Der Kot eines Tieres könnte der Schatz eines anderen Menschen sein. Wissenschaftler in Großbritannien sagen, sie hätten an einem vielleicht unerwarteten Ort Viren entdeckt, die in eine Waffe gegen bakterielle Superbakterien umgewandelt werden könnten: im Kot mehrerer gefährdeter Arten in einem nahegelegenen Zoo. Das Team glaubt, dass diese Viren besonders wirksam gegen Bakterien sein könnten, die bei Menschen mit Diabetes häufig Fußgeschwüre verursachen.
Antibiotikaresistenzen sind eines der dringendsten Probleme der öffentlichen Gesundheit unserer Zeit. Heute, über eine Million Todesfälle Es wird angenommen, dass weltweit jährlich auftretende Infektionen direkt durch diese arzneimittelresistenten Keime (hauptsächlich Bakterien, aber auch einige Viren und Pilze) verursacht werden. Bis 2050 könnte diese Zahl 10 Millionen Todesfälle pro Jahr erreichen.
Viele Gruppen von Wissenschaftlern arbeiten hart daran, neuartige Behandlungen zu finden und zu entwickeln, die diese Superbakterien bekämpfen können, darunter auch Forscher der University of Sheffield. Im Rahmen dieses Ziels arbeiteten die Forscher mit dem Yorkshire Wildlife Park in England zusammen. Sie durchsuchten Kotproben verschiedener gefährdeter Tiere, die im Park leben. Und in einigen dieser Proben isolierten sie potenziell wichtige Bakteriophagen – Viren, die von Natur aus Bakterien jagen.
Phagen werden gelegentlich zur Behandlung bakterieller Infektionen in der Medizin eingesetzt, allerdings erst seit Kurzem Interesse an ihnen hat wirklich begonnen, sich zu erholen. Die Phagentherapie, bei der es darum geht, die richtigen Phagen für bestimmte Bakterien zu finden und zu züchten, eignet sich nachweislich zur Behandlung von Infektionen sehr widerstandsfähig gegenüber herkömmlichen Antibiotika. Und da Viren dazu neigen, wählerisch gegenüber ihren Wirten zu sein, gelten Phagen als harmlos für den Menschen.
Die Sheffield-Forscher glauben, Phagen gefunden zu haben, die auf Bakterien abzielen können, von denen bekannt ist, dass sie bei Menschen mit Diabetes bleibende Fußwunden oder Geschwüre verursachen oder verschlimmern. Diese Geschwüre sind a häufige Komplikation bei Diabetes, von der etwa 15 bis 25 % der Patienten betroffen sind. Sie lassen sich mit Antibiotika nur schwer beseitigen und können manchmal zu einem Krankenhausaufenthalt oder sogar zur vollständigen Amputation der betroffenen Extremität führen.
„Trotz des Geruchs stellt sich heraus, dass die Fäkalien gefährdeter Arten der Schlüssel zur Abtötung infektiöser Bakterien sein könnten, die ansonsten gegen Antibiotika resistent sind“, sagte der Forscher und Molekularmikrobiologe Graham Stafford in einem Stellungnahme von der Universität. „Bisher ist es uns gelungen, antibakterielle Viren von Meerpavianen, Giraffen, Lemuren, Visayan-Schweinen und unserem Favoriten, den kuscheligen Binturongs, zu finden, und wir arbeiten hart daran, diese zu praktikablen Behandlungen für Patienten zu entwickeln, deren nächste Option der Verlust eines Zehs ist.“ , Fuß oder Bein.“
Es müssen weitere Tests durchgeführt werden, um herauszufinden, ob diese Kot-Phagen wirklich als Superbakterien-Killer eingesetzt werden können. Aber wenn sich die Arbeit des Teams auszahlt, denken sie darüber nach, diese Viren in Verbänden zu verwenden, die normalerweise auf die Wunden von Menschen aufgetragen werden. Ihre Forschung zeigt auch, warum es laut Stafford wichtig ist, vielfältige Wildtierpopulationen zu schützen und zu erhalten.
„Es ist eine Freude, dass gefährdete Arten zu einem so positiven und kraftvollen Zweck beitragen“, sagte er. „Es bietet eine immer Ein wichtiger Grund, gefährdete Tiere zu schützen. Die Artenvielfalt, die sie beherbergen, bietet potenziell neue Heilmittel für eine Reihe von Infektionskrankheiten, und wir glauben, dass dies nur die Spitze des Eisbergs in diesem Bereich ist.“