Sao Joao del-Rei, Brasilien – Als Israel Domingos vor vier Jahren wegen Drogenhandels verurteilt wurde, hätte der 34-jährige Brasilianer nie gedacht, dass er irgendwann in einem Gefängnis landen würde, wo ihm die Schlüssel ausgehändigt würden – und beschloss, nicht wegzulaufen.
„Bevor ich hierher kam, konnte ich nur daran denken, aus dem Gefängnis zu fliehen“, sagte er kürzlich bei einem Rundgang durch das Gefängnis in der ostbrasilianischen Stadt Sao Joao del-Rei zu Al Jazeera. „Ich sah mich auf der Straße, eine Waffe in der Hand, wie ich mit großen Mengen Drogen Geld verdiente.“
Nun sagt Domingos, dass er nach Verbüßung seiner Haftstrafe in das von der Association for Protection and Assistance of Convicts (APAC) geführte Gefängnis zurückkehren möchte, um dort als Sozialarbeiter zu arbeiten. Nach einem Jahr im regulären Gefängnis wurde er in die APAC-Einrichtung verlegt.
APAC, eine brasilianische gemeinnützige Organisation, die sich für eine bessere Behandlung von Gefangenen einsetzt, verfügt in den Dutzenden von Einrichtungen, die sie im ganzen Land verwaltet, über ein einzigartiges Modell. Die Insassen sorgen für Sicherheit und Disziplin, bereiten ihr eigenes Essen zu und tragen ihre eigene Kleidung. Als „genesene Personen“ werden Gefangene nicht mit einer Nummer, sondern mit ihrem Namen bezeichnet.
Die mehr als 400 Insassen in der APAC-Einrichtung Sao Joao del-Rei haben die Schlüssel zu ihren eigenen Zellen – und anders als in einem typischen Gefängnis gibt es keine bewaffneten Wachen, die ihre Bewegungen überwachen.
Dies ist weit entfernt von der Norm in Brasilien, wo die Gesamtzahl der Gefängnisinsassen 800.000 übersteigt. Das Menschenrechtsministerium des Landes hat unmenschliche Bedingungen, darunter verdorbenes Essen und Folter, in Gefängnissen im Bundesstaat Rio Grande do Norte angeführt, die im vergangenen März zu tödlichen Unruhen geführt haben.
In einem Bericht der Interamerikanischen Menschenrechtskommission aus dem Jahr 2021 heißt es, dass in ganz Brasilien Insassen „oft in überfüllten und strukturell mangelhaften Gefängnissen festgehalten, misshandelt und häufig gefoltert“ würden.
In APAC-Gefängnissen wirken die Zellen sauber, das Essen ist frisch und Bildung ist Teil des Rehabilitationsprogramms. Was die Rückfallquote betrifft, so meldet der brasilianische Staat nach fünf Jahren einen landesweiten Durchschnitt von 39 Prozent – eine Zahl, die weit unter den von internationalen Beobachtern genannten 80 Prozent liegt –, APAC gibt an, dass seine Einrichtungen eine Quote von etwa 14 Prozent haben.
Leonardo Henrique, der wegen Drogenhandels eine 19-jährige Haftstrafe verbüßt, sagte, dass er nach einer würdevollen Behandlung in der APAC-Einrichtung in Sao Joao del-Rei der Kriminalität abgeschworen habe.
„Mein Traum ist es, als Justizassistent bei einem Richter zu arbeiten, der nicht an Genesung glaubt, um ihm zu zeigen, dass es funktioniert“, sagte Henrique zu Al Jazeera.
„Zeit- und Lebensverschwendung“
Denio Marx, ein Manager für internationale Beziehungen beim International Centre for the Study of the APAC Method, einer Organisation, die bei Forschung und Ausbildung in diesen Einrichtungen hilft, sagte, dass Verurteilte aller Arten von Straftaten aufgenommen würden, obwohl Drogenstraftäter am häufigsten vorkämen .
Bevor ein Richter Insassen in die staatlich finanzierten APAC-Einrichtungen schicken kann, müssen sie zunächst einige Zeit im regulären Gefängnis verbringen, in das sie zurückgeschickt werden können, wenn sie sich nicht an das APAC-System gewöhnen. Dies dient als Anreiz zur Einhaltung, sagte Antonio Fuzatto, Präsident der APAC-Einrichtung in Sao Joao del-Rei, gegenüber Al Jazeera.
Aber ein Insasse sagte, wenn er sofort in ein APAC-Gefängnis gebracht worden wäre, anstatt drei Jahre im regulären Gefängnis zu verbringen, hätte er bei der Verwirklichung seiner Ambitionen und Bildungsziele größere Fortschritte gemacht.
„[Standard prison] „Es war Zeit- und Lebensverschwendung“, sagte Alisson, der unter der Bedingung sprach, dass sein Nachname geheim gehalten wird, gegenüber Al Jazeera.
Laut Marx sollen diese Einrichtungen jedoch „neben“ regulären Gefängnissen betrieben werden. Bedenken hinsichtlich der Korruption unter Kommunalbeamten in einigen Städten sowie begrenzte Ressourcen hätten die Bemühungen zum weiteren Ausbau des APAC-Systems behindert, sagte er gegenüber Al Jazeera – aber gleichzeitig hat die Methodik weltweit immer mehr an Bedeutung gewonnen, von Deutschland bis nach Südkorea.
Einige stehen dem Vorgehen kritisch gegenüber. Fernanda Prates, Juraprofessorin an der brasilianischen Getulio Vargas-Stiftung, sagte, es bestehe die Gefahr, das Gefängnissystem allgemein zu legitimieren. „Wir sollten darüber nachdenken, wie Strafen außerhalb von Gefängnissen verbüßt werden können“, sagte sie gegenüber Al Jazeera.
Als christliche Non-Profit-Organisation betrachte APAC Kriminalität durch die Linse individueller moralischer Fehler und nicht als eine soziale Konstruktion, die sich ändern kann, wenn sich die Bedingungen ändern, fügte Prates hinzu. Im christlichen Glauben verankerte Spiritualität spielt in der Philosophie und den Praktiken von APAC eine herausragende Rolle, wobei die Insassen an täglichen Gebetsritualen und Hymnen teilnehmen.
Neue Insassen, die die Anstalt Sao Joao del-Rei betreten, werden von einem Schild mit der Aufschrift begrüßt: „Hier kommt der Mann, das Verbrechen bleibt draußen.“
Einen Neuanfang finden
Manchen Insassen fällt es anfangs möglicherweise schwer, sich an den APAC-Rhythmus zu gewöhnen, der bedeutet, täglich um 6 Uhr morgens aufzustehen und den ganzen Tag bis zur Schlafenszeit um 22 Uhr mit Hausarbeiten, Aktivitäten und Lernen zu verbringen.
Bei der Urteilsverkündung entscheiden die Richter, ob die Insassen einem „geschlossenen“, „halboffenen“ oder „offenen“ Regime unterstellt werden, das Einschränkungen ihrer Bewegungsfreiheit festlegt. Diese Bezeichnungen können später geändert werden.
Bei einem geschlossenen Regime ist es den Insassen selten gestattet, das Gebäude mit den Zellen, dem Gemeinschaftsbereich und der großen Terrasse zu verlassen. Aber diejenigen in halboffenen und offenen Regimen können durch das grüne und weitläufige Gelände der Anlage Sao Joao del-Rei schlendern, darunter ein Gemüsegarten, ein Bauernhof mit Hühnern und Schweinen und ein medizinisches Zentrum.
In der Backstube der Einrichtung stellen die Häftlinge täglich Tausende von Broten her. In großen Schuppen lernen sie die Grundlagen der Metallurgie, des Mauerwerks und der Holzverarbeitung kennen.
Henrique, der seit seiner Ankunft in der Einrichtung vor drei Jahren seine Highschool-Ausbildung abgeschlossen hat, sagte, er sei in einer Gegend von Sao Joao del-Rei mit einer hohen Kriminalitätsrate aufgewachsen. Früher bewunderte er Menschenhändler, die Motorräder statt Fahrräder hatten.
„Ich gebe gerne zu, dass ich den falschen Weg eingeschlagen habe“, sagte er. „Wenn wir frei sind, treffen wir unsere eigenen Entscheidungen.“
Ein anderer Gefangener, Dilermando do Carmo Camara, erzählte Al Jazeera, dass er vor seiner Ankunft in der APAC-Einrichtung mit Depressionen zu kämpfen hatte.
„Als ich zum dritten Mal ins Gefängnis kam, hatte ich keinen Lebenswillen mehr“, sagte er und blickte auf die weißen Narben an seinen Handgelenken.
Camara, der eine 20-jährige Haftstrafe wegen Drogenhandels und Gewalt verbüßt, schreibt APAC zu, dass es den Insassen die Werkzeuge gegeben hat, mit denen sie ihr Leben wieder aufbauen können: „Sieben Jahre im anderen Gefängnis haben mir nicht das gebracht, was ich in fünf Monaten hier gewonnen habe. ”