Im Dezember hat Conrad Grindheim von Conradical Games die Steam-Seite für seine neueste Veröffentlichung unkenntlich gemacht (öffnet in neuem Tab), The Outbound Ghost, und bat die Leute, es nicht auf anderen Plattformen zu kaufen. Der ungewöhnliche Schritt war das Ergebnis eines Streits zwischen dem Studio und dem Verlag Digerati. Conradical beschuldigte Digerati, die Konsolenports des Spiels misshandelt und die Steam-Version ohne Genehmigung zum Verkauf angeboten zu haben, und forderte, dass es die Rechte an dem Spiel aufgibt; Digerati reichte eine Klage gegen Conradical ein und warf ihm vor, versucht zu haben, seinen Vertrag zu verletzen.
Die Steam-Seite war restauriert (öffnet in neuem Tab) in relativ kurzer Zeit, aber jetzt ist es wieder weg, diesmal aufgrund eines DMCA-Takedown-Antrags von Conradical. In einem neuen Video sagte Grindheim, er habe den Schritt getan, nachdem die Bemühungen um eine gütliche Beilegung des Streits gescheitert waren.
Grindheim wiederholte seine Beschwerden über die Konsolenports von The Outbound Ghost in dem Video und verteidigte seine frühere Kritik an Digerati. „Der Herausgeber hat uns fälschlicherweise glauben gemacht, dass die Version, die veröffentlicht werden sollte, den vereinbarten Qualitätsstandards entspricht“, sagte Grindheim. „Wir haben ihnen als unserem Verleger vertraut, aber das hätten wir nie tun sollen.
„Wenn wir die Spieler nicht vor dem Zustand der Konsolenversionen gewarnt hätten, wäre mein Ruf in dieser Branche ohne mein eigenes Verschulden für immer ruiniert gewesen.“
Grindheim beschuldigte Digerati auch, „keinen einzigen Dollar an Lizenzgebühren“ gezahlt zu haben, obwohl er sagte, der Verlag habe anerkannt, dass er dem Studio einen bestimmten Betrag schulde, und behauptete, dass er die Einnahmen von The Outbound Ghost durch eine als bekannt bekannte Praxis nicht ausreichend ausgewiesen habe „Unterlizenzierung“, die normalerweise verwendet wird, wenn ein Publisher eine physische Ausgabe eines Spiels veröffentlichen oder es in streng regulierten Regionen wie China veröffentlichen möchte, wo häufig externe Partner erforderlich sind. Grindheim sagte, er sei mit der Praxis vertraut, sagte aber, er wisse nicht, dass Verlage oft Vorauszahlungen für die Unterzeichnung solcher Verträge erhalten, was anscheinend bei The Outbound Ghost passiert sei.
„Kurz gesagt, der Herausgeber hat das Spiel an Dritte unterlizenziert, ohne uns mitzuteilen, dass er Vorauszahlungen erhalten hat“, sagte er. „Es gibt Geld, das es ohne unser Wissen erhalten hat, bevor das ganze Portierungszeug passiert ist, und wir haben Anspruch auf unseren Anteil daran.“
Conradical sei die Klage von Digerati noch nicht offiziell zugestellt worden, sagte Grindheim, und er plane derzeit nicht, Gegenklage zu erheben, teilweise weil dies „unerschwinglich teuer und zeitaufwändig“ wäre.
„Aus diesem Grund haben wir entschieden, dass die Ausstellung von DMCA-Takedown-Anfragen an die Plattforminhaber die beste Vorgehensweise ist“, sagte Grindheim in dem Video. „Wir zeigen den Plattforminhabern im Wesentlichen, dass wir das Urheberrecht an dem Spiel besitzen und dass der Herausgeber nicht das Recht hat, das Spiel zu verbreiten. Sie begehen eine Urheberrechtsverletzung, indem sie die Seite aufrecht erhalten.“
Die Tür bleibt jedoch für weitere Maßnahmen offen, falls dies erforderlich sein sollte. „Gerichtliche Schritte bedeuten nicht unbedingt, sie zu verklagen. Das Ausstellen eines DMCA ist ein rechtliches Verfahren“, sagte Grimdheim gegenüber PC Gamer auf Discord. “Wir prüfen natürlich alle möglichen Wege und würden das am liebsten einvernehmlich lösen.”
Im Moment beginnt Conradical mit der Arbeit an einem neuen Spiel namens Seelenjäger (öffnet in neuem Tab)– „Ich muss meinen Lebensunterhalt verdienen, zumal der Verlag meine Firma nicht bezahlt“, sagte Grindheim in dem Video – das durch finanziert wird Kickstarter (öffnet in neuem Tab) und im Eigenverlag. Was als nächstes kommt, wenn der Streit um The Outbound Ghost weitergeht, sagte Grindheim gegenüber PC Gamer: „Wir sprechen derzeit mit Ladenfronten/Plattforminhabern und bewerten, wie unsere zukünftigen Maßnahmen aussehen werden.“
Der Outbound Ghost wurde ebenfalls aus GOG entfernt, obwohl er vorerst weiterhin im Epic Games Store erhältlich ist. Grindheim sagte, er habe keinen Kontakt mit Digerati wegen der Takedowns gehabt, seit er sein Video gepostet habe. Digerati reagierte jedoch in einer an PC Gamer gesendeten Erklärung auf Grindheims Behauptungen und sagte, dass es “Conrads Aussagen” über das Spiel und angebliche Zahlungsausfälle “völlig widerlegt”.
„Conradical wurden alle bis dato fälligen Tantiemen rechtzeitig ausgezahlt“, sagte Digerati. „Digerati hat Conrad mehrere Stunden vor der Veröffentlichung des Videos am 16. Februar über eine solche Zahlung informiert.
„Conrad wirft Digerati auch vor, bestimmte Lizenzgebühren nicht gemeldet zu haben. Dies ist eine weitere Unwahrheit. Wir haben Conrad alle Aussagen für jede Einnahmequelle zur Verfügung gestellt. Wir haben der Rechtsabteilung von Conradical eine vollständige Prüfung unserer Bücher angeboten. Sie haben diese Option nicht ausgeübt, aber Conrad behauptet weiterhin diese falschen Behauptungen.”
Digerati räumte ein, dass die Konsolenports von The Outbound Ghost Probleme haben, behauptete jedoch, Grindheim habe sich geweigert, damit zu arbeiten, um Fehler zu identifizieren oder überhaupt mit dem Unternehmen zu kommunizieren. Es kritisierte Grindheim auch dafür, einen Kickstarter für ein neues Spiel gestartet zu haben, während die Belohnungen für Unterstützer des Kickstarters The Outbound Ghost, der 2021 lief, immer noch nicht erfüllt wurden. Digerati sagte, Conradical habe alle Gelder erhalten, die über Kickstarter gesammelt wurden, das sowohl PC- als auch Konsolen-Veröffentlichungen von The Outbound Ghost versprach, aber „nicht versucht hat, mit Digerati zusammenzuarbeiten, um dies sicherzustellen [console] Schlüssel werden den Spendern übergeben. Conradical sagte in a Kickstarter-Update (öffnet in neuem Tab) vor drei Wochen gepostet, dass diese fehlenden Belohnungen und andere Probleme mit dem Spiel „Teil eines laufenden Rechtsstreits sind“.
„Unnötig zu sagen, dass wir sehr enttäuscht sind, dass Conrad diesen Streit weiterhin in der Öffentlichkeit austrägt“, sagte Digerati. “Die Angelegenheit liegt derzeit in den Händen unseres Rechtsteams, und wir hoffen auf eine schnelle Lösung dieser Angelegenheiten.”