In „Agora“ von Ala Eddine Slim geht es um drei vermisste Menschen, die auf mysteriöse Weise in eine abgelegene tunesische Stadt zurückkehren. Beliebteste Pflichtlektüre. Melden Sie sich für den Variety-Newsletter an. Mehr von unseren Marken

Der tunesische Filmemacher Ala Eddine Slim nahm diese Woche mit dem Rohschnitt seines dritten Spielfilms „Agora“ an den Atlas-Workshops beim Marrakesch Film Festival teil.

Der Film dreht sich um drei vermisste Personen, die in eine abgelegene Stadt in Tunesien zurückkehren, wo die örtliche Polizeiinspektorin Fathi mit Hilfe ihrer Freundin Amine versucht, das Rätsel zu lösen. Dann trifft ein zweiter Inspektor aus der Hauptstadt ein. Die Ereignisse des Films entwickeln sich, als würden sie in den Träumen zweier Tiere stattfinden – eines blauen Hundes und einer schwarzen Krähe.

Slims vorherige beiden Filme mit minimalen Dialogen und kraftvollen atmosphärischen Bildern haben große Kritiken gelobt: „The Last of Us“ (2016), der in Venedig den Preis „Löwe der Zukunft“ gewann, und „Tlamess“ (2019), der diesen gewann für die Regiewochen in Cannes ausgewählt.

„Agora“ ist eine französisch-tunesische Koproduktion zwischen Julie Viez‘ Cinenovo und Slim‘s Exit Productions. Es hat sich 80 % seines Budgets von 623.593 Euro (743.000 US-Dollar) gesichert.

Ala Eddine Slim sprach mit Vielfalt über das Projekt.

Wie schneidet „Agora“ im Vergleich zu Ihren beiden vorherigen Filmen ab?
Es führt einige der Themen fort, die ich in meinen anderen Filmen behandelt habe, jedoch mit vielen neuen Aspekten. Es ist das erste Mal, dass ich mehr Dialoge verwende, obwohl der Film immer noch sehr visuell ist.

Soll die ganze Geschichte ein Traum sein?
Für mich spielt sich der gesamte Film in den Träumen der Tiere ab. Gegen Ende gibt es eine Sequenz, in der das meines Erachtens klar ist. Alle 15-20 Minuten kehren wir im Film zu den beiden liegenden Tieren zurück und unterhalten uns über das Geschehen.

Warum haben Sie sich entschieden, dieses Gerät der träumenden Tiere zu verwenden?
Ich habe eine besondere Bewunderung für Tiere und dieses Mal wird es in diesem Film so dargestellt, als wäre es der Traum zweier Tiere. Eines Tages hörte ich einen Podcast darüber, ob Hunde träumen oder nicht. Im Originaldrehbuch hatte ich die Anwesenheit eines Hundes und einer Krähe, und während ich schrieb, änderte ich das Drehbuch, um die Idee, dass sie träumen, einzubauen. Es war eine sehr befreiende Idee, da sie mir erlaubte, zu experimentieren und verschiedene Erzählformen und Kompositionen auszuprobieren. In meinen beiden vorherigen Filmen gab es viel Natur und Wald. Dieses Mal handelt es sich eher um eine urbane Umgebung, es wird aber auch die Natur in der Stadt gezeigt.

Warum ist der Hund blau?
Ich mag die Farbe blau. Ich finde, dass es eine sehr destabilisierende Farbe ist. Einmal sah ich einen Nachrichtenbericht über blaue Hunde, die in Russland auftauchten, weil sie in Wasser mit blauem Farbstoff geschwommen waren. Optisch ist es sehr schön.

Sie sagen in der Stellungnahme Ihres Regisseurs, dass es in dem Film um einen Ort geht, der wie alle von Menschen bevölkerten Orte verseucht und verflucht sein wird. Wie meinst du das?
Die Tiere leben in ihrem primären Revier. Heute erleben wir zum Beispiel, wie die Bewohner Palästinas von ihrem Land vertrieben werden, ebenso wie die Tiere, die am Anfang, vor den Menschen, dort lebten. Ich vergleiche Menschen nicht mit Tieren, aber ich sage, dass die ehemaligen Bewohner dieser Länder aus ihren Häusern vertrieben werden. Ich denke, dass die Menschheit irgendwo versagt hat, dass wir durch Dummheit oder Grausamkeit nicht in der Lage sind, Probleme zu lösen. Wir greifen lieber zur Gewalt, anstatt uns der Realität zu stellen.

Warum interessiert Sie das Thema vermisste Personen?
Es stimmt, dass es in meinen bisherigen Filmen auch Charaktere gibt, die verschwinden oder nicht gefunden werden können, oder deren Körper nicht gefunden werden können. In diesem Film haben wir drei Menschen, die unter rätselhaften Umständen verschwunden sind und dann zurückkehren. Das löst zunächst eine Untersuchung aus, entwickelt sich dann aber zu einer äußerst konfliktreichen Situation zwischen den Menschen, die die Rückkehrer aufnehmen wollen, und denen, die dies nicht tun. Jeder der drei Charaktere entspricht Geschichten vermisster Menschen in Tunesien. Der erste Rückkehrer ist ein Hirte, dem die Kehle durchgeschnitten wurde. Die Figur ist von einem bekannten Ereignis inspiriert, das sich vor einigen Jahren hier in Tunesien ereignete, als ein Hirte von Terroristen entführt wurde, die in den Bergen an der Grenze stationiert waren. Er wurde enthauptet, aber seine Leiche wurde nie gefunden, nur sein Kopf und die tunesischen Behörden unternahmen nichts dagegen. Es gab bereits andere Fälle dieser Art in der gleichen Gegend. Die zweite Rückkehrerin im Film ist eine Frau, die versucht hat, das Meer zu überqueren, es aber nicht geschafft hat und deren Leiche ebenfalls nicht gefunden wurde. Dann gibt es noch einen dritten Rückkehrer, einen Fabrikarbeiter, der im Steinbruch der Fabrik verschwunden ist, wie es bei mehreren Unfällen in Tunesien der Fall ist.

Sind die zurückkehrenden Charaktere tatsächlich Geister?
Nein, es sind echte Menschen. Aber sie reden nicht und reagieren auf nichts. Sie interagieren nicht mit den anderen Charakteren. Sie kommen wie Statuetten zurück und starren einfach ins Leere. Aber sie sind echt. Zum Beispiel kehrt die Frau, von der die Leute dachten, sie sei ertrunken, mit Wasser zurück, das von ihrem Körper tropft.

Welche Rolle spielen die Inspektoren im Film?
Zunächst gibt es zwei Hauptfiguren – einen örtlichen Polizeiinspektor, Fathi, und eine Ärztin, Amine, die versuchen zu verstehen, wie das aus wissenschaftlicher Sicht möglich ist. Dann wird ein zweiter Polizeiinspektor aus der Hauptstadt in die Stadt geschickt und auch eine Ärztin, Dr. Layouni, die aus der Hauptstadt kommt, eine sehr starke Persönlichkeit, sehr pragmatisch, deren Aufgabe es ist, für Ordnung zu sorgen und keinen Platz zu lassen irgendwelche Gerüchte oder Zweifel.

Geht es dem Film im Wesentlichen darum, dieses Rätsel zu lösen?
Nein. Als Zuschauer muss ich nicht alles verstehen, wenn ich einen Film sehe, ich muss die Dinge nur fühlen. Für mich geht es beim Kinoerlebnis vor allem um Gefühle. Ich wollte nicht, dass der Film eine Untersuchung über die Rückkehr der verlorenen Charaktere ist. Er beginnt als Untersuchung, aber dann lasse ich das Ganze fallen, um andere Dinge zu erforschen. Aber ich hoffe, dass der Film eine Debatte über das Thema „Verschwundene“ anregen wird.

Geht es in dem Film darum, wie Behörden versuchen, Dinge zu vertuschen?
Ich denke, diese Geschichte kann fast überall passieren. Hier in Tunesien zum Beispiel starben am 14. Januar 2011 viele Menschen durch Kugeln und selbst jetzt, 12 Jahre später, wissen wir nicht, was mit ihnen passiert ist oder wer es angeordnet hat. Das passiert auch in vielen anderen Ländern.

Was erwarten Sie von den Atlas-Workshops und was sind Ihre nächsten Projekte?
Ich bin immer noch auf der Suche nach der Finanzierung der Postproduktion und dem Feedback der Experten. Neben „Agora“ produziere ich zwei abendfüllende Dokumentarfilme, die sich nun ebenfalls in der Postproduktion befinden.