In der kanadischen Provinz British Columbia haben Waldbrände bereits eine rekordverdächtige Fläche verbrannt, und die Situation wird sich aufgrund des heißeren und trockenen Wetters wahrscheinlich noch verschlimmern, sagten Regierungsbeamte am Dienstag.
Die Brände sind für mindestens zwei Todesopfer in der Provinz verantwortlich und werden in Kombination mit einer schweren Dürre Auswirkungen auf Landwirte und Viehzüchter haben.
Bowinn Ma, der Minister für Notfallmanagement in British Columbia, sagte auf einer Pressekonferenz, dass es in der Provinz derzeit 391 Waldbrände gebe, von denen mehr als die Hälfte außer Kontrolle sei.
In den letzten sieben Tagen kam es zu 235 Waldbränden.
„Wir wissen, dass der Weg, der vor uns liegt, lang, komplex und herausfordernd ist“, sagte Ma.
Auf der Website des BC Wildfire Service heißt es, dass seit dem 1. April 1.183 Waldbrände 13.986 Quadratkilometer (5.400 Quadratmeilen) verbrannt haben. Das übertrifft den bisherigen Gesamtjahresrekord von 13.543 Quadratkilometern (5.228 Quadratmeilen) aus dem Jahr 2018.
Cliff Chapman, Einsatzleiter des BC Wildfire Service, sagte, die Provinz betrete gerade die „Kernbrandsaison“ Juli und August.
„Die Modelle sehen für den Rest des Sommers nicht besonders gut aus“, sagte Chapman. „Angesichts der Menge an Blitzen, die wir in den letzten 10 Tagen in dieser Provinz gesehen haben, und der Dürre, die wir erleben, besteht ein hohes Risiko für Zwischenbrände.“
Am Montag veröffentlichte das Büro des Gerichtsmediziners von British Columbia ein Bulletin zur öffentlichen Sicherheit, in dem es bestätigte, dass es den Tod eines 9-jährigen Jungen untersucht, der an Asthma starb, das durch den Rauch eines Waldbrandes verschlimmert wurde.
„Der Verlust dieses Jungen. . . Ich kann mir keine schlimmere Situation für eine Familie vorstellen“, sagte Ma.
Letzte Woche starb eine 19-jährige Feuerwehrfrau, nachdem in der Nähe von Revelstoke, British Columbia, ein Baum auf sie fiel.
Ein weiterer Feuerwehrmann, Adam Yeadon, 25, starb am Samstag bei der Bekämpfung eines Lauffeuers in der Nähe seines Hauses in Fort Liard, NWT
Das Dürre-Bulletin von BC zeigt, dass 18 der 34 Wasserbecken der Provinz Dürrestufe 4 haben, was bedeutet, dass Schäden für Ökosysteme und Gemeinden wahrscheinlich sind. Weitere vier befinden sich auf der höchsten Stufe 5, bei der alle Anstrengungen unternommen werden sollten, um Wasser zu sparen und kritische Umweltströme zu schützen.
Ma sagte, die Beamten seien besorgt über die langfristigen Dürrebedingungen, wobei mögliche Auswirkungen für die Waldbrandsaison 2024 prognostiziert würden.
„Wenn wir über den Winter und bis in den Frühling hinein keine nennenswerten Niederschläge bekommen, werden sich diese Stauseen möglicherweise nicht so aufladen, wie sie es normalerweise erwarten würden, und das könnte zu früheren Dürrebedingungen (und) einer weiteren Waldbrandsaison führen, wie wir sie gesehen haben.“ Dieses Jahr“, sagte sie. „Wir versuchen zu beurteilen und zu verstehen, was diese langfristig sind.“
Landwirtschaftsministerin Pam Alexis sagte, die Brände hätten dazu geführt, dass Heu und Getreide für die Tierfütterung benötigt würden.
Einige Kleinbauern „kämpfen mit schwierigen Entscheidungen“, wenn es darum geht, einen Teil ihres Viehs zu verkaufen, sagte sie.
Nach Angaben der Provinzregierung gibt es in Ontario derzeit 39 aktive Waldbrände in der nordwestlichen Region der Provinz, von denen sechs außer Kontrolle sind, zwei gehalten werden, zwei unter Kontrolle sind und 29 beobachtet werden.
Beamte aus Quebec meldeten am Dienstagnachmittag 101 aktive Brände, 22 davon in der bevölkerungsreicheren südlichen Hälfte der Provinz. Für weite Teile des Sankt-Lorenz-Stromtals, einschließlich der Region Montreal und der Regionen im Westen und Norden, gelten Smogwarnungen, da der Rauch der Brände im Westen Kanadas über den Kontinent zog.
Environment Canada berichtet unterdessen, dass in Teilen der Nordwest-Territorien rekordverdächtige Temperaturen herrschen, da Hitzewellen über das Land hinwegfegen. Aufgrund des Waldbrandrauchs wurden für mehrere Gemeinden im gesamten Gebiet Luftqualitätswarnungen herausgegeben.