Am Montag standen sich Landwirte in den von Traktoren lahmgelegten Brüsseler Straßen der Bereitschaftspolizei gegenüber, während die EU-Minister zusammenkamen, um zu versuchen, die Regeln und den bürokratischen Aufwand zu straffen, die die Proteste im gesamten Block anheizen.
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Schätzungsweise 900 Traktoren brachten das Europaviertel der Stadt zum zweiten Mal in einem Monat zum Stillstand. Bauern warfen Eier, verbrannten Reifen und zündeten Feuerwerkskörper, während Beamte Wasserwerfer und Tränengas abfeuerten, um sie zurückzudrängen.
Obwohl es an diesem Tag zu keinen ernsthaften Zusammenstößen kam, stellte er eine neue Machtdemonstration in der europaweiten Bauernbewegung dar, die durch angeblich überzogene Umweltauflagen der EU und ungerechtfertigt billige Importe befeuert wurde.
Landwirtschaftsminister des 27-Nationen-Blocks waren in Brüssel, um Vorschläge zur Vereinfachung der viel gescholtenen Gemeinsamen Agrarpolitik (GAP) der EU zu prüfen – ein neuer Versuch, die Landwirte zu beruhigen.
Doch für die Demonstranten in Brüssel – die neben Belgien auch aus Spanien, Portugal und Italien kamen – schien nichts davon genug zu sein.
„Es liegt in ihrer Verantwortung, mit uns zu sprechen“, sagte Marieke Van de Vivere, die gekommen war, um gegen grüne Vorschriften zu protestieren, die ihrer Meinung nach die Farm ihrer Familie erwürgen.
„Wenn unser Pferd kackt, müssen wir ihnen sagen, wie viel es kackt, wir müssen für das Pferd bezahlen, das kackt, wir müssen ihnen sagen, was mit dem Kot des Pferdes passiert – wohin er geht, an welchem Tag.“
„Es ist zu verrückt, um es zu erklären“, sagte sie.
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Adoracion Blanque vom spanischen Jungbauernverband hatte eine ähnliche Botschaft.
„Es gibt so viele Anforderungen und Bürokratie, dass wir Landwirte nicht weiter produzieren können“, sagte sie gegenüber AFP.
Die anhaltenden Bauernproteste, bei denen der französische Präsident Emmanuel Macron am Wochenende wütende Zwischenrufe auslöste, haben die Staats- und Regierungschefs der EU verunsichert, weil sie befürchteten, sie könnten sich bei den Europawahlen im Juni als Segen für die Rechtsextremen erweisen.
Brüssel hat in den letzten Wochen mit einer Reihe von Zugeständnissen nachgegeben.
Dazu gehören eine längere Aussetzung der Vorschriften zur Brachlegung von Land und Schutzmaßnahmen, um zu verhindern, dass ukrainische Importe den Markt im Rahmen eines Zollfreiheitssystems überschwemmen, das nach der russischen Invasion im Jahr 2022 eingeführt wurde.
Kurzfristig könnten die jüngsten Vorschläge der Europäischen Kommission die Umweltauflagen weiter verschärfen, indem sie die Forderungen an ehemalige Viehzüchter, ihr Land in Grünland umzuwandeln, lockern.
Die Kommission sieht außerdem vor, die Zahl der Betriebskontrollen vor Ort um 50 Prozent zu senken und Landwirten Spielraum zu gewähren, die aufgrund extremer Wetterbedingungen die GAP-Anforderungen nicht erfüllen.
„Bürokratisches Monster“
Darüber hinaus hat Brüssel die Tür für eine mögliche mittelfristige Überarbeitung der GAP geöffnet, die mit Gesetzgebern und Mitgliedstaaten ausgehandelt werden soll, um mehr Bürokratie abzubauen.
Im Moment „brauchen wir etwas Praktisches, etwas Operatives“, sagte Frankreichs Landwirtschaftsminister Marc Fesneau bei seiner Ankunft gegenüber Reportern und argumentierte, dass „innerhalb der aktuellen Regeln“ Spielraum für Anpassungen bestehe.
Er sagte jedoch, dass die Erfüllung einiger Forderungen „eine Änderung der Gesetzgebung erfordern würde“.
„Ob das vor oder nach der Europawahl geschieht, spielt keine Rolle – entscheidend ist, dass es vorangeht“, sagte er.
Der deutsche Landwirtschaftsminister Cem Özdemir räumte ein: „Es gibt große Wut angesichts nicht eingehaltener Versprechen.“
„Die derzeitige GAP ist ein bürokratisches Monster“, sagte er und forderte Reformen, um „die Bearbeitung des Landes statt Papierkram“ zu fördern.
Andernorts in Europa brodelte die Protestbewegung weiter, Tausende spanischer Bauern demonstrierten vor dem Landwirtschaftsministerium in Madrid und hielten Plakate hoch, auf denen zu lesen war: „Das Land liegt im Abgrund und die Regierung kümmert sich nicht darum.“
Maria Villoslada Garcia, eine 43-jährige Winzerin aus Nordspanien, sagte gegenüber AFP: „Wir erwarten Lösungen, aber schnell“ von der EU und Spanien, „weil wir erstickt werden“ und „unsere Arbeit mehr kostet, als sie bezahlt“.
(AFP)