Sydney, Australien – Sall Grover sagt, sie habe nicht lange darüber nachgedacht, als sie Roxanne Tickle, eine Transgender-Frau, von ihrer in Australien ansässigen Frauen-App Giggle for Girls ausgeschlossen habe.
„Es wurde nicht registriert, da ständig Männer versuchen, einzudringen. „Herr Tickle hat unseren KI-Gesichtserkennungstest bestanden, der bewusst auf eine Genauigkeit von 94 Prozent eingestellt war, was bedeutet, dass einige Männer durchkommen“, sagte Grover, der sich weigert, Transgender-Frauen als Frauen zu bezeichnen, gegenüber Al Jazeera.
„Den Rest entfernen wir manuell.“
„Als er mich telefonisch kontaktierte und ich eine Männerstimme hörte, legte ich auf, aber auch das war nicht ungewöhnlich“, fügte Grover hinzu.
Grovers Entscheidung, ihre App auf „Cisgender“-Frauen zu beschränken – Frauen, deren Geburtsgeschlecht mit ihrer Geschlechtsidentität übereinstimmt – hat sie nicht nur in den Mittelpunkt des Kulturkampfs um das Geschlecht, sondern auch ins rechtliche Fadenkreuz gerückt.
Als jemand, der sich als Frau identifiziert, argumentiert Tickle, dass sie gesetzlich dazu berechtigt sei, Dienstleistungen für Frauen in Anspruch zu nehmen, und dass sie aufgrund ihrer Geschlechtsidentität diskriminiert worden sei.
In einem weltweit verfolgten Fall verklagt Tickle Grover auf der Grundlage des australischen Antidiskriminierungsgesetzes und beruft sich dabei auf eine Änderung aus dem Jahr 2013, die die Geschlechtsidentität in die Liste der geschützten Kategorien aufgenommen hat.
Auf dem Spiel stehen umstrittene Definitionen von Geschlecht und Geschlecht und letztendlich die Frage, was es bedeutet, eine Frau zu sein.
Für Transaktivisten wäre ein Urteil zugunsten von Tickle, die eine Entschädigung in Höhe von 200.000 australischen Dollar (128.320 US-Dollar) fordert, eine Bestätigung ihres langen Kampfes darum, wie andere Frauen behandelt zu werden.
Für sogenannte geschlechtskritische Feministinnen würde ein Sieg von Grover die Notwendigkeit von Räumen nur für Frauen bestätigen, die die wesentlichen Unterschiede zwischen Männern und Frauen berücksichtigen.
Nachdem Anfang dieses Monats mehrere Tage lang die Argumente beider Seiten vor dem australischen Bundesgericht in Sydney verhandelt wurden, wird erwartet, dass ein Richter in drei bis sechs Monaten seine Entscheidung im Fall Tickle vs. Giggle verkünden wird.
Grover gründete Giggle im Jahr 2020, nachdem sie nach einer Zeit als Drehbuchautorin in Hollywood nach Australien zurückgekehrt war, wo sie ihrer Aussage nach anhaltender Missbrauch in den sozialen Medien durch Männer zu einer Therapie geführt hatte.
„Ich wollte in Ihrer Handfläche einen sicheren Raum nur für Frauen schaffen“, sagte Grover, der 500.000 australische Dollar (320.800 US-Dollar) für den Bau des Geländes ausgegeben hat.
Nach Ansicht von Grover sollten „nur für Frauen“-Räume keine Transfrauen wie Tickle umfassen.
Tickle, die sich einer vaginalen und labialen Operation unterzogen und in ihrer Geburtsurkunde ihr Geschlecht in weiblich geändert hat, trat der App im Jahr 2021 bei, nachdem ihr Antrag von einer Software zur Geschlechtserkennung angenommen wurde, die Männer aussortieren soll.
Tickles Konto wurde etwa sechs Monate später nach einer manuellen Überprüfung gesperrt.
„Die Beweise werden zeigen, dass Frau Tickle eine Frau ist“, sagte Tickles Rechtsanwältin Georgina Costello laut lokalen Medienberichten vor Gericht.
„Sie nimmt sich als Frau wahr. Sie präsentiert sich als Frau.“
Costello teilte dem Gericht außerdem mit, dass Grover eine „weltweite Kampagne“ gegen Tickle gestartet habe, bei der er sie in öffentlichen Äußerungen immer wieder falsch dargestellt und beleidigende Waren mit ihrem Bild verkauft habe.
„Wir sagen, dass Grover aufgrund der Art und Weise, wie sie Transgender-Frauen betrachtet, nicht erkennen konnte, dass eine Transgender-Frau eine Frau ist“, sagte Costello.
Tickles Anwälte antworteten nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Hilary Kincaid, Hauptanwältin der Kanzlei Kincaid Legal in Sydney, sagte, der Fall sei aus mehreren Gründen kompliziert, abgesehen von seinem umstrittenen Gegenstand.
„Es wäre viel klarer, wenn es physische Räumlichkeiten gäbe“, sagte Kincaid gegenüber Al Jazeera.
Kincaid sagte, Australiens undurchsichtige Gesetze und Vorschriften für Gemeinde- und Sportvereine würden in diesem Fall zu den relevanten Überlegungen gehören.
„Ganz allgemein gesprochen kann man je nach Aufnahmebedingungen jemanden von Privaträumen ausschließen“, sagte sie.
„Wenn es also eine Anmeldung in einem Club gibt, die besagt, dass man das Recht hat, nach Ermessen des Clubs die Aufnahme zu verweigern, kann das zugelassen werden.“
Der Fall hat international große Aufmerksamkeit erregt, insbesondere über die sozialen Medien, nicht zuletzt aufgrund Grovers Offenheit für Medieninterviews und ihrer Bemühungen, Gelder für ihre Rechtsverteidigung zu sammeln.
Grover sagte, sie habe bisher etwa 546.000 australische Dollar (350.314 US-Dollar) gesammelt, hatte aber zunächst Probleme, als sie von einer Reihe von Spendenplattformen ausgeschlossen wurde.
„Zum Glück hatten wir die Fähigkeiten, sodass wir unsere eigene Plattform aufbauen konnten“, sagte sie.
Der australische Rechtsstreit wird von geschlechtskritischen Feministinnen, auch bekannt als Trans Exclusionary Radical Feminists (TERF), sowohl zu Hause als auch in anderen Ländern wie den Vereinigten Staaten, Kanada und dem Vereinigten Königreich als Testfall angesehen.
Sie argumentieren, dass Unternehmen und Organisationen aus Gründen der Sicherheit und Fairness die Möglichkeit haben sollten, Transgender-Frauen auszuschließen.
„Geschlechtsidentität hat Vorrang vor Sex und niemand hat erklärt, warum“, sagte Angela Jones, eine Frauenrechtsaktivistin und Unterstützerin von Grover, die den Podcast „TERF Talk Down Under“ moderiert, gegenüber Al Jazeera.
„Frauenrechte wurden weggenommen, und dies hat Auswirkungen auf Frauen, die sich im niedrigsten sozioökonomischen Hintergrund befinden oder Opfer häuslicher Gewalt oder was auch immer sind. Wir dachten immer, „dass die Regeln angemessen sind“ und dass unsere Rechte gewährt würden, aber in den letzten drei oder vier Jahren haben wir festgestellt, dass wir überhaupt keine Rechte haben. Wir haben keine gleichgeschlechtlichen Räume.“
ACON und Transgender Victoria, zwei der führenden Trans-Aktivistengruppen Australiens, lehnten eine Stellungnahme zu dem Fall ab.
Grover beschuldigte Transaktivisten, „alles getan zu haben, was sie konnten“, um ihr Geschäft zu schließen.
„Sie haben nicht nur einen wertvollen Dienst für Frauen, sondern auch meinen Lebensunterhalt weggenommen“, sagte sie.
„Aber wenn ich nur aus geschäftlichen Gründen dort wäre, würde ich andere hereinlassen. Mir ist es wichtig, dass der Raum nur Frauen vorbehalten ist. Tatsächlich bin ich hier derjenige, der finanzielle Verluste erleidet.“
Während viele Unternehmen angesichts der in den letzten Jahren wachsenden öffentlichen Akzeptanz von LGBTQ-Menschen ihre Unterstützung für Trans-Rechte zum Ausdruck gebracht haben, mussten auch Unternehmen Rückschläge hinnehmen, weil sie sich mit dem Thema in Verbindung brachten.
Letztes Jahr musste Bud Light einen Umsatzeinbruch hinnehmen, nachdem es zu einer konservativen Gegenreaktion auf eine kurze Partnerschaft mit dem Transaktivisten und TikTok-Influencer Dylan Mulvaney kam.
In den USA haben von den Republikanern geführte Bundesstaaten Dutzende Gesetze erlassen, um die Rechte von Transsexuellen einzuschränken. Viele davon zielten darauf ab, die Teilnahme von Transfrauen am Frauensport und die geschlechtergerechte Betreuung von Minderjährigen einzuschränken.
In Australien ist die Debatte ebenfalls polarisiert, wie der Hintergrund von Grovers Anwältin Katherine Deves zeigt, einer ehemaligen Parlamentskandidatin der wichtigsten konservativen Partei.
Aber während sich konservativ geführte Unternehmen in den vergangenen Jahren dagegen gewehrt haben, LGBTQ-Personen bedienen zu müssen – wie zum Beispiel, indem sie sich aus religiösen Gründen geweigert haben, gleichgeschlechtliche Hochzeiten auszurichten –, folgt der Kampf um die Rechte von Transsexuellen einem weniger vorhersehbaren ideologischen Szenario.
Viele der Kritiker des Trans-Aktivismus sind nicht religiös oder nicht unbedingt konservativ, wobei radikale Feministinnen an der Spitze stehen.
Kincaid, der Anwalt, sagte, Tickle gegen Giggle weist Parallelen zu einem aktuellen Fall auf, in dem es um einen Mann ging, der rechtliche Schritte einleitete, nachdem ihm der Zutritt zu einer Kunstinstallation verweigert wurde, in der Frauen von männlichen Butlern verwöhnt und Champagner serviert werden.
Das tasmanische Zivil- und Verwaltungsgericht entschied, dass das Museum of Old and New Art (MONA) den Mäzen Jason Lau diskriminiert hatte und dass Männern die Besichtigung der Installation gestattet werden sollte.
„Wenn MONA die Ladies Lounge als Club gegründet hätte, wäre das Ergebnis möglicherweise anders ausgefallen“, sagte Kincaid.
Doch selbst wenn das Gericht zu Tickles Gunsten entscheidet, ist die Höhe der Entschädigung, die sie erhalten könnte, unklar.
„Wenn Sie nach dem Gesetz erfolgreich sind, werden Sie für den Verlust entschädigt, es wäre jedoch schwierig, das zu argumentieren [Tickle] erlitt einen konkreten finanziellen Verlust“, sagte Kincaid.
Wie auch immer der Fall ausgehen wird, er wird mit ziemlicher Sicherheit die hitzige Debatte über Trans-Inklusion versus geschlechtsspezifische Rechte entfachen.
Grover sagte, sie sei auf jedes Ergebnis vorbereitet und bereit, den Fall bei Bedarf bis zum Obersten Gerichtshof Australiens zu führen.
„Aber wenn wir irgendwann verlieren, muss ich das Geschäft woanders wieder aufbauen“, sagte sie.