Millionen Amerikaner bereiteten sich am Montag darauf vor, dass die Gehalts- und Sozialhilfezahlungen innerhalb weniger Tage eingestellt würden, während der Kongress auf einen schädlichen Regierungsstillstand zusteuerte und republikanische Rechte die Versuche, einen Haushalt zu verabschieden, blockierten.
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Vier Monate, nachdem die größte Volkswirtschaft der Welt die ernstere Aussicht auf einen Kreditausfall nur knapp umgangen hat, steht sie erneut am Rande einer Erschütterung, da am Wochenende die Lichter ausgehen sollen.
Den Republikanern, die das Repräsentantenhaus anführen – gelähmt von Hardliner-Rebellen, die tiefgreifende Ausgabenkürzungen fordern –, war es nicht möglich, die übliche Reihe von Gesetzentwürfen zu verabschieden, die die Haushaltspläne der Ministerien für das nächste Haushaltsjahr festlegen, das am Sonntag beginnt.
Die Führung der Partei verfügt nicht einmal über die nötigen Stimmen, um einen Gesetzentwurf zur kurzfristigen Finanzierung auf dem Ausgabenniveau von 2023 – bekannt als Dauerbeschluss – vorzulegen, um die Regierung am Samstag über Mitternacht hinaus offen zu halten.
Eine Schließung würde die Finanzen der Mitarbeiter von Nationalparks, Museen und anderen mit Bundesmitteln betriebenen Standorten gefährden, könnte aber auch ein erhebliches politisches Risiko für Präsident Joe Biden mit sich bringen, der sich 2024 zur Wiederwahl stellt.
„Die Finanzierung der Regierung ist eine der grundlegendsten Aufgaben des Kongresses“, sagte der Demokrat gegenüber Reportern im Weißen Haus. „Und wenn die Republikaner im Repräsentantenhaus nicht anfangen, ihre Arbeit zu tun, sollten wir aufhören, sie zu wählen.“
Die Biden-Regierung warnte außerdem davor, dass sieben Millionen Menschen, die auf das Nahrungsmittelhilfeprogramm für Frauen und Kinder angewiesen sind, ebenfalls mit einem Geldstopp rechnen müssen.
Die Republikaner weigern sich, McCarthy zu unterstützen
Die Finanzierungsblockade entstand, nachdem die Republikaner im Repräsentantenhaus sich geweigert hatten, die zwischen Biden und Sprecher Kevin McCarthy, dem obersten Republikaner im Kongress, vereinbarte Höhe der Staatsausgaben zu unterstützen, die die Regierung am Laufen halten würde.
Ein weiterer wichtiger Streitpunkt war die Bitte um zusätzliche Hilfe für Kiew, nachdem der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj letzte Woche den Kongress besuchte und nach 18 Monaten Kriegsbeginn mehr Waffen für den Kampf gegen die russischen Streitkräfte forderte.
Beide Parteien im Senat unterstützen das 24-Milliarden-Dollar-Hilfsgesetz. Aber eine Handvoll hartnäckiger Republikaner im Repräsentantenhaus drohen damit, alle Finanzierungsmaßnahmen zu blockieren, die die Hilfe beinhalten.
„Wenn Sie nicht alles bekommen, machen Sie Schluss!“, forderte der ehemalige Präsident Donald Trump am späten Sonntag in einem Beitrag auf seiner Plattform Truth Social, als er die republikanischen Hardliner zum Eingreifen aufrief.
Abschaltdrohung ist eine gängige Drucktaktik
Die Haushaltsabstimmung im Kongress führt regelmäßig zu einer Pattsituation, bei der eine Partei die Aussicht auf einen Shutdown nutzt, um Zugeständnisse von der anderen Partei zu erbitten, meist ohne Erfolg.
Trump, der ebenfalls für eine Wiederwahl kandidiert, erzwang 2018 einen 35-tägigen Lockdown wegen Grenzkontrollen, öffnete die Regierung jedoch schließlich wieder, nachdem er kein einziges Zugeständnis der Demokraten erhalten konnte.
Die Pattsituation wird immer gelöst, bevor die Pattsituationen zu einer Krise werden, aber dieses Jahr wird der Showdown durch ein neues Ausmaß der Polarisierung auf dem Capitol Hill verschärft.
Im Senat wird die Debatte von zwei politischen Schwergewichten angeführt: dem demokratischen Mehrheitsführer Chuck Schumer und seinem republikanischen Amtskollegen Mitch McConnell.
Der Kongress war am Montag nicht anwesend, aber Schumer hat in Gesprächen mit McConnell und dem Weißen Haus den Weg für eine weitere Lösung, einschließlich der Hilfe für die Ukraine, geebnet.
Eine Maßnahme, die die Regierung bis Anfang Dezember offen halten würde, wird von beiden Seiten des Senats unterstützt – wäre aber wahrscheinlich nicht vor der Schließung zur Abstimmung bereit und hätte nicht die Unterstützung der republikanischen Rechten.
Erst vor vier Monaten gab es einen weiteren Shutdown-Showdown
Die Aussicht auf einen Shutdown kommt nur vier Monate, nachdem die Vereinigten Staaten gefährlich nahe daran waren, ihre Schulden nicht mehr bedienen zu können, was katastrophale Folgen für die amerikanische Wirtschaft und darüber hinaus hätte haben können.
Moody’s – die einzige große Ratingagentur, die ihre Höchstpunktzahl für US-Staatsschulden beibehält – warnte, dass das jüngste Drama ihren Spitzenstatus gefährden könnte.
Die US-Regierung beschäftigt mehr als zwei Millionen Zivilarbeiter sowie uniformiertes Militärpersonal und Bundesauftragnehmer. Beamte, die als „unwesentlich“ eingestuft werden, werden gebeten, während eines Shutdowns zu Hause zu bleiben und erhalten erst nach ihrer Rückkehr ihr Gehalt.
(AFP)