Dao Bao Tran und ihr Bruder Do Hoang Trung, elfjährige Zwillinge, die auf einem klapprigen Hausboot im Mekong-Delta aufwachsen, haben Träume. Tran liebt K-Pop, schaut sich abends Videos an, um Koreanisch zu lernen und würde gerne Seoul besuchen. Trung möchte Sänger werden.
Doch ihre Hoffnungen seien „unrealistisch“, sagte Trung: „Ich weiß, dass ich am Ende in die Stadt gehen werde, um zu versuchen, meinen Lebensunterhalt zu verdienen.“
Im südvietnamesischen Mekong, einer der klimaempfindlichsten Regionen der Welt, zerstreuen sich solche Träume.
Für die Armen ist die Zukunft besonders ungewiss. Ein UN-Klimabericht aus dem Jahr 2022 warnte, dass es in der Regenzeit zu mehr Überschwemmungen und in der Trockenzeit zu mehr Dürren kommen werde. Die nicht nachhaltige Entnahme von Grundwasser und Sand für den Bau hat die Lage noch verschlimmert. Und da der steigende Meeresspiegel an seinem Südrand nagt und Dämme den Mekong flussaufwärts säumen, wird die Landwirtschaft im fruchtbaren Delta immer schwieriger. Laut einem Bericht der Vietnamesischen Industrie- und Handelskammer aus dem Jahr 2020 ist sein Beitrag zum BIP Vietnams von 27 % im Jahr 1990 auf weniger als 18 % im Jahr 2019 gesunken.
Dem Ruf der Stadt, wo Fabrikarbeitsplätze bessere Gehälter versprechen, ist es für die 17 Millionen Einwohner der Region oft schwer, zu widerstehen.
Die alleinerziehende Mutter der Zwillinge, Do Thi Son Ca, verließ das Land kurz nach der Geburt ihrer Kinder, um in Ho-Chi-Minh-Stadt Arbeit zu suchen. Sie ließ sie bei ihrer Mutter, der 59-jährigen Nguyen Thi Thuy. Da sie sich die Landmiete nicht leisten kann, lebt die kleine Familie seitdem auf einem kleinen Hausboot.
Thuy mietet ein kleineres Boot, um Fleisch und Bohnenbrötchen auf dem schwimmenden Markt Cai Rang zu verkaufen, dem größten seiner Art im Mekong-Delta. Sie steht lange vor Tagesanbruch auf, um die Brötchen in einem Metallbehälter über glühenden Kohlen in der Mitte des Bootes zu dünsten, und steht im Bug, um ein riesiges Paar Ruder zu ziehen, um zum Markt zu gelangen.
An guten Tagen verdient sie etwa 4 Dollar – kaum genug, um Essen auf den Tisch zu bringen. Die Zwillinge haben bereits zwei Schuljahre verpasst, da ihre Großmutter das Schulgeld nicht bezahlen konnte und auch ihre Mutter, die in der Stadt Probleme hatte, nicht helfen konnte. Jetzt muss ihr Hausboot am Hau River, ihr einziger Zufluchtsort, dringend kostspielig repariert werden, und Thuy fragt sich, wie sie vor der Regenzeit 170 Dollar aufbringen soll.
„Die Stürme werden heftiger“, sagte Thuy. In der Regenzeit kann es bei heftigen Regenfällen dazu kommen, dass sie heftig Wasser pumpen muss, damit ihr Hausboot nicht sinkt. Die Überschwemmung zwingt Thuy dazu, das Boot in einen größeren Kanal zu verlegen, um eine Beschädigung zu vermeiden, wenn es am Ufer vor Anker bleiben würde, aber der größere Kanal birgt seine eigenen Risiken in Form größerer Wellen.
Der Weg vom Mekong in größere Städte oder sogar ins Ausland, um bessere Aussichten zu haben, ist nichts Neues. Aber die Nettoabwanderung – die Differenz zwischen Menschen, die das Delta verlassen, und solchen, die zuziehen – hat sich nach 1999 mehr als verdreifacht. Experten warnen davor, dass die Gründe für die Abwanderung der Menschen komplex sind und es schwierig ist, zu sagen, welche große Rolle der Klimawandel spielt.
„Der Klimawandel ist sowohl ein Katalysator als auch ein Beschleuniger für Migration“, sagte Mimi Vu, eine in Ho-Chi-Minh-Stadt ansässige Spezialistin für Menschenhandel und Migration. Es habe die Lebensgrundlagen beeinträchtigt und die Ungleichheiten in einer Region verschärft, die immer noch weniger entwickelt sei als andere Teile Vietnams, sagte sie. In der Region mangelt es an soliden Entwicklungsgrundlagen wie hohen Abschlussquoten von Schülern, ständigem Zugang zu sauberem Wasser und angemessener Gesundheitsversorgung.
„Jede Generation kämpft immer noch“, sagte sie.
Und ein Umzug in die Stadt garantiert nichts.
Die Mutter der Zwillinge erlebte einen Neuanfang, als sie nach Ho-Chi-Minh-Stadt zog, einen Job in einer Bekleidungsfabrik fand, heiratete und ein Baby bekam. Doch schließlich wurden sowohl sie als auch ihr Mann entlassen – einer von Tausenden Arbeitern in Vietnam, die aufgrund geringer Bestellungen im Ausland ihren Arbeitsplatz verloren. Seitdem sind sie in sein Heimatdorf zurückgekehrt. Ca, 34, hat die Schule noch nie abgeschlossen und sucht Arbeit, weiß aber nicht, was sie als nächstes tun werden.
„Meine Familie ist arm. Ich denke also nicht zu weit voraus. Ich hoffe nur, dass meine Kinder eine umfassende Ausbildung erhalten können“, sagte sie.
Sie kann ihrer Familie vorerst nicht bei den Schulgebühren oder Bootsreparaturen helfen und hat die Kinder auch nicht für Tet, das Mondneujahrsfest in Vietnam, gesehen.
Vu, der Migrationsspezialist, sagte, dass ältere Arbeitnehmer, die nach Entlassungen in ihre Dörfer zurückkehren, oft nicht in eine Stadt zurückkehren wollen, in der ihnen der tägliche Kampf „die rosarote Brille abgenommen“ hat.
Dazu gehört auch der 50-jährige Pham Van Sang, der in seinen Zwanzigern seine Heimatprovinz Bac Lieu verließ und nach Ho-Chi-Minh-Stadt zog, nachdem unvorhersehbares Wetter den Anbau von Reis und Garnelen nicht mehr rentabel machte.
Heute leben er und seine Frau Luong Thi Ut, 51, in einem etwa 9,2 Quadratmeter großen Raum, vollgestopft mit allem, was sie brauchen, um einen Imbissstand für Fabrikarbeiter in der Stadt zu betreiben. Ihr Hauptangebot ist ein intensives Fischnudelgericht im Mekong-Stil, das, wie er sagt, heimwehkranken Fabrikarbeitern „Trost“ mit einem Vorgeschmack auf ihr altes Leben bringt.
Sang sagte, er werde von Erinnerungen an sein Zuhause, seine Kindheit auf dem Land und die Garnelenzucht mit seiner Familie heimgesucht. „Ich bin traurig für die Generation der Kinder und Enkel, die keine Zukunft haben“, sagte er.
Die vietnamesische Regierung hat einen Plan zur Stärkung der Agrarwirtschaft der Mekong-Region genehmigt, die etwa die Hälfte des Reis des Landes produziert und auch für die Ernährung anderer Länder wie Indonesien und den Philippinen von entscheidender Bedeutung ist. Der Plan sieht vor, neue Technologien auszuprobieren, um die Emissionen von Reis zu reduzieren und gleichzeitig Erträge und Gewinne zu steigern, mehr Fischereien und Obstplantagen zu schaffen sowie Flughäfen und Autobahnen zu bauen, um ausländische Investitionen anzulocken.
Doch der Anziehungskraft von Ho-Chi-Minh-Stadt – einer geschäftigen Metropole mit 9,3 Millionen Einwohnern und Vietnams Finanzmotor – können sich viele, insbesondere junge Menschen, nur schwer entziehen. Sogar Menschen auf dem Land sehen in einem Umzug in die Stadt oder besser noch ins Ausland den schnellsten Weg aus der Armut, sagte der 23-jährige Trung Hieu.
Hieu lebt in einem Wohnheim, das er mit einem anderen jungen Mann aus dem Delta teilt. Er hat zwei Jobs – eine 12-Stunden-Schicht in einer Fabrik, die pharmazeutische Teile herstellt, und anschließend stundenlanges Motorradfahren für ein vietnamesisches Ride-Hailing-Unternehmen. Er ging gerne zur Schule und wollte Literaturlehrer werden, doch das landwirtschaftliche Einkommen seiner Familie in der Provinz Dong Thap im Mekong war im Laufe der Jahre dezimiert worden. Als er die Schule beendete, musste sich seine Familie entscheiden, ob sie ihn aufs College schicken oder seiner jüngeren Schwester erlauben wollte, die Schule zu beenden.
Er beschloss, in die Stadt zu ziehen, um Geld nach Hause schicken zu können. „Meine Schwester macht gute Fortschritte in der Schule, ich bin sehr glücklich“, sagte er.
Hieu empfand die Stadt zunächst als verwirrend und hatte Heimweh, doch langsam wuchs ihm die Stadt ans Herz. „Man passt sich allmählich an, man überlebt“, sagte er. Er lernt, wie man in der Stadt erfolgreich ist: harte Arbeit, aber auch Vernetzung und Kommunikation.
Dennoch hofft er, eines Tages aufs College zu gehen und sich seinen Traum, Lehrer zu werden, zu erfüllen und an einer Schule im Delta zu arbeiten, wie die, an der er und seine Schwester studiert haben. Er sagte, er würde sich dadurch näher an seiner Heimat fühlen.
„Jeder möchte dorthin zurückkehren, wo er geboren und aufgewachsen ist“, sagte er.
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