Ein Jahr nach einer Reise, die Millionen von Kilometern durch den Weltraum misst, flog die Raumsonde Lucy der NASA am 15. Oktober an unserem Planeten vorbei und nahm ihre ersten schillernden (und leicht eindringlichen) Bilder der Erde und ihres natürlichen Satelliten, des Mondes, auf.
Lucy, die sich auf einer 12-jährigen Reise befindet, um Jupiters trojanische Asteroiden zu erforschen – die erste Mission dieser Art – muss drei schwerkraftunterstützte Manöver durchführen, um sich selbst zu den uralten, rätselhaften Satelliten zu lenken und genug Geschwindigkeit zu sammeln, um sie zu erreichen.
Ein Gravitationsassistent oder Swing-by ist ein Manöver, das die Schwerkraft eines Planeten nutzt, um die Flugbahn und Geschwindigkeit eines Raumfahrzeugs zu ändern, wodurch Treibstoff gespart und Kosten gesenkt werden.
Am 15. und 16. Oktober machte es seine erste Schwerkraftunterstützung und machte einige Aufnahmen von der Erde und dem Mond, während es vorbeiflog.
Die NASA hat die Bilder diese Woche veröffentlicht – und obwohl es keinen Zweifel daran gibt James-Webb-Teleskop hat nur sehr wenige Rivalen darin, uns die Wunder des Weltraums zu zeigen, Lucys Aufnahmen haben uns an die Schönheit und Zerbrechlichkeit unseres Planeten erinnert.
Dieses grüblerische Bild der Erde zeigt Hadar, Äthiopien, in der oberen linken Ecke des Bildes – die paläontologische Stätte, an der 1974 die versteinerten Überreste unserer 3,2 Millionen Jahre alten menschlichen Vorfahrin Lucy gefunden wurden. Das Raumschiff der NASA wurde nach ihr benannt .
Das zentrale Mondhochland
Diese Ansicht des zentralen Mondhochlandes des Mondes wurde von Lucy eingefangen, als sie zwischen Erde und Mond reiste, ungefähr 260.000 Kilometer vom Mond entfernt.
Die Perspektive ist uns allen vertraut – und doch sind die Bilder, von denen selbst die besten erdgebundenen Fotografen nur träumen konnten, eingefangen worden. Es stellt einen 1.200 Kilometer breiten Fleck in der Nähe des Zentrums des Mondes im letzten Viertel dar.
Das unglaublich detaillierte Bild wurde durch die Kombination von zehn separaten 2-Millisekunden-Belichtungen derselben Szene erzielt, wobei jedes Pixel des resultierenden Mosaiks ungefähr 1,3 Kilometer darstellt.
Die „Zwielichtzone“
Etwas später auf ihrer Reise nahm Lucy ein weiteres Bild des Mondes auf und gab uns diesmal einen spektakulären Blick auf die Terminatorlinie des Mondes im letzten Viertel – die Linie, die die Grenze zwischen Tag und Nacht auf dem Mond markiert, manchmal auch als die „Zwielichtzone“.
Das Bild ermöglicht es uns auch, das südliche Hochland des Mondes und seine Krater (ganz unten im Bild) und das uralte, mit Lava gefüllte Einschlagsbecken Mare Imbrium (ganz oben) aus der Nähe zu sehen. Auf der linken Seite des Bildes ist der Copernicus-Krater zu sehen.
Das Bild enthält fünf separate 1-Millisekunden-Belichtungen, die zusammengefügt und geschärft wurden.
Stute Imbrium
Das letzte von Lucy aufgenommene Bild des Mondes zeigt Mare Imbrium, ein uraltes, mit Lava gefülltes Einschlagbecken auf dem Mondgelände, wo die Apollo-15-Mission 1971 landete (die genaue Stelle befindet sich im unteren rechten Teil des Bildes). .
Das Bild besteht aus einer einzigen Belichtung von einer Millisekunde, wobei jedes Pixel ungefähr 1,1 km entspricht.