Ich bin mir nicht sicher, ob sie Kinder immer noch auf diese Weise foltern, aber die schlimmste vierwöchige Phase meines Lebens in der 6. Klasse war unsere Einheit über Square Dance im Sportunterricht. Und würdest du es nicht wissen? Eine der schlimmsten Erfahrungen meines akademischen Lebens – und möglicherweise auch Ihres – kann Henry Ford zugeschrieben werden.
Wenn sie irgendwann in den späten 90ern damit aufgehört haben, Kinder so etwas auszusetzen, gestatten Sie mir, die Situation darzustellen: Es war wie eine unbeholfene, rituelle Hootenannie voller hoffnungslos vorpubertärer, verwirrter Körper, aus denen Gesichtsöl austritt, und der Verlegenheit, Hände zu berühren Do-Si-Doing mit einem Mitglied des anderen Geschlechts. Tatsächlich habe ich mit meinem Lehrer der 6. Klasse eine Wette abgeschlossen, dass ich da rauskomme, und habe mich dafür die ganze Zeit im Badezimmer versteckt. Als er es herausfand, lachte er, brachte mich aber dazu, mich beim Sportlehrer zu entschuldigen. (Hallo Herr Hogan!)
Wir haben einige der seltsameren Neigungen von Ford bereits dokumentiert. Ich bin einfach fasziniert von dem Mann und seinem Einfluss auf die Gesellschaft. Hier ist ein Typ, der alles hatte; Thomas Edisons letzter Atemzugder Stuhl Lincoln wurde ermordetsein eigenes Amazonas-Kolonie und sein eigenes Geheimpolizei. Dennoch sehnte sich Ford danach, bei den Generationen, die seine Nachfolge antreten würden, noch tiefere Spuren zu hinterlassen. Dieser kulturelle Wandel würde jedoch von einem dunklen Ort ausgehen. Aus Quarz:
Um zu verstehen, wie Square Dance zu einem staatlich vorgeschriebenen Mittel zur Feier der Americana wurde, muss man zu Henry Ford zurückgehen, dem Gründer von Ford Motor Vehicles. Ford gehasst Jazz; er hasste das Charleston. Außerdem hasste er Juden wirklich und glaubte, dass Juden den Jazz als Teil einer schändlichen Verschwörung erfunden hätten, um die Massen zu korrumpieren und die Welt zu erobern – eine Theorie, die für die Schwarzen, die ihn tatsächlich erfunden haben, möglicherweise eine Überraschung wäre.
Im dritten Band von Ford Der internationale Jude Serie, geschrieben 1921, er schreibt:
„Viele Menschen haben sich gefragt, woher die Wellen über Wellen des musikalischen Matschs kommen, die in anständige Häuser eindringen und die jungen Menschen dieser Generation dazu bringen, das Gefasel von Idioten nachzuahmen. Popmusik ist ein jüdisches Monopol. Jazz ist eine jüdische Schöpfung. Der Brei, der Matsch, die hinterlistige Andeutung, die verlassene Sinnlichkeit gleitender Noten sind jüdischen Ursprungs.“
Durch die Wiedereinführung traditioneller amerikanischer (weißer) Tanzformen hoffte Henry Ford, der Bedrohung durch den Jazz entgegenzuwirken. Doch selbst zu Fords Blütezeit in den 1920er Jahren galt Square Dance als altmodisch. Die Leute saßen betrunken in den Kabaretts und lauschten moralisch erniedrigenden Trompeten und Bässen, ohne sich drinnen nüchtern umzuschwingen landwirtschaftliche Hallen. Also förderte Ford die Praxis auf die Art von Henry Ford – indem er seine Arbeiter dazu zwang:
Um seinen Traum zum Leben zu erwecken, hat Ford Tonnen von Geld geschüttet Ich interessiere mich für Square Dance und Country-Musik im Allgemeinen. Im Jahr 1926 veröffentlichte er eine Anleitung für angehende Square Dance-Lehrer mit dem Titel „Guten Morgen: Nach 25 Jahren Schlaf wird der altmodische Tanz von Herrn und Frau Henry Ford wiederbelebt.“ Außerdem verlangte er von seinen Mitarbeitern, an den Square-Dance-Veranstaltungen teilzunehmen, die er für sie ins Leben rief, finanzierte Geigenwettbewerbe und Radiosendungen, die für „alte Tanzmusik“ werben, sowie die Gründung von Square-Dance-Clubs in den gesamten USA – wo moderner Square-Dance im westlichen Stil betrieben wird Tanzen, wie wir es heute kennen wurde wirklich geschaffen.
[…] Ford betrachtete diese Tänze als von Natur aus weiß und daher von Natur aus gesünder. Zusammen mit seiner Frau und ihrem Square Dance-Lehrer Benjamin Lovett, er setzte sich dafür ein, Square Dance einzuführen zu den Sportunterrichtsstunden von Schülern im ganzen Land, in der Überzeugung, dass dadurch den Kindern „soziales Training, Höflichkeit, gute Staatsbürgerschaft und Rhythmus“ vermittelt würden. Die Schulen stimmten zu, und 1928 unterrichteten fast die Hälfte der Schulen in Amerika ihre Schüler in Square Dance und anderen Formen des altmodischen Tanzes.
Das wäre so, als würde Elon Musk entscheiden, dass alle amerikanischen Schulkinder lernen müssen, den Trubel zu meistern, obwohl der Tanz einzig und allein die Vorsehung betrunkener Tanten auf Hochzeiten ist, weil er persönlich davon überzeugt war, dass er die Kinder dadurch zu besseren Amerikanern machen würde. So wild die Ansprüche der amerikanischen Oligarchen heute auch sind, so viel intensiver war sie vor weniger als 100 Jahren.
Square Dance war dank der Fords für kurze Zeit ein nationaler Trend, doch seine Flamme drohte während der Weltwirtschaftskrise zu erlöschen. Allerdings ließ Amerika keine schlechten Ideen sterben und wurde mit Lloyd „Pappy“ Shaw mit einem zweiten Square-Dance-Booster beschenkt. Seitdem ist der Square Dance-Wahnsinn alle paar Jahre aufgetaucht, und Ronald Reagan hat Square Dance 1982 und 1993 zum Nationaltanz erklärt. Die weißen supremacistischen und antisemitischen Wurzeln des Square Dance im 20. Jahrhundert haben jedoch verhindert, dass der Volkstanz zum Nationaltanz Amerikas erklärt wurde tanzen.
Square Dance ist natürlich immer noch bei uns. Seltsamerweise gibt es hier in Detroit, direkt neben Fords Imperium Dearborn, mehrere Square-Dance-Gruppen, die sich darauf konzentrieren Square Dance in der schwarzen Kultur.