NEU-DELHI (AP) – Indien hat damit begonnen, internationale Passagiere, die an seinen Flughäfen ankommen, stichprobenartig auf COVID-19 zu testen, sagte der Gesundheitsminister des Landes am Donnerstag und verwies auf eine Zunahme der Fälle im benachbarten China.
Mansukh Mandaviya kündigte die neue Regel im Parlament an, wo er auch die Regierungen der Bundesstaaten aufforderte, die Überwachung auf neue Coronavirus-Varianten zu verstärken und Proben aller positiven Fälle an Genomsequenzierungslabors zu senden.
Mandaviya forderte die Öffentlichkeit auch auf, Masken zu tragen und soziale Distanzierung aufrechtzuerhalten, obwohl es für beides keine offiziellen Mandate gibt.
Indien lockerte Anfang dieses Jahres seine Regeln zum Tragen von Masken, nachdem die Fälle von Coronaviren stark zurückgegangen waren. Es hat die meisten COVID-19-Fälle weltweit seit Beginn der Pandemie gemeldet, aber bestätigte Infektionen sind in den letzten Monaten stark zurückgegangen.
Nach Angaben des Gesundheitsministeriums gibt es in Indien derzeit etwa 3.400 aktive Coronavirus-Fälle.
Die Fälle im benachbarten China haben zugenommen, seit es Anfang dieses Monats nach seltenen öffentlichen Protesten seine strengen Beschränkungen gelockert hat.
Mandaviya sagte, die indische Regierung habe noch keine Pläne, Flüge aus Ländern einzustellen, in denen neue Fälle gemeldet wurden.
Am Donnerstag appellierte auch Indiens oberster Ärzteverband, die Indian Medical Association, an die Menschen, an allen öffentlichen Orten Masken zu tragen und Impfauffrischungen zu erhalten. Es forderte die Menschen auf, öffentliche Versammlungen wie Hochzeiten, politische und soziale Treffen sowie internationale Reisen zu vermeiden.
„Im Moment ist die Situation nicht alarmierend und daher besteht kein Grund zur Panik. Vorbeugen ist besser als heilen“, hieß es in einer Erklärung.
Indien, ein Land mit fast 1,4 Milliarden Einwohnern, hat mehr als 2,2 Milliarden COVID-19-Impfstoffdosen verabreicht, aber nur 27 % der Bevölkerung haben eine dritte Auffrischimpfung erhalten.