Schneepflüge sind unerlässlich, um den Winter in Minnesota auszuhalten. Daher ist es vielleicht nicht verwunderlich, dass jedes Jahr Tausende von Menschen über die Namen der riesigen Maschinen abstimmen, die die Straßen des Staates räumen, wie Plowy McPlowFace und Darth Blader.
Der oft vereiste Staat begann im Jahr 2020 mit der Benennung seiner 800 Pflüge und wird voraussichtlich Anfang nächster Woche die Gewinner seines Wettbewerbs „Nenne einen Schneepflug 2023–2024“ bekannt geben.
„Wir wissen definitiv, dass es in Minnesota schneit, und jeder, der hier oben lebt, kennt die Herausforderungen dieser Bedingungen und die Herausforderung, die Straßen für die Menschen im Winter sicher zu halten“, sagte Anne Meyer, eine Sprecherin des Verkehrsministeriums von Minnesota , die den Wettbewerb ausrichtet.
Die Behörde wusste, dass Beamte in Schottland seit Jahren Schneepflügen Namen gegeben hatten, und kam zu dem Schluss, dass ein ähnlicher Einsatz in Minnesota die Aufmerksamkeit auf ihre Winterarbeit lenken könnte, sagte Meyer.
Die Resonanz im ersten Jahr des Wettbewerbs war mit rund 24.000 Einsendungen und 122.000 abgegebenen Stimmen überwältigend. Die Beteiligung ist im Laufe der Jahre zurückgegangen, bleibt aber mit etwa 8.000 Einsendungen für den letzten Wettbewerb hoch.
Zu den Gewinnern im Laufe der Jahre zählen neben Plowy McPlowFace und Darth Blader auch Blizzard of Oz, Scoop Dogg und Han Snolo. Top-Namen haben oft Verbindungen zu Minnesota. F. Salt Fitzgerald war eine Anspielung auf den in St. Paul geborenen Autor F. Scott Fitzgerald, während The Truck Formerly Known As Plough den Musiker Prince würdigte, der sich eine Zeit lang bekanntermaßen weigerte, mit einem gesprochenen Namen erkannt zu werden.
Die Reaktion in Minnesota hat Bundesstaaten und Städte im ganzen Land dazu veranlasst, ähnliche Wettbewerbe zur Benennung von Schneepflügen abzuhalten, von Alaska und Kalifornien bis Ohio und Massachusetts.
New Mexico startete diesen Winter seinen ersten Wettbewerb zur Benennung eines Schneepflugs, bei dem mehr als 1.500 Einsendungen und 23.000 Stimmen eingingen, um zwölf der 400 Pflüge des Staates zu benennen. Zu den Gewinnern gehörten Sleetwood Mac, Mr. Snow it All und Billy the Skid, womit die New Mexico-Wurzeln des Revolverhelden Billy the Kid gewürdigt wurden.
„Es gibt eine natürliche Leidenschaft für (Schneepflüge)“, sagte Kristine Bustos-Mihelcic, eine Sprecherin des Verkehrsministeriums von New Mexico. „Das sind große, riesige Lastwagen. Sie sehen auf der Straße großartig aus und sind ein visuelles Statement für den Kern von DOT, der darin besteht, Menschen dabei zu helfen, sicher an ihr Ziel zu gelangen.“
Lincoln, Nebraska, veranstaltete dieses Jahr auch seinen ersten Wettbewerb zur Benennung von Schneepflügen. Mehr als 2.300 Menschen stimmten für die Benennung von acht Stadtpflügen, wobei Clearopathra als beste Wahl die Auszeichnung erhielt.
„Wir hoffen, dass dies dazu beiträgt, eine engere Beziehung zu den Menschen aufzubauen, und dass wir ihnen zeigen können, dass auch wir Menschen sind“, sagte Erika Hill, Sprecherin der Transport- und Versorgungsabteilung von Lincoln. „Über einige davon lachen wir mit ihnen.“ tolle Namen.“
Plowy McPlowFace ist in vielen Wettbewerben einer der Favoriten, auch weil es auf eine abgelehnte Online-Abstimmung im Jahr 2016 zur Benennung eines britischen Polarforschungsschiffs Boaty McBoatface zurückgeht. Obwohl diese Wahl mehr als dreimal so viele Stimmen wie ihr schärfster Konkurrent erhielt, entschieden sich die Beamten dafür, das Schiff nach dem Naturforscher Sir David Attenborough zu benennen.
Minnesota plant, seinen Wettbewerb in den kommenden Jahren fortzusetzen, und Meyer stellte fest, dass jeder Pflug seinen Namen behält, der an der Seite des Fahrzeugs angebracht ist.
„Wir haben landesweit 800 Schneepflüge für das Verkehrsministerium von Minnesota, also können wir viele Schneepflüge nennen“, sagte Meyer.