Von JAKE COYLE
NEW YORK (AP) – Als Lukas Dhont 12 war, wurde ihm eine Kamera in die Hand gedrückt. Für Dhont, der sich als junger Erwachsener als schwul geoutet hatte, war die Kamera eine Flucht vor den Strapazen und Klischees, die ihm allmählich aufgedrängt wurden.
„Ich brauchte diese andere Realität, in der ich verschwinden konnte, denn meine eigene Realität war eine, in der ich den Druck dieser Erwartungen und dieser Codes und dieser Normen, die meinem Körper auferlegt wurden, nur weil ich männlich war, sehr stark gespürt habe“, sagt der 31-Jährige – sagt der alte belgische Filmemacher.
In seinen ersten Heimvideos schuf Dhont alberne Science-Fiction-Kurzfilme. Sein Bruder Michiel (jetzt Dhonts Produzent) würde einen Außerirdischen oder einen Zombie spielen. Später entdeckte Dhont durch Dinge wie die Filme von Chantal Akerman eine breitere Filmwelt und erkannte, dass das Kino ein Ort sein könnte, an dem man sich der Realität stellen und nicht vor ihr davonlaufen kann.
„Ich habe aufgehört, die Zombies zu filmen, und die Kamera auf mich gerichtet“, sagt Dhont.
Dhonts zweiter Film, “Schließen,” taucht zurück in die für ihn so prägende Jugendzeit. Es spielt auf dem belgischen Land und handelt von einer Freundschaft zwischen zwei 13-jährigen Jungen – Léo (Eden Dambrine) und Rémi (Gustav De Waele) – deren zärtliche Intimität auf tragische Weise auf die Probe gestellt wird, als Léo, der versucht, zu anderen zu passen, mehr Machos, stößt Rémi weg.
Der Film, der Dhont folgt, ist gefeiert, aber umstritten 2018-Debüt „Girl“, ist ein erhaben zartes und niederschmetterndes Porträt junger Freundschaften und des schroffen Eindringens in Geschlechterrollen. „Close“, das A24 in den kommenden Wochen in limitierter Auflage erweitert, gewann im Mai den Grand Prix bei den Filmfestspielen von Cannes, der zweitwichtigste Preis des Festivals. Letzten Monat wurde er bei den Academy Awards als bester internationaler Film nominiert
„Es war eine Art Dunst“, sagte Dhont kürzlich in einem Interview. „Ich glaube, ich muss mit einer schrillen Stimme geschrien haben, die einen Teil der Lobby wirklich in Panik versetzt hat.“
Für Dambrine und De Waele war „Close“ selbst eine Erfahrung der Freundschaft. Ihr eigenes Erwachsenwerden hat sich im Laufe der Dreharbeiten und Veröffentlichung des Films vollzogen. Dambrine, den Dhont besetzte, nachdem er ihn zum ersten Mal in einem Zug gesehen hatte, war 13, als sie anfingen, und wurde gerade 16. De Waele war 12, als er vorsprach, und ist jetzt fast 15.
„Das Komische ist, dass sie jetzt Teenager sind“, sagt Dhont. „Sie haben lange Haare und Skateboards. Es war ein echtes Geschenk, diese ganze Reise durch die Augen von 14-Jährigen erleben zu können.“
„Am ersten Tag des Castings standen wir uns sofort sehr nahe“, sagt Dambrine in einem Zoom-Interview mit De Waele. „Ich habe eine große Verbindung zwischen uns gespürt. Beim Casting waren 13 Jungs und ich war Gustav sofort nahe, weil die anderen Jungs etwas langweilig waren. Tut mir leid für die anderen Jungs.“
Am Ende des Tages füllten alle Akteure einen Fragebogen aus. Eine Frage: Wer ist dein Lieblingsmensch auf der Welt? Stunden nachdem sie sich getroffen hatten, schrieb Dambrine De Waele und De Waele schrieb Dambrine.
„Lukas denkt immer noch, dass es ein Plan war“, sagt Dambrine.
„Ich glaube, Lukas hat nicht nach Talenten gesucht“, sagt De Waele. „Er suchte Freundschaft. Als ich vom Casting nach Hause kam, sagte ich zu meinen Eltern: ‚Ich habe einen Freund gefunden.’“
Dhonts erster Film „Girl“ über den Geschlechtswechsel einer Ballerina im Teenageralter gewann in Cannes die Caméra d’Or für den besten Erstlingsfilm. Aber als es auf Netflix ankam, stellten einige in der LGBTQ-Community Dhonts Casting einer Nicht-Transgender-Hauptrolle in Frage und kritisierten eine Szene selbst verursachter Gewalt als Fortführung einer falschen Erzählung des Geschlechterübergangs. Dhont hat die Gegenreaktion als „Lernprozess“ bezeichnet. Über die Perspektive im Geschichtenerzählen.
Einige Rezensenten haben „Close“ und seine drastische Verschiebung in der Mitte des Films auch als emotional manipulativ kritisiert. Dhont zitiert jedoch Statistiken, die zeigen, wie die Selbstmordraten unter jungen Männern steigen, als Beweis für die angespannte Natur der Teenagerjahre für Jungen.
„Der Einsatz ist wirklich hoch. Zumindest kommt es mir so vor“, sagt Dhont. „Wir hoffen, dass es eine starke Hoffnung gibt, dass diese Tragödie nicht passiert, dass sie vermieden wird. Ich verstehe, warum sich der Film bewegt, während er sich bewegt.“
Ein Teil von Dhonts Motivation, „Close“ mit Co-Autor Angelo Tijssens zu schreiben, war eine Art persönliche Sühne. Während Dhont seine eigenen Erfahrungen mit dem Abfall von Freunden gemacht hat, hat er sich als Kind auch von einigen Beziehungen distanziert und bereut es jetzt.
„Es gab einige Freunde da draußen, die ich aus Angst aktiv weggestoßen habe“, sagt Dhont. „Ich habe nicht nur mir, sondern ihnen die Liebe genommen, die sie empfanden – und ich meine Liebe im weitesten Sinne des Wortes. Ich denke, dieser Film ist auch eine Ode an sie.“
Eine Schlüsselressource bei der Erweiterung von „Close“ über Dhonts eigene Erfahrungen hinaus war der Psychologe Niobe Ways 2013 erschienenes Buch „Deep Secrets: Boys‘ Friendships and the Crisis of Connection“. Sie interviewte Hunderte von Jungen im Alter zwischen 13 und 18 Jahren. Ihre Gespräche zeigten im Laufe der Zeit auffallend, wie Intimität und Freundschaften Misstrauen und Isolation weichen, wenn Jungen zu Männern werden.
„Ich wollte über diese Gesellschaft sprechen, die diese auf Dominanz basierende männliche Kultur hat und jungen Männern schon in jungen Jahren sagt, dass bestimmte Eigenschaften geschätzt werden, wie Unabhängigkeit, mehr Distanz zur emotionalen Welt“, sagt Dhont. „Also reißen wir sie auseinander, nicht nur voneinander, sondern wir brechen die Sprache, die sie mit dem Inneren verbindet. Es gibt viele Probleme – und ich wage sogar zu sagen, dass es sich bei einem Film mit kleinem Umfang um Weltprobleme handelt –, die mit einem scheinbar kleinen Bruch beginnen, der aber tatsächlich ein sehr großer ist.“
„Close“ zu machen – ein intimer Prozess, der monatelange Proben und eine Produktion beinhaltete, die Lockerheit und Wärme förderte – war für De Waele und Dambrine die Art von offenherziger Erfahrung, nach der sich viele der Jungs von „Deep Secrets“ gesehnt haben mögen.
„Es hat meine Vision vom Leben wirklich verändert“, sagt Dambrine, „wie Freundschaft wirklich funktioniert.“
Es war auch kopfdrehend. Dambrine sagt: „In Cannes tun alle so, als wären Sie super berühmt, aber Sie sind nur ein normales Kind, das die Schule geschwänzt hat, um zum Festival zu kommen.“
Jetzt sind sie auf dem Weg zu den Oscars für ein sicherlich noch verwirrenderes Spektakel. Sie hoffen, Austin Butler, eine Begegnung in Cannes, wiederzusehen. De Waele beklagt, dass es ihm unmöglich ist, seinen am meisten vergötterten Filmemacher – Billy Wilder – bei seiner ersten Reise nach Los Angeles zu treffen (Wilder starb 2002).
„Ich möchte auch Cate Blanchett sehen“, sagt Dambrine.
„Ja, natürlich“, wiederholt De Waele.
Beide Jungen nähern sich vielleicht dem Erwachsenenalter, aber sie sind auf kindliche Weise schwindelig, wenn sie mit „Close“ über ihre transformative Zeit sprechen. Als sie bereit sind, sich zu verabschieden, fügt Dambrine eine letzte Beobachtung hinzu, an der er festhält.
„Der Film handelt vom Urteilen“, sagt Dambrine. „In deinem Leben werden die Leute dich immer verurteilen. Warum also musst du ihnen jetzt zuhören und dich für sie ändern, wenn du einfach überspringen kannst, was sie sagen, und dein Leben lebst und mit dir selbst glücklich bist?“
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