Eine neue Studie ergab, dass Menschen mit jedem Liter Wasser in Flaschen eine Viertelmillion winziger, unsichtbarer Plastikteile verbrauchen – 10-100 Mal mehr als bisher angenommen.
Laut einer am Montag veröffentlichten Studie enthielt ein Liter Wasser in einer Plastikflasche durchschnittlich 240.000 Partikel. Bei den meisten davon handelt es sich um Nanopartikel, die das Potenzial haben, in menschliche Zellen einzudringen und in den Blutkreislauf und in wichtige Organe einzudringen.
Die bahnbrechenden Erkenntnisse, veröffentlicht im Verfahren der Nationalen Akademie der Wissenschaften (PNAS) zeigen den Anteil von Plastik in Flaschenwasser, der in früheren Studien stark unterbewertet wurde.
Während Mikroplastik bereits von Geburt an überall gefunden wurde, von den tiefsten Stellen des Ozeans bis ins Innere unseres Körpers, wurde früher angenommen, dass jede Flasche nur Mikroplastik enthält 325 Stück im Durchschnitt.
Diese neue Studie von Forschern aus Kolumbien zeigt jedoch, dass die Menge an Plastikpartikeln etwa hundertmal höher ist, was die bisher anerkannten Normen zur Sicherheit von Flaschenwasser in Frage stellt.
Den Autoren zufolge stammten die meisten dieser Partikel aus der Flasche selbst. Dabei handelt es sich um Partikel mit einer Größe von weniger als einem Mikrometer.
Forscher verwendeten fünf Proben von drei Flaschenwassermarken in den USA und stellten fest, dass die Menge an Kunststoffpartikeln zwischen 110.000 und 400.000 pro Liter lag, was einem Durchschnitt von etwa 240.000 aus sieben Arten von Kunststoffen entspricht.
Die Autoren lehnten es ab, zu erwähnen, welche Marken als Muster verwendet wurden.
Etwa 90 Prozent dieser Partikel wurden als Nanoplastik identifiziert, der Rest war Mikroplastik. Nanopartikel sind weniger als ein Siebzigstel so breit wie ein menschliches Haar und daher so winzig, dass sie unter dem Mikroskop nicht sichtbar sind.
Mikroplastik wurde tief im Ozean gefunden und mit Sand vermischt. Diese seitliche Nahaufnahme der Hände zeigt Mikroplastikmüll, der mit dem Strandsand verunreinigt ist
(Getty Images/iStockphoto)
Forscher mussten eine Technologie zur Quantifizierung dieser winzigen Partikel erfinden, um die chemische Struktur von Nanopartikeln in Flaschenwasser zählen und analysieren zu können.
Während Wissenschaftler wussten, dass Nanoplastik in abgefülltem Wasser vorkommt, sagte Naixin Qian, Doktorandin der Chemie an der Columbia University und Erstautorin der neuen Arbeit: „Vor unserer Studie wussten die Menschen nicht, wie viele genau sie enthalten.“
Frühere Studien haben gezeigt, dass Nanopartikel aus Kunststoff in Zellen und Gewebe wichtiger Organe eindringen, sich über den Blutkreislauf bewegen und potenziell schädliche synthetische Chemikalien im Körper verbreiten können, die Blut, Leber und Gehirn erreichen.
Obwohl die möglichen Auswirkungen dieser Nanopartikel bekannt sind, sind sich die Forscher nicht sicher, ob diese Erkenntnisse Flaschenwasser gefährlicher machen.
„Das wird derzeit geprüft. Wir wissen nicht, ob es gefährlich ist oder wie gefährlich“, sagte Studienmitautorin Phoebe Stapleton, Toxikologin bei Rutgers.
„Wir wissen, dass sie in das Gewebe (von Säugetieren, einschließlich Menschen) gelangen … und die aktuelle Forschung untersucht, was sie in den Zellen tun“, sagte Mitautorin der Studie, Frau Stapleton.