Am Montag, dem 23. Januar, tritt eine GROSSE Änderung der Straftarife für die Bahn in Kraft.
Die Strafen für diejenigen ohne Tickets werden nächste Woche um 80 bis 100 Pfund steigen.
Es ist das erste Mal seit 18 Jahren, dass die Gebühr erhöht wurde, als der auf 20 £ festgelegte Strafpreis erstmals eingeführt wurde.
Schwarzfahrer müssen jetzt 100 Pfund und die Kosten für ein neues Ticket bezahlen, wenn sie erwischt werden.
Der vom Verkehrsministerium (DfT) vorgeschlagene Schritt erfolgt, nachdem die Rail Delivery Group geschätzt hat, dass 240 Millionen Pfund durch Schwarzfahren auf den britischen Eisenbahnen verloren gehen.
Personen, die ohne gültige Fahrkarte unterwegs sind, werden Strafzettel ausgestellt.
Kunden, die einen ermäßigten Fahrpreis buchen, indem sie erklären, dass sie eine Bahncard besitzen, diese aber auf Nachfrage nicht vorweisen können, können mit einem Bußgeld belegt werden.
Wer in der 1. Klasse mit einem Standard-Klasse-Ticket reist, kann auch einen Strafpreis erhalten.
Sie müssen auch eine Strafgebühr zahlen, wenn Sie über die Gültigkeitsdauer Ihres Tickets hinaus reisen oder wenn Personen über 15 Jahre mit einem Kinderticket reisen.
Wenn Sie ohne gültiges Ticket (in einer der oben genannten Situationen) erwischt werden, beträgt die Strafgebühr derzeit eine Geldstrafe von 20 £ oder das Doppelte des entsprechenden Einzelfahrpreises – je nachdem, welcher Betrag höher ist.
Die neuen Regeln gelten für alle Bahndienste in England.
Ein Sprecher des DfT sagte: „Fahrpreishinterziehung kostet die Steuerzahler schätzungsweise rund 240 Millionen Pfund pro Jahr.
„Wir brauchen Fahrgeldstrafen, um abschreckend zu wirken, und wir führen ein modernes System ein, das dazu beitragen wird, eine nachhaltigere Eisenbahn zu schaffen.“
Anthony Smith, Geschäftsführer der unabhängigen Überwachungsorganisation Transport Focus, sagte:
„Es ist richtig, dass Bahnunternehmen diejenigen erwischen und abschrecken, die sich der Bezahlung ihres Tickets entziehen.
„Straftarife müssen abschreckend wirken, sonst werden Schwarzfahrer von der überwiegenden Mehrheit der ehrlichen Fahrgäste subventioniert.
„Da die Strafen zunehmen, ist es wichtiger denn je, dass Bahnunternehmen sicherstellen, dass die Fahrgäste fair behandelt werden und ihre Mitarbeiter Diskretion walten lassen, wenn es sich eindeutig um einen unschuldigen Fehler handelt.“
Wenn Sie jedoch am Ende einer Fahrpreisstrafe stehen, können Sie dagegen Einspruch erheben.
Die Erhöhung der Straftarife wird nur wenige Tage nach der Ankündigung weiterer Arbeitskampfmaßnahmen der Eisenbahngewerkschaften erfolgen.
Streiks wurden sowohl von Aslef als auch von der RMT für den 1. und 3. Februar angekündigt.
Dies kommt, nachdem im Januar vom 3. bis 7. Januar an fünf Tagen Streiks von Eisenbahnarbeitern stattfanden.
Nur etwa jeder fünfte Zug verkehrte und es kam zu Massenstörungen.
Im vergangenen Jahr gab es auch Streiks im Dezember und an Heiligabend – was die Urlaubspläne vieler Briten ruinierte.
Wie kann ich eine Fahrpreisstrafe anfechten?
Jeder Bahnbetreiber muss dem Reisenden ein Rechtsmittel zur Verfügung stellen.
Einsprüche müssen von einer von den Eisenbahnverkehrsunternehmen administrativ unabhängigen Einspruchsstelle geprüft werden.
Sie müssen es jedoch schnell verarbeiten, da es Regeln gibt.
Die erste Stufe des Berufungsverfahrens muss innerhalb von 21 Tagen ab dem Tag nach Verhängung der Geldbuße abgeschlossen werden.
Wenn die Beschwerde der ersten Stufe abgelehnt wird, haben Sie ab dem Entscheidungsdatum weitere 14 Tage Zeit, um beim Beschwerdeausschuss der zweiten Stufe Beschwerde einzulegen.
In dieser Phase können Sie zusätzliche Informationen einreichen, von denen Sie glauben, dass sie für Ihren Fall relevant sind.
Wenn die Berufung in der zweiten Stufe erfolglos ist, haben Sie ab dem Datum der Entscheidung 14 Tage Zeit, um sich an das Berufungsgremium der letzten Stufe zu wenden.
Der Final Stage Appeal Assessor prüft mildernde Umstände und eine „Angemessenheitsprüfung“ wird auf Situationen angewendet, die außerhalb des Geltungsbereichs der Regeln liegen.
Die Endphase wird 21 Tage dauern, danach sind alle Möglichkeiten erschöpft.
Fahrgäste haben das Recht, bis zu drei Mal gegen eine Fahrpreisstrafe Einspruch einzulegen.