Ruanda hat am Sonntag den Opfern des Völkermords feierlich Tribut gezollt, 30 Jahre nachdem eine brutale, von Hutu-Extremisten inszenierte Kampagne das Land auseinandergerissen hatte, als sich Nachbarn in einem der blutigsten Massaker des 20. Jahrhunderts gegeneinander wandten.
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Der Amoklauf, der 100 Tage dauerte, bevor die Rebellenmiliz Rwandan Patriotic Front (RPF) im Juli 1994 Kigali einnahm, kostete 800.000 Menschen das Leben, überwiegend Tutsis, aber auch gemäßigte Hutus.
Seitdem hat die kleine Nation unter der eisernen Herrschaft von Präsident Paul Kagame, der die RPF anführte, wieder Halt gefunden, doch die Narben der Gewalt bleiben bestehen und hinterlassen eine Spur der Zerstörung in der afrikanischen Region der Großen Seen.
Traditionsgemäß begannen die Zeremonien am 7. April – dem Tag, an dem Hutu-Milizen 1994 das Blutbad anrichteten – damit, dass Kagame eine Gedenkflamme am Kigali Genocide Memorial entzündete, wo vermutlich mehr als 250.000 Opfer begraben sind.
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Während eine Armeekapelle traurige Melodien spielte, legte Kagame Kränze auf den Massengräbern nieder, flankiert von ausländischen Würdenträgern, darunter mehreren afrikanischen Staatsoberhäuptern und dem ehemaligen US-Präsidenten Bill Clinton, der den Völkermord als den größten Misserfolg seiner Regierung bezeichnet hatte.
Das Versäumnis der internationalen Gemeinschaft, einzugreifen, ist ein Grund anhaltender Schande. Der französische Präsident Emmanuel Macron wird voraussichtlich am Sonntag eine Botschaft veröffentlichen, in der es heißt, dass Frankreich und seine westlichen und afrikanischen Verbündeten das Blutvergießen „hätten stoppen können“, aber nicht den Willen dazu hätten.
Kagame wird auch eine Rede in einer Arena mit 10.000 Sitzplätzen in der Hauptstadt halten, wo die Ruander später eine Mahnwache bei Kerzenlicht für die Opfer des Massakers abhalten werden.
Woche der Staatstrauer
Die Ereignisse am Sonntag markieren den Beginn einer Woche nationaler Trauer, in der Ruanda praktisch zum Stillstand kam und die Nationalflaggen auf Halbmast wehten.
Musik ist an öffentlichen Orten oder im Radio nicht erlaubt, während Sportveranstaltungen und Filme aus Fernsehübertragungen verboten sind, es sei denn, sie stehen im Zusammenhang mit dem, was als „Kwibuka (Erinnerung) 30“ bezeichnet wird.
Auch die Vereinten Nationen und die Afrikanische Union werden Gedenkzeremonien abhalten.
Karel Kovanda, ein ehemaliger tschechischer Diplomat, der als erster UN-Botschafter die Ereignisse von 1994 fast einen Monat nach Beginn der Morde öffentlich als Völkermord bezeichnete, sagte, die Massaker sollten niemals vergessen werden.
„Das Blatt kann nicht umgedreht werden“, sagte er AFP in einem Interview in Kigali und forderte Bemühungen, sicherzustellen, dass „der Völkermord (nicht) in Vergessenheit gerät“.
Die Ermordung des Hutu-Präsidenten Juvenal Habyarimana in der Nacht des 6. April, als sein Flugzeug über Kigali abgeschossen wurde, löste den Amoklauf von Hutu-Extremisten und der Miliz „Interahamwe“ aus.
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Ihre Opfer wurden erschossen, geschlagen oder zu Tode gehackt, was durch bösartige Anti-Tutsi-Propaganda im Fernsehen und im Radio angeheizt wurde. UN-Angaben zufolge wurden mindestens 250.000 Frauen vergewaltigt.
Jedes Jahr werden im ganzen Land neue Massengräber freigelegt.
Im Jahr 2002 richtete Ruanda Gemeinschaftstribunale ein, in denen Opfer „Geständnisse“ von denen hörten, die sie verfolgt hatten, obwohl Rechtewächter sagten, dass das System auch zu Justizirrtümern geführt habe.
Heutzutage wird auf ruandischen Personalausweisen nicht erwähnt, ob eine Person Hutu oder Tutsi ist.
Oberstufenschüler lernen im Rahmen eines streng kontrollierten Lehrplans etwas über den Völkermord.
Das Land beherbergt über 200 Denkmäler zum Gedenken an den Völkermord, von denen vier letztes Jahr in die Liste des UNESCO-Weltkulturerbes aufgenommen wurden.
Die Gedenkstätten beherbergen Schädel, Knochenfragmente, zerrissene Kleidung und Bilder aufgetürmter Leichen sowie Gewehre, Macheten und andere Waffen, mit denen das Massaker durchgeführt wurde.
Auf der Flucht vor der Gerechtigkeit
Nach Angaben Ruandas sind weiterhin Hunderte von Völkermordverdächtigen auf freiem Fuß, auch in Nachbarländern wie der Demokratischen Republik Kongo und Uganda.
Nur 28 wurden aus der ganzen Welt an Ruanda ausgeliefert.
Frankreich, eines der Hauptreiseziele für Ruander, die vor der Justiz in ihrem Heimatland fliehen, hat ein halbes Dutzend Menschen wegen ihrer Beteiligung an den Morden vor Gericht gestellt und verurteilt.
Die französische Regierung war ein langjähriger Unterstützer des Habyarimana-Regimes, was zu jahrzehntelangen Spannungen zwischen den beiden Ländern führte.
Im Jahr 2021 erkannte Macron die Rolle Frankreichs beim Völkermord und seine Weigerung an, Warnungen vor drohenden Massakern zu beachten, verzichtete jedoch auf eine offizielle Entschuldigung.
(AFP)