Beachten Sie, dass es kaum einen einzigen Schauspieler gibt, der für eine Rolle einzigartig perfekt ist. Während Liam Neeson als Schindler hervorragend war, hätte ein anderer Star „Schindlers Liste“ nicht unbedingt weniger kraftvoll gemacht. Es hätte jedoch einen deutlichen Unterschied gemacht. Als Neeson für die Rolle vorsprach, wusste er, dass er es mit mehreren großen Hollywoodstars zu tun hatte, darunter auch mit einigen, mit denen Spielberg zuvor zusammengearbeitet hatte. Neeson sagte zum Hollywood Reporter:
„Ich habe Harrison Fords Namen gehört. Costners Namen. Der australische Schauspieler Jack Thompson – ich dachte: ‚Oh ja, Jack sieht Schindler sehr ähnlich.‘ Ich sah nicht wie Schindler aus. Jedenfalls hatte ich das immer im Hinterkopf, aber ich hatte keine großen Hoffnungen.“
1993 hatte Ford mit Spielberg an drei Indiana-Jones-Filmen zusammengearbeitet. Dank des Erfolgs von „Der mit dem Wolf tanzt“ einige Jahre zuvor war Costner bereits ein angesehener Mainstream-Filmemacher. Jack Thompson war damals für Rollen in Filmen wie „Wake in Fright“, „Breaker Morant“, „Merry Christmas, Mr. Lawrence“ und „Flesh + Blood“ bekannt. Er ist ein ausgezeichneter Schauspieler. Es scheint jedoch, dass er oder Neeson die Rolle eher bekommen würden als Mel Gibson.
Für einen Moment sah es so aus, als würde Martin Scorsese bei „Schindlers Liste“ Regie führen, und Scorseses Agent Michael Ovitz sah in der Anfangszeit viele große Filmstars durch das Casting-Büro gehen. Er war es, der sich daran erinnerte, dass Mel Gibson ausdrücklich erwähnt wurde. Er erinnert sich auch daran, dass der neue Regisseur, als das Projekt in Spielbergs Hände ging, ausdrücklich keinen Filmstar wollte. Es scheint, dass dies kein Schaufenster für ein Ego sein sollte. Es sollte respektabel sein.