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Zwei Impfstoffhersteller sagten, ihre Impfungen seien gegen Omicron geschützt, da britische Daten darauf hindeuteten, dass dies proportional weniger Krankenhausfälle als die Delta-Coronavirus-Variante verursachen könnte, obwohl Experten des öffentlichen Gesundheitswesens warnten, dass der Kampf gegen COVID-19 noch lange nicht vorbei sei.
Ähnlich ermutigende Anzeichen für Krankenhausaufenthalte gab es am Mittwoch aus Südafrika, aber der Chef einer führenden afrikanischen Gesundheitsbehörde warnte der Weltgesundheitsorganisation, dass es zu früh sei, um allgemeine Schlussfolgerungen über die Virulenz von Omicron zu ziehen.
„Seien wir vorsichtig, dass wir nicht extrapolieren, was wir in Südafrika auf dem Kontinent oder auf der ganzen Welt sehen“, sagte John Nkengasong, Chef des Africa Centers for Disease Control (CDC), in einem Medienbriefing.
Überall dort, wo sich hochinfektiöses Omicron ausgebreitet hat, sind Coronavirus-Infektionen sprunghaft angestiegen und haben in vielen Ländern neue Beschränkungen ausgelöst.
Erst im letzten Monat im südlichen Afrika und Hongkong identifiziert, wird die Variante in weiten Teilen Europas, einschließlich Großbritannien, dominant, wo die täglichen Neuinfektionen auf über 100.000 angestiegen sind.
In Frankreich könnten die täglichen Coronavirus-Fälle – derzeit fast 90.000 – im Januar in die Hunderttausende steigen, sagte ein wissenschaftlicher Berater von Präsident Emmanuel Macron am Donnerstag, während Deutschland seinen ersten Omicron-Tod meldete.
In Italien, dem ersten westlichen Land, das letztes Jahr von der Pandemie betroffen war, sagte das Nationale Gesundheitsinstitut, dass Omicron bald dominieren würde, während Griechenland öffentliche Weihnachtsfeiern verbot, um ihre Ausbreitung einzudämmen. Beide Länder machten auch das Tragen von Masken im Freien zur Pflicht.
Aber die Zunahme von Krankenhauseinweisungen und Todesfällen in Südafrika und Großbritannien seit der Einführung von Omicron scheint nur allmählich zu erfolgen, und AstraZeneca und Novavax schlossen sich anderen Impfstoffherstellern an und sagten, dass ihre Impfungen davor schützen.
Forscher der University of Edinburgh, die 22.205 Omicron-Patienten verfolgten sagte am Mittwoch war die Zahl der Krankenhauseinweisungen um 68 % niedriger als erwartet, basierend auf der Rate bei Patienten mit Delta.
Forscher des Imperial College London gemeldet Nachweis einer vergleichbaren Verringerung des Krankenhausaufenthaltsrisikos um 40 % bis 45 %.
„Nicht überinterpretieren“
Raghib Ali, Senior Clinical Research Associate an der University of Cambridge, sagte, Wissenschaftler hätten gewarnt, dass mit dem Anstieg der Fälle in Großbritannien selbst ein kleiner Teil der Krankenhauseinweisungen das Gesundheitssystem überfordern könnte.
Die Daten seien jedoch ermutigend und “könnten dazu beitragen, die Entscheidung der Regierung zu rechtfertigen, die Beschränkungen für gesellige Zusammenkünfte über Weihnachten in England nicht auszuweiten”, sagte er.
Die britischen Daten unterstützten die Ergebnisse des südafrikanischen Nationalen Instituts für übertragbare Krankheiten (NICD) vom Mittwoch.
Eine separate, von der südafrikanischen Regierung unterstützte Studie, die noch von Experten begutachtet werden muss, über Gesundheitspersonal, das den Johnson & Johnson-Impfstoff erhielt, ergab eine „eindeutige und frühe Entkopplung“ von Krankenhausaufenthalten von Omicron-Fällen im Vergleich zu Delta.
Nkengasong von der CDC sagte jedoch, dass die NICD-Daten, die darauf hindeuten, dass Omicron 70-80% weniger schwerwiegend war als Delta, “mit großer Vorsicht” interpretiert werden sollten.
“Dies ist noch am Anfang und die Praxis des öffentlichen Gesundheitswesens ist lokal”, sagte er und fügte hinzu, dass bestimmte Faktoren wie das junge Durchschnittsalter der südafrikanischen Bevölkerung eine Rolle spielen könnten.
Am Mittwoch sagte die technische Leiterin der WHO für COVID-19, Maria van Kerkhove, dass die Daten zu Omicron immer noch zu „unordentlich“ seien, um feste Schlussfolgerungen zu ziehen.
Es wird erwartet, dass Falldaten zur Ausbreitung von Omicron, die später am Donnerstag von der britischen Gesundheitsbehörde vorgelegt werden, weitere Hinweise auf den Schweregrad liefern.
Impfstoff hofft
Am Donnerstag sagte AstraZeneca, dass eine Drei-Gänge-Dosis seines COVID-19-Impfstoffs Schutz vor der Variante bietet, unter Berufung auf Daten aus einer Laborstudie der Universität Oxford.
Die Ergebnisse der Studie, die noch in einer von Experten begutachteten medizinischen Fachzeitschrift veröffentlicht werden müssen, stimmten mit denen der Konkurrenten Pfizer-BioNTech und Moderna überein.
Stunden zuvor sagte Novavax Inc., dass frühe Daten zeigten, dass sein Impfstoff – der von der Europäischen Union und der WHO zugelassen wurde, aber noch von den Vereinigten Staaten zugelassen werden muss – auch eine Immunantwort gegen Omicron auslöste.
Als die Finanzmärkte die Anzeichen dafür begrüßten, dass Omicron weniger schwerwiegend sein könnte als befürchtet, setzten Aktien – insbesondere Aktien aus dem Reise- und Gastgewerbe – ihre Rally fort, während Anleihen und Währungen sicherer Häfen nachgaben.
In einigen Ländern breitete sich unterdessen die ältere Delta-Variante weiter aus.
Die Zahl der Todesopfer bei Coronaviren in Russland, wo Beamte nur 41 Omicron-Fälle entdeckt hatten, überstieg am Donnerstag 600.000, wie Reuters-Berechnungen auf der Grundlage offizieller Daten zeigten, nach einem Anstieg von Delta-verbundenen Infektionen.
Nur die USA und Brasilien haben mehr Todesfälle durch das Coronavirus registriert.
In Indien, wo die täglichen Infektionen am Donnerstag mit nur 23 Omicron-Fällen fast 7.500 erreichten, sollte sich Premierminister Narendra Modi mit den Staatschefs treffen, um zu diskutieren, wie einem möglichen Omicron-Anstieg vor der Weihnachtszeit entgegengewirkt werden kann.
(REUTERS)