BLANTYRE, Malawi (AP) – Der schlimmste Cholera-Ausbruch in Malawi seit zwei Jahrzehnten hat nun 750 Todesopfer gefordert, sagte ein Regierungsminister, während der Chef der Weltgesundheitsorganisation das südostafrikanische Land als eines der am stärksten betroffenen inmitten der anhaltenden globalen Epidemien beschrieb sind „weiter verbreitet und tödlicher als normal“.
Malawis Gesundheitsminister Khumbize Kandodo Chiponda ordnete am Donnerstag die Schließung vieler Geschäfte an, denen es an sauberem Wasser, Toiletten und hygienischen Abfallentsorgungseinrichtungen mangelt, und kündigte Beschränkungen für den Verkauf von vorgekochten Lebensmitteln an.
„Wir verzeichnen weiterhin eine steigende Zahl von Fällen im ganzen Land, trotz Anzeichen einer verringerten Übertragung und von Todesfällen in einigen Gebieten“, sagte Chiponda in einer Erklärung und forderte die Einhaltung von Hygiene- und Hygienemaßnahmen.
Am Mittwoch sagte Chiponda, dass 17 Menschen „in den letzten 24 Stunden“ an 589 neuen Fällen der durch Wasser übertragenen Krankheit gestorben seien. Sie sagte, das Land habe seit Beginn des Ausbruchs im März letzten Jahres 22.759 Fälle registriert.
Zahlen zeigen, dass in den letzten Tagen täglich etwa 15 Menschen gestorben sind, wobei in den letzten 10 Tagen 155 Todesfälle verzeichnet wurden. Bis Mittwoch wurden fast 1.000 Menschen ins Krankenhaus eingeliefert.
Diese Woche sagte WHO-Generaldirektor Tedros Adhanom Ghebreyesus, dass 31 Länder seit Dezember Cholera-Ausbrüche gemeldet haben, ein Anstieg von 50 % gegenüber den Vorjahren.
„Obwohl wir schon früher große Cholera-Ausbrüche hatten, haben wir noch nie so viele gleichzeitige Ausbrüche gesehen“, sagte Tedros und fügte hinzu, dass Malawi zusammen mit Haiti und Syrien zu den am schlimmsten betroffenen Ländern gehöre.
Im vergangenen Jahr haben die WHO und ihre Partner aufgrund von Versorgungsproblemen auf eine Einzeldosis des Standard-Cholera-Impfstoffs statt der üblichen zwei Dosen umgestellt.
„Die Produktion ist derzeit auf maximaler Kapazität, und trotz dieser beispiellosen Entscheidung bleiben die Lagerbestände sehr gering“, sagte Tedros und fügte hinzu, dass vier weitere Länder in den letzten Wochen um Impfstoffe gebeten hätten.
Die WHO hat zuvor komplexe humanitäre Krisen in Ländern mit fragilen Gesundheitssystemen, die durch den Klimawandel verschärft werden, für den beispiellosen globalen Anstieg der Cholera verantwortlich gemacht. Wärmere Temperaturen und vermehrte Regenfälle erleichtern es den Bakterien, die Cholera verursachen, sich zu vermehren und auszubreiten.
Ahmed Ogwell Ouma, Direktor der Africa CDC, sagte Reportern während eines wöchentlichen Online-Briefings am Donnerstag, dass 14 afrikanische Länder Cholera-Fälle melden, von denen viele auf Überschwemmungen auf dem gesamten Kontinent zurückzuführen sind. Ein erheblicher Teil der 1,3 Milliarden Menschen auf dem Kontinent hat keinen Zugang zu sauberem Wasser, sanitären Einrichtungen und guter Hygiene.
Ouma sagte, dass in der vergangenen Woche in Afrika, wo Malawi das Epizentrum des Ausbruchs ist, 393 Todesfälle von etwas mehr als 4.000 neuen Fällen gemeldet wurden.
Das Land mit etwa 20 Millionen Einwohnern habe in der vergangenen Woche 71 % der Fälle und 88 % der Todesfälle verzeichnet, sagte Ouma.
In der Hauptstadt Lilongwe machten einige Menschen den Mangel an grundlegenden Dienstleistungen wie sauberes Wasser und sanitäre Einrichtungen für den Ausbruch verantwortlich.
„Ich habe auf den Märkten gegessen und getrunken, ohne mir die Hände zu waschen. Ich war nicht vorsichtig, aber an diesen Orten gibt es auch kein Wasser“, sagte der 24-jährige Kondwani Malizani, ein Kfz-Mechaniker aus der überfüllten Gemeinde Ngwenya in Lilongwe. Er sagte, er sei letzte Woche mit Cholera ins Krankenhaus eingeliefert worden.
Am stärksten betroffen sind Lilongwe und die Stadt Blantyre, ein Wirtschaftszentrum im Süden des Landes. Viele öffentliche Orte wie geschäftige Märkte haben kein Leitungswasser, während die Menschen gezwungen sind, zu Hause Brunnen zu graben oder Wasser aus unsicheren Quellen wie Flüssen und Bächen zu beziehen – Faktoren, die zu Cholera-Ausbrüchen beitragen.
Der Epidemiologe Adamson Muula sagte der AP, dass der Ausbruch „die Ärmsten“ betreffe, die keinen Zugang zu sauberem Wasser und sanitären Einrichtungen hätten.
„Menschen mit funktionierenden Wasserklosetts, Trinkwasser aus Wasserhähnen in Häusern und diejenigen, die sich stärken, indem sie nicht an fragwürdigen Orten essen, sind grundsätzlich nicht gefährdet“, sagte Muula, Dozent an der Kamuzu University of Health Sciences in Blantyre. Er beschuldigte die herrschenden Eliten, nicht in die Infrastruktur investiert zu haben.
„Menschen, die nicht vom kommunalen Wasserversorgungssystem versorgt werden. Betroffen sind Menschen, die in Büschen und anderen offenen Räumen ihren Stuhlgang verrichten, aus offenen Wasserquellen trinken und diejenigen, die in Gemeinden leben, in denen die verschiedenen Wasserunternehmen tagelang kein Leitungswasser bereitstellen können“, sagte Muula. „Eine solche Krankheit wird schwer zu kontrollieren, da sich die Bourgeois unbesorgt fühlen.“
Gesundheitsminister Chiponda kündigte am Donnerstag ein Verbot des Verkaufs von vorgekochten Lebensmitteln auf Straßen, auf lokalen Märkten, Busdepots und Schulhöfen an. Sie ordnete auch die Schließung aller Marketing-, Transport- und Reise-, Sport-, Religions- und Unterhaltungseinrichtungen an, denen sauberes Wasser, funktionierende Toiletten und „organisierte und hygienische“ Abfallentsorgungseinrichtungen fehlen.
Sie sagte auch, die Regierung plane, das Wasserleitungsnetz zu erweitern und Wasser mit Lastwagen an Menschen zu liefern, die in Slums in Lilongwe und Blantyre leben. Die Schulen in den beiden Gebieten, deren Eröffnung Anfang Januar verschoben wurde, sollen am 17. Januar wiedereröffnet werden. Dies geschah, nachdem die Regierung zugesagt hatte, sauberes Trinkwasser bereitzustellen und das Leitungswasser, das an einigen Schulen in Lilongwe und Blantyre eingestellt worden war, wieder anzuschließen, sagte Chiponda .
Das Land bat diese Woche um Spenden von Cholera-Betten, Zelten, Wassereimern, Rehydrierungssalzen, medizinischen Hilfsgütern und Bargeld.
Im November schickten die WHO und ihre Partner Malawi fast 3 Millionen Cholera-Impfstoffe. Cholera ist eine akute Durchfallerkrankung, die über kontaminiertes Wasser und Lebensmittel übertragen wird und schwere Dehydrierung verursachen kann. Es ist eine bakterielle Erkrankung, die sowohl Kinder als auch Erwachsene betrifft. Unbehandelt können bis zu 30 % der Cholera-Fälle tödlich sein und in extremen Fällen kann die Krankheit innerhalb von Stunden tödlich sein.
——-
Farai Mutsaka in Harare, Simbabwe, hat zu diesem Bericht beigetragen.