Ein Lebensmittelunternehmen plant die nach eigenen Angaben weltweit größte „vertikale Farm“ in der Nähe von Bristol, um einige der größten Supermärkte Großbritanniens mit frischen Produkten zu beliefern.
Bei der vertikalen oder Indoor-Landwirtschaft werden Pflanzen in mehrschichtigen Gebäuden mit künstlichem Licht anstelle von Gewächshäusern angebaut.
Jones Food Company behauptet bereits, Europas größte vertikale Farm in Scunthorpe, Lincolnshire, zu besitzen.
Jetzt geht das Unternehmen noch einen Schritt weiter, indem es in Lydney, Gloucestershire, das größte Gebäude der Welt baut, das über eine Anbaufläche von 148.000 Quadratfuß verfügen wird.
James Lloyd-Jones, Gründer des Unternehmens, sagt, dass Großbritanniens anhaltende Lieferkettenkrise und die daraus resultierende Nahrungsmittelknappheit Beweise dafür sind, dass neue und innovative Arten der Landwirtschaft erforderlich sind, um die Ernährungssicherheit in der Zukunft zu gewährleisten.
„Unsere Lebensmittelversorgungskette steht unter erheblichem Stress, da leere Supermarktregale und Lebensmittelknappheit immer häufiger vorkommen, ist die vertikale Landwirtschaft zweifellos ein wichtiger Bestandteil der Zukunft der Landwirtschaft in Großbritannien und der Welt“, sagte er.
„Wir planen, innerhalb der nächsten zehn Jahre 70 Prozent der britischen Frischwaren liefern zu können.“
Das Unternehmen sagt, dass die neue Multi-Millionen-Pfund-Site, die vom Online-Einzelhandelsriesen Ocado unterstützt wird, ab dem nächsten Jahr Supermärkte beliefern wird.
Es wird ungefähr die gleiche Größe wie mehrere Tennisplätze haben und in der Lage sein, Tausende von britischen Supermärkten mit mehr als 1000 Tonnen Frischprodukten zu beliefern.
Vertical Farming ist ein Prozess, bei dem die Erzeuger Pflanzen in vertikal gestapelten Schichten anbauen und nicht seitlich über den Boden, wodurch Platz gespart wird.
Befürworter dieser Praxis sagen, dass dies die Zukunft der Lebensmittelproduktion ist, und verweisen auf die Vorteile kurzer Lieferketten.
Andere argumentieren, dass vertikale Landwirtschaft aufgrund hoher Betriebskosten und kleiner Produktion ineffizient ist.
Die Jones Food Company wurde 2017 gegründet, eröffnete 2018 ihr Werk in Lincolnshire und sicherte sich 2019 die Unterstützung der Ocado Group.
Die neue Anlage mit dem Namen JFC2 wird Anfang 2022 eröffnet und kann Supermärkte in ganz Großbritannien beliefern.
Herr Lloyd-Jones sagte: „Angesichts dessen, was wir bereits tun, der weltweit führenden Technologie, die wir haben, und des dringenden Bedarfs an nachhaltigeren Formen der Landwirtschaft in den kommenden Jahrzehnten planen wir, 70 Prozent des britischen Frischmarkts liefern zu können innerhalb der nächsten zehn Jahre produzieren.
„Aus ökologischer Sicht ermöglicht uns die vertikale Landwirtschaft, in 17 Schichten zu wachsen, sodass jeder Hektar siebzehnmal produktiver wird.“
Er fügte hinzu: „Es ermöglicht uns, vollständig ohne Pestizide anzubauen und 95 % weniger Wasser zu verbrauchen. Und es bedeutet, dass wir die Luft- und Straßenkilometer der von uns angebauten Lebensmittel erheblich reduzieren können.
„Aber Vertical Farming ist nicht nur ökologisch sinnvoll, sondern auch wirtschaftlich sinnvoll. Die Skalierung ist entscheidend, um eine Kostenbasis zu schaffen, die es uns ermöglicht, köstliche, gesunde Kräuter, Salatblätter, Schnittblumen, Obst und Gemüse zu einem Preis zu liefern, der auch dem durchschnittlichen Käufer wirklich gefällt. Diese zweite Anlage festigt unsere Fähigkeit, dies zu tun.“