Atemberaubende weiße Strände, luxuriöse Anwesen und 24-Stunden-Zimmerservice – dieses Resort auf Barbados hatte alle Voraussetzungen für den ultimativen Millionärsurlaub.
Doch für die wohlhabenden Investoren wie Simon Cowell und Eddie Jordan, die Millionen für Wohnblöcke auf dem sonnenverwöhnten Gelände ausgaben, sollte es nie gelingen, da der Komplex vor seiner Fertigstellung verlassen war.
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Das gescheiterte 470-Millionen-Pfund-Projekt, das von zwei Briten ins Leben gerufen wurde, wird langsam von der Natur zurückerobert und liegt seit mehr als einem Jahrzehnt inmitten eines langwierigen Rechtsstreits aufgegeben.
Das heruntergekommene 32 Hektar große Gelände ist eine Delle in der glitzernden Tourismuslandschaft von Barbados, ein Betonskelett zwischen Unmengen glänzender Hotels auf der Karibikinsel.
Nur wenige Jahre nach Beginn des Baus eines Four Seasons-Hotels mit 110 Betten und 35 Privatvillen gerieten die Bauarbeiten ins Stocken, da den ursprünglichen Entwicklern das Geld ausging.
Seit diesem Moment im Jahr 2009 haben Entwickler nach Geld gesucht, um die Fertigstellung des Ultra-Luxus-Resorts am Paradise Beach zu finanzieren.
Jake Williams, Leiter des YouTube-Kanals Bright Sun-Filmeerkundete den unheimlichen Ort und sagte, er sei völlig vom Dschungel und der Tierwelt eingenommen worden.
Er sagte gegenüber The Sun: „Paradise Beach macht seinem Namen alle Ehre. Es ist von kristallblauem Wasser umgeben, das an einen dichten Wald grenzt.“
„Man würde nie glauben, dass sich hinter dem Wald eines der größten Denkmäler der Finanzkrise von 2008 befindet.
„Wirklich, es ist ziemlich surreal, sich vorzustellen, dass es ein verlassenes Four Seasons Hotel gibt, das verlassen dasteht. Es ist das einzige auf der Welt, das mir bekannt ist.“
„Affen klettern jetzt durch das geplante 5-Sterne-Hotel, was wahrscheinlich die härteste Gegenüberstellung ist, die man sich für das, was dieses Bauwerk eigentlich sein sollte, vorstellen kann.“
„Geräusche, die man nicht genau fassen kann, dringen durch die gespenstischen Villen.“
Jake sagte, dass die Ruinen beim Durchschreiten ein „gruseliges und beunruhigendes Gefühl“ auslösten.
Er fügte hinzu: „Ich konnte mir die Verschwendung hier wirklich nicht vorstellen.
„Diese opulenten und fast fertigen Luxusvillen verrotten gerade an einem der schönsten Strände der Welt.
„An einem verlassenen Infinity-Pool in einem verlassenen Four Seasons-Hotel zu sitzen und den Sonnenuntergang zu beobachten, ist wahrscheinlich der surrealste Moment meines Lebens. Ich werde ihn nie vergessen.“
Als der damalige Tourismusminister Richard Sealy 2009 einen ausführlichen Rundgang durch das Gelände machte, bestand er darauf, dass dies einen Zustrom von Arbeitsplätzen in die Region bringen und „viel für uns als Reiseziel tun“ würde.
Er sagte: „Das ist die Art von Projekt, die wir gerne hätten.“
„Es besteht eine hohe Nachfrage nach Villen, weil es einen Markt gibt, der diese Art von Unterkunft für sehr attraktiv hält.“
Trotz seiner Behauptung, dass Villen gefragt seien, scheiterte mehr als die Hälfte der Immobilien – deren Preise zwischen 8,6 und 14 Millionen Pfund lagen – am Verkauf, bevor das gesamte Projekt scheiterte.
Es bereitete Prominenten wie dem britischen Mogul Simon Cowell, dem Komponisten Andrew Lloyd Webber und dem ehemaligen F1-Teambesitzer Eddie Jordan echte Kopfschmerzen, die bereits beträchtliche Zahlungen für ihre großen Eigentumswohnungen geleistet hatten.
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Jede Villa sollte Zugang zu einem Kino, einem Weinkeller, einem Fitnessstudio und einem Infinity-Pool sowie einen 24-Stunden-Zimmerservice vom prestigeträchtigen Four Seasons Hotel nebenan haben.
Der glitzernde Küstenabschnitt beherbergte in den 1950er-Jahren ein Hotel, bis es in den 2000er-Jahren geschlossen wurde.
Es wurde dann von neuen Entwicklern aufgekauft, die ehrgeizige Pläne für den Hotel- und Villenkomplex entwarfen und damit prahlten, dass es sich um das „verschwenderischste und opulenteste Resort“ der Insel handeln würde.
Die Entwürfe wurden größtenteils von den britischen Geschäftspartnern Robin Paterson und Michael Pemberton betreut, die sich mit einem stattlichen Darlehen von 30 Millionen Pfund von der Bank of Scotland und einer Armee von Investoren an die Arbeit machten, um ihren Traum Wirklichkeit werden zu lassen.
Der Bau sollte 2011 abgeschlossen sein, doch 2009 wurde die Bremse betätigt, als die Finanzierung versiegte.
Es wurde spekuliert, dass die Rezession im Jahr 2008 die Verkäufe behindert habe, doch Herr Pemberton wies die Vorschläge zurück.
Er sagte: „Was die Leute bei dieser Entwicklung tendenziell finden, ist die Sicherheit der Marke Four Seasons, denn es ist ein Four Seasons-Hotel mit Residenzen und kein Block mit Eigentumswohnungen.“
„Es ist eine globale Marke. Es ist die stärkste globale Fünf-Sterne-Marke der Welt und die Menschen finden es sehr angenehm, ihr Geld in die Stärke von Four Seasons zu investieren – und auch das Reiseziel ist sehr wichtig.“
Nach ein paar Jahren erregte die Entwicklung die Aufmerksamkeit anderer Investoren und sogar der Regierung, die atemberaubende Summen zusagte, um den Bau wieder in Gang zu bringen.
Doch diejenigen, die bereits große Geldbeträge eingezahlt hatten, hatten die Nase voll und wollten ihr Geld abheben – was zu einer Reihe von Rechtsstreitigkeiten führte.
Das Gelände ist jetzt mit Bäumen und bröckelndem Beton übersät, und Affen streunen herum.
Viele Materialien wie Kupferrinnen wurden ebenfalls von der Baustelle mitgenommen.
Als im Jahr 2018 ein Brand das Gelände verwüstete und der letzte Sargnagel zu sein schien, wurde das von den ursprünglichen Entwicklern gegründete Unternehmen aufgelöst, was zu einem großen Streit um Ansprüche auf das Grundstückseigentum führte.
Doch im darauffolgenden Jahr geriet das Resort ins Wanken, als Premierministerin Mia Mottley verkündete, dass Verhandlungen mit potenziellen Entwicklern begonnen hätten.
Die Regierung übernahm das Grundstück und die Gebäude und begann mit der Suche nach einem Investor.
In einer Rede im Jahr 2019 sagte sie: „Die letzte Regierung hat es dem Verfall und Rost überlassen und die Steuerzahler haben mehr als 120 Millionen Dollar hineingesteckt, aber Ihre Regierung hat jetzt zugestimmt, dass das Ganze erhalten bleibt.“
„Bei Abschluss und Übertragung des Grundstücks erhält die Regierung 40 Millionen US-Dollar in bar und die restlichen 84,5 Millionen US-Dollar werden in Vorzugsaktien gehalten, sodass wir Geld erhalten, bevor die Eigentümer auch nur einen Cent erhalten.“
Frau Mottley gab bekannt, dass das Gelände von neuen Investoren übernommen und die Entwicklung in den „nächsten zwei bis drei Jahren“ abgeschlossen werden würde.
Doch vier Jahre später ist das hoffnungslose Bauwerk immer noch ein Betonfriedhof.
Letztes Jahr wurde bekannt, dass das Grundstückseigentum an ein privates Unternehmen namens Blue Development Ltd übertragen worden war, nachdem das Four Seasons für 46 Millionen Pfund an dieses Unternehmen verkauft worden war.
sagte Ian Carrington, Direktor für Finanzen und Wirtschaft Barbados heute: „Gleichzeitig wurde eine Zusatzvereinbarung getroffen.“
Jake sagte, er habe die Hoffnung, dass die Arbeit auf der Baustelle eines Tages wieder aufgenommen werden könne.
Er fügte hinzu: „Es ist unglaublich traurig zu sehen, was hier passiert ist, und ich hoffe wirklich, dass mit der Website etwas passiert.“
„Entweder die Entwicklung fortsetzen oder sie abreißen.“
„Es ist ein schlechter Dienst für die Gemeinschaft, wie sie heute zurückgelassen wird.“
The Sun hat den Informationsdienst der Regierung von Barbados und Four Seasons um einen Kommentar gebeten.
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