Aktivisten bezeichnen die insgesamt mehr als 1.200 Stunden dauernde Abwasserverschüttung von Southern Water an einem nationalen Schönheitsort in einem Monat als „Angriff auf die Umwelt“.
Im Chichester Harbour in West Sussex, einem ausgewiesenen Gebiet von außergewöhnlicher natürlicher Schönheit (AONB), floss vom 24. Oktober bis 23. November Abwasser in die Badestelle.
Nach Angaben von Southern Water waren diese längeren, legalen Freisetzungen auf wochenlange starke Regenfälle zurückzuführen und wurden durch die Sturmtiefs Babet und Ciaran verschlimmert.
Zum Zeitpunkt des Schreibens zeigen die Echtzeitdaten des Unternehmens, dass der Auslass bei Thornham zwischen dem 24. Oktober und dem 23. November 710 Stunden und fünf Minuten lang Abwasser freigesetzt hat.
Eine gute Wasserqualität ist für die Gesundheit des Hafens von entscheidender Bedeutung
Matt Briers, Chichester Harbour Conservancy
Der Ausfluss bei Bosham zeigt mehrere kleinere Ausbrüche, darunter einen von 281 Stunden und 24 Minuten zwischen dem 27. Oktober und dem 8. November und einen weiteren von 213 Stunden und sieben Minuten zwischen dem 12. und 21. November.
SOS Whitstable, eine Kampagnengruppe zur Abwasserverschmutzung in Kent, Sussex und Hampshire, machte auf die Ausflüsse aufmerksam und teilte der Nachrichtenagentur PA mit: „Ein Küstenbadeort wie Chichester Harbour, ein ausgewiesenes Gebiet von außergewöhnlicher natürlicher Schönheit, sollte über 1.200 Stunden lang leiden.“ Die Abwasserverschmutzung in weniger als einem Monat ist nichts weniger als ein Angriff auf die Umwelt.“
Das Wildtiergebiet ist eines von 34 in England, die gesetzlich geschützt sind, um ihre natürliche Schönheit zu bewahren und zu fördern.
Southern Water nutzt Sturmüberläufe, die Regen und Abwasser auffangen, um Überschwemmungen von Häusern und Gemeinden zu verhindern, als Notauslässe, wenn die Abwassersysteme überlastet sind.
Die jüngsten Verschüttungen wurden als „echte“ Freisetzungen eingestuft, was bedeutet, dass die Vorfälle überprüft und bestätigt wurden.
Der Geschäftsführer von Chichester Harbour Conservancy, Matt Briers, sagte: „Wasserqualitätsproben im Hafen haben eine erhöhte Verschmutzung nach den jüngsten heftigen Regenfällen bestätigt.
„Dies unterstreicht die Unfähigkeit der lokalen Infrastruktur, damit umzugehen, und die entscheidende Bedeutung dringender Verbesserungen der Infrastruktur, die unerlässlich sind, um zu verhindern, dass Verschmutzungen durch Sturmüberschwemmungen und Abflüsse in den Hafen gelangen.
„Wir werden weiterhin darauf drängen, dass Praktiken, die zur Verschmutzung im Hafen beitragen, streng kontrolliert und stark reguliert werden, und zwar auf eine Weise, die einer geschützten nationalen Landschaft entspricht.“
Wie könnte irgendjemand ernsthaft behaupten, dass ein Monat ununterbrochener Abwasserverschmutzung „außergewöhnlich“ sei?
Ed Acteson, SOS Whitstable-Mitglied
Er fügte hinzu, dass die Naturschutzbehörde, die den Hafen unterhält, „äußerst besorgt“ über die Auswirkungen der durch menschliche Aktivitäten verursachten Verschmutzung des Hafens sei.
Dies kann von ins Hafenwasser gelangenden Abwässern bis hin zu Mikroplastik, Chemikalien und Nitraten reichen.
Herr Briers sagte: „Chichester Harbour AONB ist einer der wichtigsten Wildtierstandorte im Vereinigten Königreich. Die geschützten Lebensräume waren bereits bedroht und wurden im Jahr 2021 als in einem „ungünstigen, sich verschlechternden“ Zustand eingestuft.
„Eine gute Wasserqualität ist für die Gesundheit des Hafens von entscheidender Bedeutung. insbesondere für die Tierwelt, die darauf angewiesen ist.“
Chichester Harbour ist einer von drei Häfen, für die Southern Water 72 Millionen Pfund ausgibt, um mehr Abwasser zu behandeln und Sturmüberläufe zu reduzieren, um den natürlichen Lebensräumen zu helfen.
SOS Whitstable wies außerdem darauf hin, dass es in einem ähnlichen Zeitraum an zwei Ausgüssen in Sandown, Isle of Wight, insgesamt mehr als 1.380 Stunden lang zu Verschüttungen kam.
Sandown-Auslass 1 hat vom 24. Oktober bis 23. November 728 Stunden und 15 Minuten lang Abwasser freigesetzt, während Sandown-Auslass 2 vom 24. Oktober bis 21. November einen Vorfall von 655 Stunden und neun Minuten dokumentiert.
Die Umweltaktivisten entdeckten außerdem eine Freisetzung von 862 Stunden und 56 Minuten aus einem Ausfluss in Lidsey, in der Nähe des Dorfes Felpham in West Sussex, vom 18. Oktober bis 23. November.
In diesem Zeitraum traf der Sturm Babet vom 18. bis 20. Oktober auf das Vereinigte Königreich. Das Met Office verzeichnete diesen Zeitraum von drei Tagen als den drittniedersten für England und Wales seit 1891.
Vom 1. bis 2. November folgte auch der Sturm Ciaran, der in Hampshire und auf der Isle of Wight zu einem schweren Zwischenfall führte und die bestehenden Überschwemmungsprobleme verschlimmerte. Für das Gebiet Lidsey gab es ebenfalls Hochwasserwarnungen.
Ed Acteson, Mitglied von SOS Whitstable, sagte: „Die erstaunliche Länge der Abwassereinleitungen in Chichester Harbour, Sandown und Felpham wird verheerende Auswirkungen auf die Umwelt in diesen Gebieten haben, und trotz der starken Regenfälle in den letzten Wochen gibt es absolut keine Rechtfertigung für diese Menge.“ der Wasserverschmutzung.
„Sturmüberläufe sollen in Ausnahmefällen genutzt werden, um den Druck auf das Abwassernetz zu verringern. Wie könnte jemand ernsthaft behaupten, dass ein Monat ununterbrochener Abwasserverschmutzung ‚außergewöhnlich‘ ist?“
Am 16. November kündigte Southern Water seinen „Clean Rivers and Seas Plan“ an, der durch eine Investition von 1,5 Milliarden Pfund unterstützt wird, um die Ursache von Abwasserverschmutzungen in Meeren und Flüssen zu bekämpfen und sich dabei auf Sturmüberläufe zu konzentrieren.
Im Rahmen seiner Zusage, bis 2035 die Zahl der Ölverschmutzungen um 8.000 pro Jahr zu reduzieren, gab das Unternehmen bekannt, dass in der ersten Phase 700 Millionen Pfund in Bereiche wie Badegewässer und umweltsensible Gebiete investiert werden.
Wir stimmen mit Aktivisten und unseren Kunden darin überein, dass die Freisetzung von Sturmfluten nicht akzeptabel ist und dass die Reduzierung dieser Freisetzungen daher für uns oberste Priorität hat
Südliches Wasser
Es fügte hinzu, dass bis 2035 75 % der Sturmüberflutungen mit „hoher Priorität“ die Ziele der Regierung erreichen sollen und dass bis 2050 100 % davon die Ziele erreichen sollen.
Ein Sprecher von Southern Water sagte: „Wir stimmen mit den Aktivisten und unseren Kunden darin überein, dass die Freisetzung von Sturmfluten nicht akzeptabel ist, und deshalb ist es unsere oberste Priorität, diese zu reduzieren.“
Der Sprecher erläuterte die Ursache dieser spezifischen Vorfälle und fügte hinzu: „Diese längeren Freisetzungen sind das Ergebnis wochenlanger starker Regenfälle, bei denen entweder Oberflächenwasser aus dem bereits gesättigten Boden in unsere Abwasserkanäle abfließt oder Grundwasser in unsere Rohre eindringt.“ Druck baut sich auf.
„Diese Sturmüberlaufrohre sind Notauslässe und dienen als letzte Verteidigungslinie, um zu verhindern, dass Häuser und Gemeinden überschwemmt werden, wenn das Abwassersystem überlastet ist – etwas, das wir aufgrund unregelmäßiger Wetterbedingungen wie bei den jüngsten Sturmereignissen Babet und Ciaran häufiger sehen. teilweise bedingt durch den Klimawandel.“
Nach Angaben der Umweltbehörde betrug die durchschnittliche Stundendauer überwachter Leckageereignisse pro Sturmüberlauf im Jahr 2022 5,8 Stunden und im Jahr 2021 7,4 Stunden.
Die Zahlen setzen sich aus 10 Wasser- und Abwasserunternehmen in England zusammen, darunter Southern Water.
Die durchschnittliche Dauer von Southern Water wurde mit 8,8 bzw. 8,4 Stunden für die Jahre 2022 und 2021 veröffentlicht. Im Jahr 2022 verzeichnete das Land unterdurchschnittliche Niederschläge.