken zeigen Skateboard-Künstler aus dem ganzen Land, darunter Greenwood und Crystal Worl, der Tlingit Athabascan ist. William James Taylor Jr., ein Künstler aus Virginia, und Federico „MasPaz“ Frum, ein in Kolumbien geborener Wandmaler in Washington, DC, runden das Quartett der vorgestellten Künstler ab.
Die Briefmarken unterstreichen die Verbreitung des Skateboardens, insbesondere im indischen Land, wo die Nachfrage nach Skateparks wächst.
Die Künstler sehen die Briefmarke als kleine Leinwand, ein funktionales Kunstwerk, das in den USA und darüber hinaus zu sehen sein wird.
„Vielleicht erhalte ich mit der Post einen Brief, den mir jemand mit meinem Stempel drauf geschickt hat“, sagte Worl, 35, der in Juneau, Alaska, lebt. “Ich denke, dann wird es mit der Aufregung wirklich nach Hause kommen.”
Antonio Alcalá, Art Director von USPS, leitete die Suche nach Künstlern, die Skatedecks für das Projekt bemalen könnten. Nachdem man sich auf ein endgültiges Design geeinigt hatte, erhielt jeder Künstler von Alcalá ein Skateboard, an dem er arbeiten konnte. Anschließend fotografierte er die Ahorn-Skate-Decks und integrierte sie in eine Illustration eines jungen Menschen, der ein Skateboard zur Präsentation hochhält. Die Person ist in gedeckten Farben zu sehen, um die Aufmerksamkeit auf das Skatedeck zu lenken.
Alcalá nutzte die sozialen Medien, um nach Künstlern zu suchen, die nicht nur talentiert waren, sondern sich auch mit der Skateboard-Kultur auskannten. Worl war bereits auf seinem Radar, weil ihr Bruder Rico 2021 die Raven Story-Briefmarke entwarf, die eine zentrale Figur in indigenen Geschichten entlang der Küste im pazifischen Nordwesten ehrt.
Die Geschwister Worl betreiben einen Online-Shop namens Trickster Company mit Mode, Haushaltswaren und anderen Waren mit indigenen und modernen Einflüssen. Für ihr Skate-Deck huldigt Crystal Worl ihrem Clan und ihrer Liebe zum Wasser mit einem Sockeye-Lachs vor einem blauen und indigoblauen Hintergrund.
Sie wählte sorgfältig aus, was sie hervorheben wollte.
„Es gibt bestimmte Designs, Muster und Geschichten, die bestimmten Clans gehören, und Sie müssen selbst als indigene Person die Erlaubnis haben, bestimmte Geschichten oder Designs zu teilen“, sagte Worl.
Das einzige Mal, dass die Navajo-Kultur auf Briefmarken abgebildet wurde, waren Teppiche oder Halsketten. Greenwood, die für das olympische Skateboard-Team der US-Frauen trainierte, wusste sofort, dass sie ihr Erbe auf moderne Weise integrieren wollte. Zu ihren Anspielungen auf die Navajo-Kultur gehören eine türkisfarbene Einlage und eine Darstellung von Adlerfedern, die verwendet werden, um Segen zu geben.
„Ich bin bei meiner Urgroßmutter geboren und aufgewachsen, die eine Briefmarke so ansah, wie ein kleines Kind ein iPhone 13 sehen würde“, sagte Greenwood. „Sie vertraute jede wichtige Nachricht und jedes wichtige Dokument und alles einer Briefmarke an, um es zu versenden, und vertraute darauf, dass es dort ankam.“
Skateboarding ist im gesamten Indian Country zu einem festen Bestandteil geworden. Im August wurde im Hopi-Reservat ein Skatepark eröffnet. Skateboarder im Fort-Apache-Indianerreservat im Osten Arizonas haben kürzlich eine Finanzierung von The Skatepark Project, der gemeinnützigen Organisation des Profi-Skateboarders Tony Hawk, erhalten. Von Jugendlichen organisierte Wettbewerbe finden im Pine Ridge Indianerreservat in South Dakota statt.
Dustinn Craig, ein Filmemacher von White Mountain Apache und „Lifer“-Skateboarder in Arizona, hat Dokumentationen und Kurzfilme über den Sport gedreht. Der 47-Jährige erinnert sich, wie Skateboarding als bekloppt und gegen das Establishment galt, als er als Kind „ein nutzloses Holzspielzeug“ in seinem Spind versteckte. Gleichzeitig bezeichnet Craig die Skateboard-Kultur als „meine künstlerische und geisteswissenschaftliche Ausbildung“.
Daher ist er misstrauisch gegenüber der Umarmung des Mainstreams sowie der manchmal cliquenartigen Natur der heutigen Skateboard-Welt.
„Für diejenigen von uns, die schon sehr lange dabei sind, ist es irgendwie beleidigend, weil ich denke, dass ein Großteil der Popularität auf die Verbreitung des Zugangs zu den visuellen Elementen des Jugendkultur-Skateboardings über das Internet und soziale Medien zurückzuführen ist “, sagte Craig. „Also, ich habe das Gefühl, dass es die einheimische Jugend wirklich trivialisiert und irgendwie der Authentizität der älteren Skateboard-Kultur beraubt, mit der ich aufgewachsen bin.“
Er räumt ein, dass er für jüngere indigene Skateboarder, die offen für die Zusammenarbeit mit Außenstehenden sind, als „mürrischer alter Mann“ erscheinen könnte.
Die vier von den Künstlern entworfenen Skateboards werden schließlich an das Smithsonian National Postal Museum übergeben, sagte Jonathan Castillo, USPS-Sprecher.
Die Briefmarken, die eine Auflage von 18 Millionen haben werden, werden ab Freitag in den Postämtern und auf der USPS-Website erhältlich sein. Für die Künstler ist es aufregend, Teil eines Projekts zu sein, das sich im Zeitalter der sozialen Medien wie Low-Tech anfühlt.
„Es ist, als wäre das Physische etwas Besonderes, weil man sich die Mühe macht, zur Post zu gehen, die Briefmarken zu kaufen und etwas zu schreiben“, sagte Worl.
___
Terry Tang ist Mitglied des Race and Ethnicity-Teams von The Associated Press. Folgen Sie ihr auf Twitter unter https://twitter.com/ttangAP