Rich Gelfond, CEO von Imax, richtete heute eine Frage-und-Antwort-Runde an den Moderator einer Medienkonferenz und befragte einen Analysten von Goldman Sachs über die zweijährige „Verkaufs“-Einstufung des Unternehmens für die Aktie, während, wie er sagte, ein Großteil der Öffentlichkeit eine „Kauf“-Bewertung ausgesprochen habe.
Die beiden diskutierten über Gelfonds Anfang des Jahres gemachte Einspielprognose für Imax in Höhe von 1,1 Milliarden US-Dollar und darüber, ob er diese angesichts des starken Sommers und des Erfolgs nach oben korrigieren wollte Oppenheimer. Er tat dies nicht, deutete jedoch an, dass es bei der nächsten vierteljährlichen Gewinnmitteilung zu einer Verschiebung kommen könnte.
„Aber Stephen, das gibt mir die Gelegenheit, Ihnen eine Frage zu stellen“, sagte er und wandte sich an den Goldman-Analysten Stephen Laszczyk. „Goldman verkauft seit zwei Jahren Imax. Zuerst lag das Kursziel bei 12 $, dann ein weiterer Verkauf bei 14 $, dann ein weiterer Verkauf bei 15 $. Man verschiebt also das Kursziel immer weiter nach oben, und es ist immer ein Verkauf … Und jetzt liegt der Preis bei 19 US-Dollar und es ist immer noch ein Verkauf“, wenn das Unternehmen auf dem Weg ist, eines seiner besten Jahre zu erleben.
„Was müssen wir tun, um Ihnen und Goldman zu zeigen, dass wir kein Aussteller sind? Und übrigens, fast jeder andere Analyst hat eine positive Meinung zu uns“, sagte er ruhig, aber in einem für eine Investorenkonferenz ungewöhnlichen Austausch.
Laszczyk nannte die Bewertung „eine Funktion des breiteren Theater-Ökosystems“ und Imax eine „Erweiterung“ eines stark verschuldeten und möglicherweise strukturell veränderten Ausstellungssektors, sagte jedoch, er schätze die Unterschiede im Imax-Geschäftsmodell und den Erfolg des Unternehmens. „Ich denke einfach, dass wir im Großen und Ganzen eine negativere Einstellung zum Thema haben [office] dann sind wir bei einem bestimmten Unternehmen.“
Gelfond machte weiter. „Ich verspreche, dass ich es danach aufgeben werde“, sagte er, „aber wenn ich mir Goldmans Fünfjahresmodell ansehe [for Imax]es weist eine durchschnittliche jährliche Wachstumsrate von 20 % auf … und ich schaue mir andere Berichterstattungen von Goldman an … und Unternehmen mit einer durchschnittlichen jährlichen Wachstumsrate von 20 % sind fast alle Käufe.“
Unter Bezugnahme auf den Kommentar des Analysten zu „strukturellen“ Problemen sagte er, dass es für das Messegeschäft aufwärts gehe, da „Cineworld aus der Insolvenz heraus ist und AMC gerade damit begonnen hat, auf seinen Geldautomaten zuzugreifen“ – und heute Morgen einen Antrag zum Verkauf von Aktien gestellt hat. „Das musst du nicht beantworten, aber ich verstehe es einfach nicht.“
„Wir können das sicherlich besprechen“, sagte Laszczyk und sagte den Teilnehmern, dass „jeder, der sich für unsere Position bei Imax interessiert, sich diesbezüglich sicherlich mit mir in Verbindung setzen kann.“
Gelfond betont seit Langem, dass es sich bei Imax nicht um eine traditionelle Theaterkette handelt, und sagt, dass es heute „nichts mehr damit zu tun hat, ein Aussteller zu sein, außer dass wir Filme zeigen.“ Dem Unternehmen tut es natürlich weh, wenn Kinos geschlossen sind oder es kaum neue Inhalte gibt, wie während Corona. Aber „der Vergleich ist wirklich fehl am Platz“, betonte er. „Wir lizenzieren unsere Technologie. Wir bekommen eine Lizenzgebühr. Wir haben keine Mietverträge. Keine Hebelwirkung. Wir verkaufen kein Popcorn.“
Es lebt von gleichmäßig verteilten Großereignisfilmen. Auf die Frage nach dem anhaltenden Autoren- und Schauspielerstreik, der einige Kinoveröffentlichungen verschoben hat, bezeichnete er Imax als einen Betreiber mit nur einer Leinwand, der jeweils einen großen Film braucht. Dune: Teil Zwei wird auf 2024 verschoben gibt ihm mehr Raum zur Präsentation Die Tribute von Panem: Die Ballade von Singvögeln und SchlangenUnd Mörder des Blumenmondes. „Wir konnten nur eines davon spielen. Jetzt können wir alle drei spielen und nächstes Jahr haben wir einen großartigen Titel Düne.”
Die Auswirkungen auf Imax und andere hängen natürlich davon ab, wie lange die Streiks von SAG-AFTRA und WGA dauern.