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Die griechische Polizei feuerte am Donnerstag Tränengas ab und Demonstranten warfen Brandbomben, als mehr als 40.000 Menschen auf die Straße gingen, um die Regierung zu verprügeln und ihre Empörung über die Zugkatastrophe im vergangenen Monat zum Ausdruck zu bringen, bei der 57 Menschen ums Leben kamen.
Begleitet wurden die Proteste von einem 24-stündigen Streik – dem bisher größten seit der Katastrophe – diesmal von den führenden privaten und öffentlichen Gewerkschaften Griechenlands ausgerufen.
Auf dem Syntagma-Platz in der Nähe des Parlaments in Athen kam es zu Zusammenstößen, bei denen die Polizei Tränengas und Blendgranaten auf Demonstranten abfeuerte, die Feuerbomben und Steine schleuderten.
Als sich die Demonstranten zurückzogen, schlugen sie Ampeln und Schaufenster ein und zündeten Mülleimer an, sagten AFP-Reporter.
Ein Polizist in Zivil für einen linken Abgeordneten wurde leicht verletzt, als ein Demonstrant sein Autofenster einschlug, sagte das Staatsfernsehen ERT.
Zehn Personen wurden zum Verhör festgenommen, fügte die Polizei hinzu.
Das Zugunglück vom 28. Februar hat jahrzehntelange Sicherheitsmängel bei griechischen Eisenbahnen offengelegt und die konservative Regierung vor den nationalen Wahlen unter großen Druck gesetzt.
Nach Angaben der Polizei protestierten am Donnerstag 25.000 Menschen in Athen sowie rund 8.500 in jeder der nächstgrößten Städte des Landes, Thessaloniki und Patras, wo es ebenfalls zu kurzen Zusammenstößen kam, teilte die Polizei mit.
Der Streik am Donnerstag legte den öffentlichen Dienst, Flüge und Fähren lahm.
“Die Dinge müssen sich ändern”
Viele Demonstranten forderten die Regierung von Ministerpräsident Kyriakos Mitsotakis auf, wegen des tödlichsten Eisenbahnunfalls des Landes zurückzutreten.
„Dieses Verbrechen wird nicht vergessen“, skandierten Demonstranten der kommunistischen Gewerkschaft des Landes, PAME, als die Menge zum Parlament und zu den Büros des Bahnunternehmens Hellenic Train in Athen marschierte.
Studenten riefen „Mörder“ und Demonstranten warfen Flyer mit Mitsotakis, die eine Mütze des Bahnhofsvorstehers trugen, mit der Überschrift „Es ist jedermanns Schuld, außer meiner“.
Die Eisenbahnkatastrophe ereignete sich kurz vor Mitternacht, als ein Personenzug in Zentralgriechenland frontal mit einem Güterzug zusammenstieß, nachdem beide versehentlich auf demselben Gleis gefahren waren.
Die meisten Passagiere waren Studenten, die von einem Ferienwochenende zurückkehrten.
„Die Dinge müssen sich in diesem Land ändern, wir können einfach nicht all diese Todesfälle betrauern“, sagte Athens Demonstrantin Stavroula Hatzitheodorou in Bezug auf die tödlichen Waldbrände, die Griechenland in den letzten Jahren sowie den Zugunglück heimgesucht haben.
„Wir hoffen, dass sich die Dinge bei diesen Wahlen ändern werden“, sagte Hatzitheodorou, die im Privatsektor arbeitet, gegenüber AFP.
Ein Bahnhofsvorsteher und drei weitere Eisenbahnbeamte wurden angeklagt, aber die öffentliche Wut konzentrierte sich auf das lang andauernde Missmanagement des Netzes, und das Land wurde von einer Reihe von manchmal gewalttätigen Massenprotesten erschüttert.
‘Mörder’
In der vergangenen Woche beteiligten sich landesweit rund 65.000 Menschen an Demonstrationen, davon rund 40.000 in Athen.
Neben den 57 Getöteten bleiben mehrere Opfer im Krankenhaus, darunter ein Passagier, der um sein Leben kämpft.
Das italienische Staatsunternehmen Hellenic Train, das Bahndienste in Griechenland betreibt, sagte, die bei dem Unfall Verletzten und die Familien der Toten würden jeweils zwischen 5.000 und 42.000 Euro (44.600 US-Dollar) “um den unmittelbaren Bedarf zu decken”.
„Dies ist keinesfalls ein Schuldeingeständnis“, betonte das Unternehmen am späten Mittwoch.
Der Vater eines verstorbenen Passagiers lehnte das Angebot ab.
„Wir wollen ihr Geld nicht … das war Massenmord, ich weigere mich, eine Entschuldigung von Mördern anzunehmen“, sagte Pavlos Aslanidis am Donnerstag gegenüber Alpha TV.
„Wäre dies ein ernsthaftes Land gewesen, würde jeder im Verkehrsministerium Handschellen tragen“, sagte er.
Der griechische Verkehrsminister trat nach dem Absturz zurück und Mitsotakis hat versucht, den öffentlichen Ärger zu besänftigen, indem er sich wiederholt entschuldigte und eine transparente Untersuchung versprach.
Umfragen rutschen ab
Der Schienenverkehr kam nach dem Unfall im ganzen Land vollständig zum Erliegen, obwohl der amtierende Verkehrsminister Georgios Gerapetritis diese Woche sagte, dass der Verkehr ab dem 22. März schrittweise wieder aufgenommen werde.
Gerapetritis sagte, ein Bericht von Experten, die die Tragödie untersuchen, werde in einem Monat vorgelegt.
Die Ermittler haben separat eine Untersuchung zu möglichem Missmanagement von Eisenbahngeldern in den letzten 15 Jahren eingeleitet.
Gerapetritis und ehemalige Verkehrsminister werden nächsten Montag vor einem parlamentarischen Ausschuss erscheinen, um die Fragen des Gesetzgebers zu der Tragödie zu beantworten.
Angesichts der zunehmenden öffentlichen Wut vor den für Mai erwarteten Wahlen hat Mitsotakis in jüngsten Umfragen einen Vorsprung von 7,5 Punkten in den Umfragen auf etwas mehr als drei Prozent geschrumpft.
Er ist unter Beschuss geraten, weil er „menschliches Versagen“ für den Unfall und den Bahnhofsvorsteher verantwortlich gemacht hat, der die Züge angeblich versehentlich auf denselben Gleisabschnitt geleitet hat.
Doch Bahngewerkschaften warnen seit langem vor Problemen auf dem unterfinanzierten und unterbesetzten Zugnetz.
Von Mitsotakis war erwartet worden, dass er einen Wahltermin im April festlegen würde. Die Wahlen werden nun im Mai erwartet.
(AFP)