CONCORD, NH (AP) – Das Repräsentantenhaus von New Hampshire hat am Donnerstag seine vorläufige Genehmigung dafür erteilt, das erweiterte Medicaid-Programm des Staates dauerhaft zu machen, und lehnte Versuche ab, ein anderes Ablaufdatum festzulegen oder es auf andere Weise zu ändern.
Die langwierige Debatte erinnerte ein wenig an das Jahr 2014, als der Gesetzgeber erstmals darüber nachdachte, die Krankenversicherung auf Erwachsene im Alter von 19 bis 64 Jahren mit einem Einkommen von bis zu 138 % der bundesstaatlichen Armutsgrenze auszuweiten. Obwohl es in diesem Jahr schließlich mit Unterstützung beider Parteien verabschiedet und in den darauffolgenden Jahren erneut genehmigt wurde, waren die Republikaner nicht immer mit an Bord.
In diesem Jahr verabschiedete der von den Republikanern geführte Senat den Gesetzentwurf zur Neugenehmigung und Verankerung des Granite Advantage-Programms mit einstimmiger Unterstützung. Im Repräsentantenhaus, wo die Republikaner über eine hauchdünne Mehrheit verfügen, standen ihm schwierigere Zeiten bevor. Am Donnerstag waren sie jedoch zahlenmäßig in der Unterzahl der anwesenden Demokraten.
Bevor die Republikaner mit 193 zu 166 Stimmen dafür stimmten, den Gesetzentwurf dem Finanzausschuss vorzulegen, brachten die Republikaner stundenlang erfolglos Dutzende von Änderungsanträgen ein, darunter Maßnahmen, die das Programm nach sechs Jahren beendet hätten, von den Teilnehmern verlangten, einen Arbeitsplatz zu behalten, und Drogentests unterzogen wurden. Am Ende stimmten vier Republikaner für die demokratische Version des Gesetzentwurfs.
Während Gegner des vorgeschlagenen Ablaufdatums sagten, das Programm sei bereits getestet und habe seinen Wert bewiesen, sagte die Abgeordnete Erica Layon, es sei „viel zu früh“, es dauerhaft zu machen.
„In einer normalen Welt mag das Sinn machen, aber waren die Jahre seit 2018 normal?“ sagte Layon, ein Republikaner aus Derry. „Dies ist immer noch eine sich sehr verändernde Landschaft.“
Befürworter des Gesetzentwurfs stellten fest, dass 70 % der Medicaid-Empfänger des Staates Voll- oder Teilzeit arbeiten, und sagten, das Programm habe zu einer gesünderen und widerstandsfähigeren Belegschaft beigetragen. Der Gesetzentwurf habe breite Unterstützung von der Geschäftswelt, Gesundheitsdienstleistern und Befürwortern einkommensschwacher Einwohner, sagte der Abgeordnete Joe Schapiro, ein Demokrat aus Keene.
„Eine dauerhafte Neuzulassung von Granite Advantage wird einkommensschwachen Bewohnern und Gesundheitsdienstleistern im Allgemeinen Sicherheit bieten“, sagte er. „Es wird die öffentliche Gesundheit verbessern und gleichzeitig die Funktionsfähigkeit eines Gesundheitssystems unter erheblicher Belastung sicherstellen.“